Мерзкий старикашка

‑ Ну и не заморачивайся. Усобица не в моих интересах, сам должен понимать.

‑ Да кабы все люди поступали по уму, как славно бы жилось под Небесами. ‑ Скалапет вздохнул и поднялся. ‑ Пойду я, пожалуй. Совет через час всего.

‑ Иди. ‑ кивнул я. ‑ Рассчитываю на твой голос ‑ это лучше любых моих клятв укажет всем на полное наше с тобой сердечное согласие. Чинов и должностей твоим людям не обещаю, сам понимаешь, по‑первой это будет глядеться странно, но и портить жизнь специально никому не стану. На это ты рассчитывать можешь точно, ну а как оно дальше пойдет... Поживем ‑ увидим.

‑ Пока меня и это устроит... ваше высочество. ‑ князь Ливариади отвесил короткий поклон и ушел.

Ну вот, вроде бы и с этим добром договориться удалось. Причем, думается мне, что Симур и Коттию, буде придется "обманутых вкладчиков" усмирять, Скалапет задавить поможет с огромным удовольствием. Не чужие ж они ему, чай. Соседи.

‑ Правда, кот? ‑ я почесал Мышкину шейку.

Зверь открыл глазенки, врубил мурлыкатель, но тут же передумал, и начал охоту на мои пальцы. Мышелов будет, похоже.

‑ Ваше высочество? ‑ на пороге библиотеки замер Латмур Железная Рука. ‑ Все прошло благополучно, или мне... послать кого‑то за князем Скалапетом?

‑ А вы что же, капитан, и не подслушивали вовсе? ‑ развеселился я. ‑ А если бы мой драгоценный родич тишком попытался открутить мне голову?

‑ На этот случай я, царевич, подглядывал. Но подслушивать без вашего дозволения?.. ‑ на лице командира Блистательных появилось выражение оскорбленной невинности. ‑ Как можно? Я мог бы тогда услышать нечто, что знать мне не положено, и потому находился на достаточной дистанции, дабы не разбирать слов.

‑ Очень деликатно с вашей стороны, уважаемый Латмур. Ну а кабы он решил меня, или, не дай Солнце, моего кота кинжалом пырнуть?

Князь Мышкин, от игры с которым я отвлекся на беседу, высунул из своей коробушки голову и с обиженной мордой начал оглядывать окрестности.

‑ Вам не стоит по этому поводу беспокоиться. Мне привезли из восточных земель миниатюрный гастрофет, в подобных случаях я беру его с собой. ‑ Железная Рука продемонстрировал мне нечто, напоминающее микроарбалет. ‑ Кольчугу, да даже и стеганку из него не возьмешь, но я убежден, что ничего подобного на князе Ливариади не было. Так... Все благополучно?

‑ Да, вполне. ‑ я провел средним и указательным пальцами по переносице кота.

Князь Мышкин открыл пасть, крутанул головой, попытался куснуть меня, и, шлепнувшись на спину, раскинулся на дне коробки, растопырив лапы и всем видом требуя продолжения игры.

‑ Во дворце все спокойно?

‑ Да, ваше высочество. ‑ кивнул капитан и положил свой самострел на книжную полку. ‑ Почти все уже прибыли на совет, включая примаса, скоро начнут.

Да, глава Ашшорской автокефальной Церкви в совете князей участвует. Без права голоса, правда (вернее ‑ с совещательным), но все заседания предваряет кратким молебном, новых членов приводит к присяге, и в спорных ситуациях выступает как третейский судья. При всей внешней светскости нашего государства авторитет за жрецами довольно офигенный. Они его, просто, стараются не демонстрировать сверх меры ‑ как тот пастор Полуфриц из пародии на "Ликвидацию", который говорит мало, но говорит смачно.

‑ Ожидают, по сути, лишь Тоная Дамурианского ‑ он никого не принимает, отговаривается утренним клистиром и прочими, предписанными лекарями процедурами.

‑ Надеюсь он нам весь совет не обгадит, после клистира‑то. ‑ я поднялся, пощекотал Мышкину пузо, и взял коробку со стола. ‑ Пойдемте, навестим Валиссу. Нам с нею, думается, лучше появиться вместе.

‑ Это будет выглядеть весьма эффектно, царевич. ‑ Латмур подал мой посох.

‑ Я вот еще хотел с вами посоветоваться, капитан... ‑ мы двинулись на выход.

‑ Полностью к услугам вашего высочества.

‑ Первый десятник Касец ‑ вы ведь, когда его отправляли в обитель Святого Солнца, имели в виду и некие резоны относительно карьерного роста для него? Или я заблуждаюсь?

‑ Он один из моих лучших людей, царевич. Да нет, пожалуй что даже и лучший. Но Касец, увы, небогат и знатной родней похвастать не может, а Блистательные, да как и любые витязи, впрочем, не любят, когда ими командует всего лишь равный. Если бы он стал князем, пусть и с самым даже нищенским наделом...

‑ Я вас понял, Латмур. ‑ прервал я командующего царской лейб‑гвардией. ‑ Та деревня, у которой мы вчера вытащили свои ааки на берег, она будет достойным вознаграждением за заслуги первого десятника перед короной?

‑ О, это будет довольно щедро.

‑ Тогда я пожалую ею первого десятника сразу после своего избрания на трон. ‑ если не пришибут прямо в зале совета, но говорить об этом вслух не стоит. ‑ Полагаю, что такое будет уместно проделать перед строем свободных от караулов Блистательных. Не находите?

‑ Это будет наилучшим решением, царевич. ‑ князь самолично отворил дверь передо мной.

Он вообще много слуг не держит и живет довольно по‑спартански.