Карсак. Том 2 (3)

44-767. Планета III. Бесплодна. Анализ спектра ее солнца

позволяет с уверенностью заключить, что та стадия, на ко-

торой жизнь еще могла бы возникнуть, давно уже пройдена.

Что касается других планет, то они либо слишком удалены

от солнца, либо, напротив, слишком к нему приближены.

Минеральные запасы средние. Какого-либо интереса система

не представляет. Дальнейшие посещения нецелесообразны».

Астронавт тщательно подчеркнул последние слова.

423

«Великий Феофан! — тяжело вздохнул он. — Эти самодо-

вольные придурки из Центрального Галактического Коми-

тета должны бы уже наконец понять, что еще ни одна экс-

педиция не встречала жизни так далеко от Центра! Должно

быть, этим периферийным солнцам чего-то не хватает. А мы,

бедняги из Исследовательской службы, вынуждены долгими

месяцами и даже годами скитаться по далеким далям, вы-

полняя работу биологов!»

И тут вдруг автоматический анализатор отметил на пля-

же, в бурунах, какое-то движение. Уж не ошибся ли при-

бор? Он вышел проверить — без скафандра, бесполезного

в этой нетоксичной атмосфере, с обычным респиратором,

да и то сдвинутым на лоб. В любом случае воздух стерилен.

Абсолютно стерилен. Он сделал несколько шагов по пляжу,

думая: «Вот они, первые и последние следы на этом песке».

В пене плавала лишь какая-то органическая слизь, в которой

детектор в упор не смог выявить признаков жизни. И тогда,

с чистой совестью и полный презрения, он плюнул в море.

БЕДНЫЕ ЛЮДИ

LES PAUVRES GENS

1959

В соавторстве с Жоржем Бордом

Лучу Омега наконец удалось-таки преодолеть энерге-

тический барьер, и внутри пояса укреплений воздух

сотрясла целая серия взрывов. Повыскакивавшие со

всех сторон захватчики бросились к своему звездолету, боль-

шому и блестящему металлическому шару, который поднялся

в воздух, но лишь для того, чтобы тут же попасть под огонь

батарей, стреляющих ракетами с ядерными боеголовками.

Где-то высоко в небе полыхнула ослепляющая вспышка. Все

было кончено, Земля победила!

Только тогда вспомогательные отряды смогли войти

в этот небольшой уголок Бретани, где в течение двух не-

дель бесчинствовали обитатели другой планеты. Повсюду

царило опустошение. Прелестная деревушка Кельбомб пре-

вратилась в руины. Порт представлял собой нагромождение

сожженных или затопленных кораблей. Местные жители

бесследно исчезли.

Вскоре, тем не менее, одна зловещая находка пролила

некоторый свет на эту тайну. На опушке леса обнаружили

груду человеческих костей, с которых была содрана плоть.

Захватчики были людоедами!

Лишь одна из ютившихся в небольшой бухточке лачуг,

убогая и ветхая, но крепко запертая, каким-то чудесным

образом уцелела. Мелькнул лучик надежды: быть может,

427

захватчики не заметили ее, съежившуюся между двух скал.

Командир вспомогательных отрядов открыл дверь, вошел

и воскликнул:

— Ах! Бедные люди!

Мертвенно-бледный, он возник на пороге.

— Да что же там? Что?

Сдавленным от ужаса и злости голосом, он ответил:

— Там на стенах повсюду развешаны сети!*

* Игра слов. Французское «filets de pêcheurs» можно перевести и как

«рыболовные сети», и как «филейные части рыбаков».

Название рассказа и некоторые строки из него перекликаются с рас-

сказом Виктора Гюго «Бедные люди», в котором есть, в частности, такие

строки:

Пустынный берег. Ночь. Шум бури. Темнота.

Убога и ветха, но крепко заперта

Рыбачья хижина. В дрожащем полусвете

Рисуются вдоль стен развешанные сети.

( Перевод В.Г. Бенедиктова)

Мы можем лишь предполагать, но тот факт, что в качестве соавтора

Франсиса Карсака здесь фигурирует его 13-летний на тот момент сын

Жорж, наводит на мысль, что рассказ был написан в назидание сыну

(и вместе с ним), неверно понявшему смысл строки «Des filets de pêcheurs sont accrochés au mur» (дословно: На стене висят рыбацкие сети) в стихотворении Виктора Гюго.

Документальных подтверждений данной версии не существует, но

нам она представляется наиболее вероятной ( Примеч. переводчика).

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ

ГОВОРИЛ С МАРСИАНАМИ

L’HOMME QUI PARLAIT

AUX MARTIENS

1958

Жан Малетра́, знаменитый репортер, поудобнее

устроился в кресле, вытянул ноги и не торопясь

разжег трубку.

— Итак, вы хотите знать, доводилось ли мне, что называ-

ется, лажаться по полной? Что ж, буду с вами честен — еще

как доводилось! Возьмем, к примеру, мой первый репортаж

о марсианах…

Раздался хор возражений.

— Полноте, не смешите!..

— Да так здорово никто не писал со дня убийства пре-

зидента США персидским шахом!..

— Блин, если уж это вы называете «лажаться по пол-

ной»!..

— Да у меня таких лажаний каждый день — хоть отбав-

ляй!..

Малетра поднял руку.

— Тишина! Дайте мне рассказать, и вы сами увидите, что

я действительно облажался. Не по своей вине, конечно, —

то было всего лишь невезение. Но невезение просто-таки

тотальное.

Оно начало проявляться 20 сентября 1963 года. Так уж

получилось, что мне следовало быть — причем по чистейшей

случайности — в том самом месте, где через три дня впервые

431

приземлились наши симпатичные шестирукие друзья. Я за-

нимался тем, что собирал вещи, так как вечером должен был