Карсак. Том 2 (3)

предпочел стать триллом и вскоре сделался одним из наи-

более прославленных художников Хури-Хольдэ. Мой отец,

Раху, также трилл, был пусть и не гениальным, но доволь-

но-таки известным драматургом. Моя мать, Афия, была тек-

ном, астрофизиком обсерватории Тефантиор, что в южном

полушарии.

Детство мое было счастливым и прошло без особых при-

ключений. В школе я очень быстро проявил себя благодаря

245

способности с ходу и жадно усваивать любые научные зна-

ния, и к двенадцати годам стало ясно, что я буду текном.

В пятнадцать лет, на год раньше срока, я прошел психо-

техническое обследование и был распределен в класс текнов.

После этого я ушел из общей школы и до восемнадцати лет

учился на подготовительных курсах университета, по окон-

чании которых мне предстояло принести клятву текна.

Тот день я буду помнить всегда. Накануне я прошел

трудный, слишком трудный экзамен. Вместе с тем это был,

хотя я этого и не знал, еще и заключительный, решающий

тест — тест на честность. Я сидел совершенно один в ауди-

тории, ломая голову над задачами, которые, как мне стало

известно позднее, специально были подобраны для гораздо

более высокого, нежели мой, уровня знаний, а рядом на столе

небрежно лежал якобы случайно забытый учебник с реше-

ниями. Я провел в этой аудитории несколько ужасных часов.

Мне сказали, что, если я не решу задачи, мое распределение

в класс текнов может быть пересмотрено. Я подозревал, что

забытый учебник — ловушка, и в то же время твердо знал

(так как мне позволили удостовериться в этом лично), что

проследить за мной нет ни малейшей возможности. Я пре-

одолел искушение и сдал экзаменатору практически чистый

листок, решив лишь одну задачу из шести, да и то, как сказал

позднее властитель чисел, совершенно необычным способом.

И хорошо, что я не стал жульничать — в противном случае

меня бы тотчас же безжалостно выгнали!

Утром перед клятвой я в последний раз облачился в свою

обычную светлую одежду. С тех пор и до конца жизни мне

предстояло носить темно-серое одеяние текнов. Меня про-

вели на самый верхний уровень дворца Совета, Солабака, как

называли его мы, и я предстал перед Советом властителей.

Они все были там, даже марсианские и венерианские вла-

стители, восседая за большим, в форме полумесяца, столом

из никеля. Зал был огромным, и я чувствовал себя каким-

то потерянным — ведь я был совсем один перед собранием

величайших умов нашего времени.

Трах, властитель-координатор, встал и медленно произнес:

— Хорк Акеран, вы были сочтены достойным называться

текном. Сейчас вы принесете клятву. Тем не менее, прежде

246

чем вы это сделаете, я хочу в последний раз предупредить

вас, что ваше распределение не даст вам никаких преиму-

ществ, ни общественных, ни личных. Подумайте как следует

в последний раз. Закон текнов гораздо более суров и требо-

вателен, нежели закон триллов, и отныне вам придется ему

подчиняться. Из курса специальной истории вы уже знаете,

какие ужасные беды обрушились на наших предков, слиш-

ком легкомысленно относившихся к науке. Став текном, вы

будете нести ответственность перед всем человечеством, ны-

нешним и будущим. Итак, вы решились?

— Да, властитель.

— Хорошо. Произносите клятву!

— Перед памятью тех, кого уже нет с нами, перед всеми

ныне живущими, перед теми, кто еще не родился, я, Хорк

Акеран, текн, клянусь никогда не разглашать без разреше-

ния Совета властителей никаких научных открытий, кото-

рые я могу сделать в своей или в какой-либо иной области.

Я клянусь никогда — из гордости ли, из тщеславия ли, из

алчности ли, или же по недосмотру, по неосторожности или

же по политическим мотивам — не сообщать никому, кроме

текнов, ни единого слова, ни единого имени, разглашение

которых не будет одобрено Советом властителей. Точно так

же я клянусь не разглашать открытий других текнов, и, если,

на беду, я нарушу свою клятву, клянусь без возражений при-

нять справедливую кару. Единственным возможным исклю-

чением из этого закона станет тот случай, если сообщенные

мною сведения смогут спасти человеческую жизнь, но и тогда

я всецело отдамся на суд властителей, и только они решат,

правильно ли я поступил.

На этом все и закончилось. Я получил серое одеяние тек-

нов и вернулся в университет. Через два года я уже специ-

ализировался в астрофизике. После этого еще четыре года

мне пришлось работать в лунной обсерватории Теленкор,

расположенной в том месте, что вы называете цирком Пла-

тона. Наконец, опубликовав в специальных изданиях для

текнов несколько статей, которые были сочтены интересны-

ми, я попросил перевести меня в астрофизическую обсервато-

рию Герукои, что на Меркурии, откуда велись наблюдения за

Солнцем. Страсть к науке сыграла решающее значение в этой

247

просьбе, но, по правде сказать, не являлась единственной

причиной. Моя жизнь студента, а затем и молодого текна,

проходила скучно и без приключений. Как и у любого тек-

на, у меня имелся небольшой космомагнетический корабль,

способный осуществить перелет с Земли на Луну. То была

не привилегия, но необходимость. Таким образом, я возвра-

щался в Хури-Хольдэ довольно-таки часто. Во время одного