Карсак. Том 2 (3)

средоточили все наши усилия на космомагнетических двига-

телях. Они были изобретены — вернее, вновь открыты людь-

ми, потому что они были известны драмам — в 3910 году. Их

источником стало то, что, за неимением лучшего термина,

мы назвали космомагнетизмом, так как некоторые эффекты

отдаленно напоминали магнетизм. Именно космомагнетизм

является основной силой, связывающей все, от вселенных до

атомов. Наша вселенная изборождена силовыми линиями

240

этого типа, и, используя их, можно развивать скорость по-

рядка восьми десятых скорости света. Это, если хотите, рав-

носильно созданию однополюсного космомагнита (пример

очень грубый, но и его достаточно), с помощью которого*…

Итак, мы вернулись к старому проекту Брамуга. В 4153 году

космомагнетический корабль начал разгон в пределах сол-

нечной системы и, пройдя орбиту Гадеса, достиг половины

световой скорости. Он направлялся к ближайшей звезде,

которой в мою эпоху является не Проксима Центавра, как

в ваши дни. Учитывая время, необходимое для разгона и тор-

можения, корабль должен был вернуться через двенадцать

лет, но вернулся менее чем через пять, в начале 4158 года.

И мы быстро нашли объяснение нашей новой неудачи. Каж-

дая звезда окружена мощным космомагнетическим полем,

которое простирается до такого же поля соседней звезды.

На месте соприкосновения двух полей возникает нечто вро-

де барьера потенциалов, который, нисколько не влияя на

различные излучения, совершенно непреодолим для мате-

риальных тел, не обладающих определенной критической

массой. Наш звездолет начал постепенно терять скорость,

затем и вовсе остановился, и все усилия прорваться вперед

оказались тщетными.

Тем не менее было очевидно, что какой-то способ преодо-

леть это препятствие все же существует — ведь преодолели

же его звездолеты драмов! Но и когда наступили Великие

Сумерки мы все еще не нашли этот способ, — над этой-то

проблемой я и работал, когда случилось то происшествие,

которое забросило меня к вам.

Расчеты показывали, что для преодоления этого барьера

звездолет должен обладать разве что чуть меньшей массой,

чем масса Луны! Тем самым мы полностью решили и одну

старую проблему: кометы, отнюдь не являясь «вечными

странницами в бесконечности», как это полагали о некото-

рых из них, никогда не покидают солнечного космомагне-

тического поля.

* Низ страницы в авторской рукописи отсутствует (отрезан нож-

ницами). — Примеч. переводчика.

241

Стало быть, до обнаружения способа драмов или какого-

то иного, вырваться из нашей космической тюрьмы мы не

могли. Если бы смогли подойти вплотную к скорости света,

звездолет набрал бы достаточную массу, но при достигае-

мых нами скоростях, масса его увеличивалась крайне не-

значительно. С другой стороны, массы, равной хотя бы массе

Луны, пусть даже и при минимальном ускорении, оказалось

бы вполне достаточно для прохода. Но построить подобный

аппарат и придать ему нужное ускорение в ту эпоху, когда

мы еще не знали всех свойств космомагнетизма, было нам

не под силу. В общем, нам пришлось на какое-то время от-

казаться от планов по завоеванию вселенной. С решением

этой проблемы мы преуспели лишь в 4602 году.

Теперь я должен дать кое-какие детали об организации

нашей жизни, столь не похожей на вашу. В общем и целом,

с географической точки зрения, поверхность Земли не осо-

бенно изменилась. По-прежнему существовало два больших

континентальных массива, Евразия-Африка с одной стороны,

разве что с немного модифицированными контурами, и обе

Америки с другой, только более крупные, чем сегодня, так

как Мексиканский залив исчез и стал сушей. Но в централь-

ной Атлантике существовал — будет существовать — еще

один большой остров, сильно вытянутый с севера на юг,

с хребтом невысоких гор по всей его протяженности. Оче-

видно, он появился довольно неожиданно во время шестого

ледникового периода на месте подводного хребта вашего Ат-

лантического океана, и именно на этом острове и выжило

человечество. Общее население Земли в наше время дости-

гало пяти миллиардов человек, но распределены они были

совершенно иначе, нежели сегодня. Главным образом это

население было сосредоточено в 172 гигантских городах,

из которых самый большой, Хури-Хольдэ, расположенный

примерно на месте теперешней Касабланки, насчитывал

90000000 жителей. Таким образом, обширные пространства

на поверхности Земли оставались почти необитаемыми, и на

них в изобилии размножались дикие животные, выжившие

во время катастроф или же избежавшие гибели во времена

доледниковых цивилизаций от рук человека — ваших рук!

Мы действительно получали продукты питания частично со

242

своих полей, частично из океанов, но в основном — за счет

искусственного фотосинтеза.

Дома в Хури-Хольдэ вздымались на 1000 метров в высоту

и уходили на 450 метров под землю. В городе было 580 уров-

ней — вы бы сказали: этажей, — и покрывал он площадь

неровного круга диаметром до 75 километров. Здания не тес-

нились друг к другу, а большие парки, разбитые на разных

уровнях, позволяли жителям дышать свежим воздухом. На

северном краю города у берега моря располагался дворец