Карсак. Том 2 (3)

тревоги, темная масса задвигалась и вышла из-за деревьев.

В полутьме я с трудом различил увенчанную гребнем спину,

короткие массивные лапы и рогатую плоскую голову с очень

106

длинной мордой. Какая-то странность в походке чудовища

привлекла мое внимание: у него было шесть лап! В длину

монстр достигал двадцати пяти — тридцати метров при вы-

соте метров пять-шесть.

Я сдвинул предохранитель, но не решился положить палец

на гашетку, боясь, что нервы у меня не выдержат и я дам

очередь.

— Внимание! Приготовься, но не стреляй, — сказал я.

— Это еще что за гадина?

— Не знаю. Внимание!

Чудовище снова зашевелилось. Теперь оно шло на нас. Го-

лова его была увенчана плоскими развесистыми, как у лося,

рогами, сверкавшими при лунном свете. Неспешно, полу-

ползком и чуть не волоча по земле брюхо, гигант протащился

мимо, снова ушел за деревья, и я потерял его из виду. Это

были страшные минуты! Когда монстр снова вышел из-за

деревьев, он был уже далеко и вскоре совсем растворился

во тьме. Облегченное «уф!» послышалось в телефоне. Я от-

ветил тем же.

— Осмотрись кругом, — сказал я.

По скрипу педалей я понял, что Мишель выполняет ука-

зание. Внезапно до меня донеслось его приглушенное «ах!».

— Иди сюда!

Поднявшись по лестнице, я примостился рядом с Мише-

лем, по другую сторону от пулемета.

— Прямо перед тобой, вдали!

Еще вечером мы заметили в том направлении скалистый

склон; теперь на этом склоне мерцали огни, изредка засло-

няемые чем-то темным.

— Костры! В пещерах! Так вот где живут эти резчики по

обсидиану!

Мы так и сидели, словно загипнотизированные, лишь из-

редка отрываясь, чтобы оглядеться вокруг. Когда, несколько

часов спустя взошло красное солнце, мы все еще не могли

оторваться.

— Что, нельзя было разбудить нас? — возмутился про-

снувшийся Вандаль. — Когда я еще увижу этого зверя?

— Действительно, не очень-то красиво с вашей сторо-

ны, — заметила Мартина.

107

— Да как-то не подумал, — ответил я. — Пока этот монстр

был рядом, я не хотел, чтобы вы вскакивали и шумели спро-

сонок, а потом он ушел. Теперь мы с Мишелем поспим не-

много. Вандаль и Бреффор — на карауле. О том, что следует

смотреть в оба, вы и сами знаете. Стреляйте только в случае

крайней необходимости! Ты, Шарль, — обратился я к Бреф-

фору, — возьми второй автомат и поднимись в башню. Пу-

лемет используйте лишь тогда, когда иначе будет нельзя:

патронов у нас маловато. Но если понадобится — не жалей

их! Выходить из машины запрещаю. Когда взойдет Гелиос,

разбудите меня.

Но поспать нам удалось только час! Сон внезапно прерва-

ли выстрелы и резкие толчки рванувшейся с места машины.

В мгновение ока я соскочил с койки, и тут же мне на голо-

ву свалился полусонный Мишель. Я увидел Поля за рулем

и спину припавшего к автомату Вандаля; Мартина подавала

ему перезаряженные магазины. Сзади, со старым автоматом

в руках, не отрывался от бойницы Бреффор. Башня повора-

чивалась в разные стороны, и тяжелый пулемет бил корот-

кими очередями по четыре-пять выстрелов.

— Мишель, заряжай новую ленту!

Я перебрался на переднее сиденье.

— Что случилось? Почему едем?

— Трава горит!

— И по кому стреляете?

— По тем, кто ее поджег. Смотри, вот они!

Над высокой травой я мельком заметил силуэт, смутно

напоминавший человеческий, — кто-то несся параллельно

нам на огромной скорости.

— Всадники?

— Нет, кентавры!

И словно для того, чтобы оправдать меткость определе-

ния Вандаля, одно из этих существ выскочило на открытый

участок метрах в ста впереди.

С первого взгляда казалось, что это действительно ле-

гендарный кентавр. Четыре тонких ноги несли его горизон-

тально расположенное туловище, а спереди поднимался на

высоту двух метров перпендикулярно почти человеческий

торс с лысой головой и двумя длинными руками. Коричневая

108

кожа этого существа лоснилась, как только что очищенный

индийский каштан. В левой руке оно держало пучок длинных

палок. Схватив одну из них правой рукой, существо устре-

милось к нам и метнуло свою палку.

— Дротик! — изумился я.

Орудие воткнулось в землю в нескольких метрах перед

нами и с треском переломилось под колесами. Из грузовика

послышался чей-то встревоженный крик:

— Быстрее! Быстрее! Огонь настигает!

— Едем на максимуме — пятьдесят пять километров

в час! — отозвался я. — Далеко огонь?

— Метрах в трехстах, не больше. Ветер гонит его за нами!

Мы продолжали мчать по прямой. «Кентавры» исчезли.

— Как это произошло? — поинтересовался я у Мартины.

— Мы как раз говорили о том звере, которого вы видели

ночью, когда Бреффор вдруг сообщил Вандалю, что позади

нас загорелась трава. И не успел он это сказать, как появи-

лось с сотню этих существ. Они принялись забрасывать нас

дротиками. У некоторых, кажется, были даже луки. Мы от-

ветили очередью и рванули вперед. Вот и все.

— Огонь догоняет! — прокричал Бельтер. — Он уже в ста

метрах!

Справа все уже было затянуто дымом. Над грузовиком

пролетали искры, зажигая новые очаги, которые приходи-

лось объезжать.

— Попытайся еще немного прибавить газу, Поль, — по-

просил я.

— И так выжимаю по полной — шестьдесят в час! А если

полетит ось…

— …то мы поджаримся заживо. Но они выдержат!