Карсак. Том 2 (3)

рокот, что проходит сквозь покрытые изоляцией стены, это

смешение шумов, вибраций, тишины, которое и является

сердцебиением самого крупного из когда-либо существовав-

ших городов. Мне кажется, что стоит мне протянуть руку,

нажать на столь знакомую мне кнопку, третью слева, как

передо мной, на экране, возникнут — как я сам того поже-

лаю — либо улицы этого города, либо черное небо Великих

Сумерек.

Мне кажется — ох, до чего же мучительно это ощущение!

Что вот-вот я услышу легкие шаги Рении, она склонится надо

мною, заговорит со мной нежным и всегда ровным голосом,

так ободрявшим меня в те времена, когда на мне лежала от-

ветственность за судьбу двух планет.

233

Еще более трагичным представляется мне призрачное

присутствие Ареля, нашего единственного сына. Последний

раз, когда я его видел, перед тем как отправиться в лабора-

торию и приступить к этому, столь плохо закончившемуся

опыту, он играл с друзьями в антигравитационном парке

в тельбирийских пиратов. Странная штука, но единственное,

что практически не изменилось и кажется мне почти таким

же в этом далеком прошлом, куда меня закинуло, так это

игры детей. Я представляю, как вокруг примитивных пещер

маленькие кроманьонцы играли в те игры, смысл которых

легко уловили бы, наверное, и нынешние дети, и дети эпохи

Великих Сумерек.

Но раз уж я решил, сам не знаю почему, приподнять завесу

тайны, которая скрывает от глаз моих теперешних современ-

ников будущее Земли, самое время начать. И сначала — не-

много истории, все то, что мне из нее известно, а это не так

уж много, потому что мне все время было некогда изучить то

прошлое, которое для вас является будущим. Как я уже го-

ворил моему другу Перизаку, эти откровения едва ли смогут

изменить ход вещей, если вообще что-то может его изменить,

в чем я сильно сомневаюсь.

С геологической точки зрения, вы выживете в конце ва-

шей эры. Я не знаю, угрожает ли вам новая война и разру-

шит ли она, как вы того опасаетесь, вашу цивилизацию. Эти

подробности до нас не дошли. Зато я могу сказать, что вы,

помимо Луны, где уже высадились какие-то люди, завоюете

еще несколько планет. Мы действительно обнаружили ваши

следы на Марсе и Венере. Я сильно сомневаюсь, однако, что

вы укрепились там надолго, потому что таких следов мало —

я знаю это, так как лично видел их на Венере. Вы оставили

Венеру в ее первозданном состоянии, даже не попытавшись

приспособить эту планету для проживания на ней человека.

Вероятно, эти ваши путешествия были прерваны войной или

же пятым оледенением, которое по времени было близко

и наступило внезапно. Я могу легко представить, что про-

изошло в таком случае. Ваша техника была слишком слаба,

чтобы бороться с наступлением льдов, хотя вы и овладели

на тот момент ядерной энергией, а посеянные мною идеи

тоже скоро принесут свои плоды. Должен предупредить вас:

234

использование ядерной энергии против оледенения без эф-

фективного метеорологического контроля в конечном счете

лишь ускорит оледенение. Это вызовет ожесточенные войны

за свободные ото льда южные территории и в конечном итоге

приведет к краху цивилизации. И тогда начнутся первые су-

мерки человечества, предшественники тех, которые известны

нашим историкам.

Пятый, шестой и седьмой ледниковые периоды, должно

быть, будут следовать один за другим с короткими интерва-

лами, если верить тому, что сказал мне когда-то властитель

земли, и я сильно сомневаюсь, чтобы за эти небольшие про-

межутки человечество хотя бы раз достигло уровня вашей

цивилизации. Во всяком случае, мы не нашли этому под-

тверждений. Зато после седьмого оледенения, по причине,

которую знают наши геологи, но которая неизвестна мне

самому, начнется длительный цикл, который продолжался

бы миллионы лет, если бы… Но не будем забегать вперед.

После седьмого оледенения человечество начало прак-

тически с нуля, с цивилизации, подобной вашему верхнему

палеолиту, разве что с незначительными отличиями. Наши

геологи полагают, что все эти ледниковые периоды с проме-

жуточными оттепелями продолжались примерно 200000 лет,

и еще около 10000 лет понадобилось людям для того, чтобы

перейти от пещерного существования к озерным поселениям

и наконец — к настоящей цивилизации. Начавшаяся тогда эра

подошла уже к своему 4575 году, когда я родился. Я должен,

таким образом, жить примерно через 210000 лет в вашем

будущем.

Кто же мы, ваши далекие потомки? Рискую разочаро-

вать многих ваших пророков, скажу, что мы тоже всего

лишь люди, почти такие же, как и вы сами. Наш череп не

развился чудовищным образом, мы не потеряли ни волос,

ни ногтей, ни зубов: все это у нас куда лучше вашего! Мы не

превратились ни в невзрачных карликов, ни в полубогов,

пусть средний рост у нас и гораздо выше, чем ваш. У нас по-

прежнему по пять пальцев на руках и ногах, хотя мизинец

на ногах и сделался более атрофированным. Мы не стали ни

телепатами, ни телекинезистами, ни ясновидящими. Кое-ка-

кие изменения, однако же, произошли: ваши различные расы

235

слились в одну, так что кожа у нас, как правило, более темная, но скорее смуглая, нежели коричневая, черные волосы и ка-