Мертвый лед

Я не стала говорить, что единственная причина, по которой Трэвис еще был жив — Никки защищал его и делал так, чтобы все противники Трэвиса оказывались в парных поединках с обоими мужчинами. Зачем Никки это делал?

Трэвис знал, что его сильные стороны — ум и кротость, ни то, ни другое не сможет помочь ему со львами. Он пришел ко мне и попросил меня помочь ему поговорить с Никки об идее, что его посетила.

Настоящие львы и некоторые из львиц работают сообща. В дикой природе есть прайды, которыми управляет не один самец, а от двух до шести. Некоторые из них были братьями или кузенами, но генетические тесты показали, что большинство были друг другу просто боевыми товарищами, что встречались во время скитаний, когда их отцы выгоняли их со своей территории достаточно подросших, чтобы бросить вызов своим отцам и дядям. Почти все, что для животных в природе облегчало задачу, было частью культуры верльвов.

Трэвис предложил им с Никки поступить так же, а когда мы поинтересовались, что с этого получит сам Никки, ладно, Никки поинтересовался, Трэвис ответил:

— Никки может чувствовать твои эмоции, но сам по себе он социопат, следовательно, не понимает эмоциональный фон прайда, а с львицами ему это ой как пригодится. Я буду объяснять ему наедине все, что касается эмоций, и проводить любые исследования по культуре оборотней, какие только ему потребуются, или делать что-то еще, что ему нужно.

— Исследования бесполезны, — сказал Никки, — но я знаю, что что-то упускаю в динамике прайда. Так очевидно, что я не улавливаю эмоций?

— Мой эмоциональный интеллект очень высок.

— Что значит «эмоциональный интеллект»? — спросил Никки.

— Это значит, что он так же хорошо разбирается в эмоциях, как и в книгах, — пояснила я.

— Так же, как высоки социальный интеллект и коммуникативная компетенция Аниты, когда она не настаивает на своем, и потрясает твоя физическая культура. Есть много способов быть умным, тогда как в школе твердую пятерку можно получить только одним.

Никки согласился попробовать с месяц в качестве эксперимента, а затем превратил это в постоянную практику. Трэвис помог Никки стать лучшим Рексом, понимание эмоционального фона помогало предупредить проблемы до того, как они перерастут в драку. Как вышибала, точно чувствующий момент, когда нужно вмешаться, пока все не вышло из-под контроля, а не тот, что вынужден дожидаться, когда начнут махать кулаками, чтобы понять, как решить проблему. В профилактическом обслуживании нуждаются не только машины.

Никки настоял, чтобы Трэвис впервые без него приехал и потренировался с нашими охранниками, потому что Никки не всегда мог находиться рядом с Трэвисом. А еще Никки доверился мне, что Трэвис ужасен в драке, по-настоящему ужасен. Я и забыла, что прошлая ночь была началом длинного уикенда тренировки нашего ученого льва.

Я согласилась, чтобы Трэвис и Магда стали моими соседями по койке. Трэвис мне нравился, как друг, да и возможность поговорить с Магдой о ее третировании Келли тоже была неплоха. Мне не стоило поднимать эту тему, но мне нужно лучше понимать Магду, если я хочу разобраться, зачем она вызывает Келли на бой, учитывая, что она с этого не получит ничего, не считая формального титула главной львицы. Возможно, для нее этого было и достаточно, и если так, то я не знаю, как это прекратить, но я надеялась получить более вескую причину. Если выдастся шанс поговорить с Трэвисом наедине, я спрошу его о Магде. Но я вдруг почувствовала себя такой уставшей, словно все навалилось разом.

Я снова смыла с себя в душе слизь оборотня и кровь. А доктор Лилиан повторно наложила повязку, потому что у меня не получилось сохранить ее сухой. Лилиан была так возмущена, словно я это специально сделала. Я сидела на краю кровати с перевязанным левым плечом и немного рукой, и все еще была обернута в полотенце после душа. Не знаю, то ли я просто не хотела снова идти по подземелью голышом, то ли так устала, что забыла оставить его в душе. Ну, хотя бы мои волосы не перепачкались на этот раз, поэтому сейчас не были влажными. Так спать на подушке будет гораздо удобнее, и когда я проснусь, они не застынут причудливо, как те кляксы из теста Роршаха.

Я услышала голоса, кто-то разговаривал, проходя мимо двоих охранников у моей двери. Брэм заложил меня Фредо, так что теперь за мной всюду таскались телохранители, по крайней мере сегодня. Раздался тихий стук, и одно только это дало мне понять, что это не Магда. Она стучится как коп, словно с ордером на руках: громко, властно, едва не вынося дверь. А на этот стук можно было не отвечать, и они просто уйдут. Это, вероятно, был Трэвис.

— Входи, — отозвалась я.