Любопытное приключение

— Маленькій негодяй, — сказалъ Уэббъ, — кто бы могъ предположить, что онъ шпіонъ? Однако, это ничего не значитъ, разберемъ вс обстоятельства дла и посмотримъ, въ какомъ оно положеніи. Во-первыхъ, мы отыскали въ своей сред мятежника и шпіона, котораго мы знаемъ; во-вторыхъ, открыли, что въ нашей сред существуетъ еще три мятежника, намъ неизвстныхъ; въ третьихъ, шпіоны попали къ намъ очень простымъ и легкимъ способомъ, а именно, затесавшись въ солдаты союзной арміи, и, очевидно, двое изъ нихъ перешли на нашу сторону и были взяты во фронтъ; въ четвертыхъ, существуютъ вспомогательные шпіоны „вн“ форта — число ихъ не опредлено; въ пятыхъ, у Уиклоу есть важное дло, которое онъ боится сообщить „прежнимъ способомъ“ и собирается „испытать другой“. Вотъ какъ обстоитъ дло. Теперь что намъ предпринять? Схватить ли Уиклоу и заставить его признаться или поймать того, кто беретъ письма изъ конюшни, и заставить его разсказать все, или же сидть смирно и ждать, что будетъ дальше?

Мы поршили на послднемъ, разсудивъ, что пока намъ нтъ надобности прибгать къ крайнимъ мрамъ, такъ какъ очевидно, что заговорщики будутъ ждать, пока эти дв роты перестанутъ стснять ихъ. Мы снабдили Стерна полнйшими полномочіями и приказали ему употребить вс усилія, чтобы узнать другой способъ сообщенія Уиклоу. Мы затяли смлую игру и на этомъ основаніи ршили возможно дольше удалять отъ него всякое подозрніе. Стерну было приказано немедленно возвратиться въ конюшню и, если еще она не была занята, положить письмо на прежнее мсто, предоставивъ его заговорщикамъ.

Ночь прошла безъ всякихъ происшествій. Она была холодная, темная, сырая, дулъ пронизывающій втеръ, но я всетаки вставалъ нсколько разъ съ своей теплой постели, лично длалъ обходъ и смотрлъ, все ли въ порядк и на-сторож ли часовые. Всякій разъ я находилъ ихъ бодрствующими и бдящими. Очевидно, прошелъ слухъ о тайной опасности и удвоеніе караула послужило поводомъ къ этому слуху. Разъ, передъ утромъ, я столкнулся съ Уэббомъ, гулявшимъ по жестокому втру, и узналъ отъ него, что онъ тоже нсколько разъ длалъ обходъ, чтобы удостовриться, все ли въ порядк.

Происшествія слдующаго дня ускорили развязку. Уиклоу написалъ новое письмо. Стернъ предшествовалъ ему въ конюшн, увидлъ, какъ тотъ положилъ его, и захватилъ письмо, какъ только Уиклоу скрылся изъ виду; затмъ вышелъ оттуда и слдовалъ за маленькимъ шпіономъ на разстояніи; по его пятамъ шелъ сыщикъ въ партикулярномъ плать, такъ какъ мы сочли благоразумнымъ имть подъ рукой поддержку закона, въ случа нужды. Уиклоу отправился на желзнодорожную станцію и дождался тамъ Нью-Іоркскаго позда. Затмъ всталъ на платформ, всматриваясь въ лица выходящихъ пассажировъ. Пожилой джентльмэнъ, съ зелеными, выпученными глазами, съ тросточкой въ рукахъ, вышелъ прихрамывая и остановился около Уиклоу, выжидательно смотря на него. Въ одну секунду Уиклоу рванулся впередъ, сунулъ конвертъ въ его руку и исчезъ въ толп. Въ слдующую секунду Стернъ выхватилъ у него письмо и, быстро проходя мимо сыщика, шепнулъ ему: „Слдуйте за старымъ джентльменомъ, не упускайте его изъ виду!“ Затмъ Стернъ пробрался сквозь толпу и вернулся въ крпость.

Мы заперлись и приказали караульному никого не пускать.

Сначала распечатали письмо, захваченное въ конюшн. Въ немъ было слдующее:

„Священный Союзъ нашелъ въ обычномъ ружь приказаніе отъ начальника, оставленное тамъ прошлою ночью, которое отмняетъ прежнія инструкціи, данныя подчиненной части. Оставилъ въ ружь обычное указаніе, что приказаніе достигло назначенія“.

Уэббъ прервалъ чтеніе:

— Разв мальчикъ теперь не подъ постояннымъ надзоромъ?

Я сказалъ:- Да, онъ находился подъ строжайшимъ надзоромъ со времени захвата его перваго письма.

— Тогда какимъ же образомъ онъ можетъ положить что-нибудь въ ружье или что-нибудь оттуда вытащить и не быть пойманнымъ?

— Да, — сказалъ я, — мн это не особенно нравится.

— Мн тоже, — сказалъ Уэббъ. — Это просто значитъ, что между самыми часовыми есть заговорщики. Безъ ихъ помощи это не могло быть сдлано.

Я послалъ за Рэйбурномъ и приказалъ изслдовать баттареи и посмотрть, что тамъ можно найти. Затмъ мы продолжали чтеніе письма:

„Новыя приказанія очень ршительны и требуютъ, чтобы ММММ были ФФФФ къ тремъ часамъ завтрашняго утра. Дв сотни прибудутъ маленькими партіями, съ поздомъ и иначе, съ разныхъ сторонъ и окажутся во-время на указанномъ мст. Сегодня я раздамъ значекъ. Успхъ, повидимому, обезпеченъ, хотя что-то должно быть открыто, потому что караулъ удвоенъ и начальство прошлой ночью нсколько разъ длало обходъ. В. В. прізжаетъ сегодня съ юга и получитъ секретныя приказанія по другой метод. Вы вс шестеро должны быть въ 166, ровно къ двумъ часамъ по полун. Тамъ вы найдете Б. Б., который вамъ передастъ подробныя указанія. Пароль тотъ же, что въ послдній разъ, только наоборотъ: первый слогъ ставьте послднимъ, послдній — первымъ. Помните ХХХХ. Не забывайте. Будьте мужественны. Прежде чмъ взойдетъ солнце, вы будете героями, прославитесь на вки. Вы прибавите безсмертную страницу къ исторіи. Аминь.“