Карсак. Том 2 (3)

знает, что бы было?

Часов в пять утра, воспользовавшись непродолжитель-

ным, но мощным тропическим ливнем, я ускользаю. Мест-

ность мне хорошо знакома — пару раз я там уже бывал, — так

что бегу прямо к хижине Мохаммеда, темнокожего мусульма-

нина, когда-то служившего мне гидом. Неописуемая радость

Мохаммеда сменяется мрачным унынием, едва я открываю

ему свой план: нехорошо ходить туда, где злые гении, спу-

стившиеся с неба, и все такое… В конечном счете, так как

в прошлый раз я вытащил его из-под ног пробегавшего мимо

разъяренного слона, он, тем не менее, соглашается, и мы

отчаливаем.

Шлепаем по грязи в африканской глухомани под кри-

ки хищных животных и т.п. К этому я привычен. К чему не

привычен, так это к сиреневому свету, вырастающему перед

нами. Свету странного сиреневого оттенка, слегка мерцающе-

му. Мы проходим горный хребет — и натыкаемся на сторо-

жевой пост. Снова непруха! Бравый тиральер хочет насадить

меня на пику, я ору во всю глотку — прибегает офицер. Сле-

дует обычная лекция о вредоносности прессы, затем офицер

вдруг смягчается. Раз уж я здесь! Если желаю видеть… Еще бы

я не желал! Я устремляюсь вслед за офицером. Мы преодо-

леваем другой горный хребет. Там, в долине, сверкая в лучах

434

восходящего солнца, стоит марсианский звездолет. Забавно, скажу я вам мимоходом, что никто даже не усомнился в его

происхождении — а ведь следовало бы!..

— Но обо всем этом вы рассказали в своем репортаже,

и пока что никакого прокола…

— Подождите, все еще будет... Я продолжаю медленно

продвигаться. Офицер какое-то время следует за мной, затем

останавливается и исподтишка смеется. «С чего бы это весе-

лье?» — спрашиваю себя я, но иду дальше. Один шаг, другой,

третий. Бух! Падаю на спину, в грязь. Черт возьми, ну и удар!

Тут уже офицер подходит и все мне объясняет. Марсиа-

не окружили место приземления невидимой электрической

стеной, способной отбросить, не убивая, любое крупное жи-

вотное. Я, конечно, взбешен — мог бы и предупредить, — но

смягчаюсь, когда он протягивает свой бинокль.

Смотрю — и вижу марсиан. Их четверо, у каждого шесть

рук-щупалец, круглая голова, две ноги. Но вы и сами все ви-

дели, по крайней мере — в кино.

В высшей степени раздосадованный, провожу там все

утро. Со стороны Нделе доносится громкий свист реактивных

самолетов, но ни один не решается пролететь над марсиана-

ми. Из летательного аппарата выбираются трое пришельцев,

а вслед за ними — нет, глаза меня не обманывают! — человек,

черный как смоль туземец. И он о чем-то с ними болтает,

мерзавец! Определенно, болтает — все это сопровождается

кивками, жестикуляциями рук, на которые отвечают жести-

куляции щупалец, указаниями направлений и т.д. А я стою,

беснуюсь и неистовствую. Не случись этой непрухи, возмож-

но, это я бы сейчас разговаривал с марсианами!

Проходит день. Я не схожу с места, делю ужин с постовым,

очень гордым в глубине души знакомством с «военным кор-

респондентом». К утру ничего не меняется, за исключением

моего лица, распухшего от укусов москитов. Я возвращаюсь

на свой наблюдательный пост. Марсиане — снаружи, у звез-

долета, и разговаривают, без конца разговаривают с этим

проклятым туземцем! Он делает жест рукой, отступает прак-

тически до невидимой преграды и ложится в траву. Марсиане

возвращаются на свой корабль. Проходит несколько секунд,

затем — пфюиить! Звездолет поднимается в небо и исчезает.

435

— И вы не поговорили с этим туземцем? Но почему?

— Да потому… Впрочем, потерпите немного! Я уже за-

канчиваю.

Я устремляюсь к преграде, теперь уже несуществующей,

бегу со всех ног, желая быть первым — и возможно, един-

ственным на тот день, — кому удастся взять интервью у чело-

века, который говорил с марсианами. Нахожу его без труда,

обращаюсь к нему на местном диалекте и — увы и ах! Снова

мимо кассы! Марсиане явно были телепатами! Туземец, ко-

торый говорил с марсианами, оказался глухонемым!

РЕВАНШ МАРСИАН

LA REVANCHE DE MARTIENS

1959

В соавторстве с Жаком Бержье

Памяти Г.Д.Уэллса, с нашими извинениями

Они еще об этом пожалеют!

Кто? Да марсиане, черт их дери!

Впервые они захватили Землю в самом начале нашего

столетия — или же в конце прошлого, сам я точно не пом-

ню, но вы найдете все подробности в исторических книгах,

и особенно — в «Войне миров» Г. Д. Уэллса. Они мало того

что повсюду посеяли смерть и ужас своими треножниками,

так еще и попрали все то, что составляло очарование нашей

старушки Англии, доходя в этом варварстве до нарушения

воскресного покоя и обезображивания своими ужасными

машинами полей для гольфа. Не говоря уж о несчастной

лисице, которую один вполне заслуживающий доверия сви-

детель, достопочтенный мистер Уизерспун, член парламента

и нескольких королевских обществ, обнаружил обугленной

тепловым лучом. Какой позор!

Поэтому, когда гипертелескоп с горы Паломар, что в США,

обнаружил на их гнусной планете вереницу блестящих пятен,

стремительно удаляющихся от терминатора, мы поняли, что

вскоре нам снова придется иметь дело с этими космическими

негодяями. Вот только на сей раз мы были готовы. Мы неза-

медлительно мобилизовали Королевские военно-воздушные