Карсак. Том 2 (3)

боратории или в Солодине, чем здесь за работой простого

солдата, пусть вы и выполняете ее хорошо. А теперь мне не-

когда. До скорой встречи!

Он отключился.

На миг-другой я словно окаменел. Давно уже никто,

даже Кельбик, даже Рения, не разговаривал со мной в та-

ком тоне. Только теперь я осознал, что, сам того не желая,

сосредоточил в своих руках всю власть, все полномочия.

Я, Хорк Акеран, астрофизик, стал автократом, диктато-

ром! Сколько раз я принимал решения или приказывал

применять законы и правила вместо правительства трил-

лов или же Совета властителей! И никто не сделал мне ни

малейшего замечания! Я даже присвоил себе должность

верховного координатора!

«Глупцы! Почему они не сказали мне этого раньше!»

В глубине души я чувствовал, что устал от гнетущего бре-

мени ответственности, которая теперь всецело лежала на мне

одном. Мне не хватало спокойствия и тишины лаборатории,

небольшого круга друзей, Кельбика, Люки, пары-тройки

других моих товарищей, Рении… Возможно, даже Кириоса.

Но эти тишину и спокойствие еще нужно было завоевать,

путь к моей лаборатории пролегал через эту опустошенную

планету.

Я резко дернулся:

— Отпустите!

Парни ни на йоту не ослабили хватку. Кириос сделал пра-

вильный выбор. Пусть они и были ниже меня ростом, в силе

я им уступал, и значительно.

Мне все же удалось вытащить фульгуратор и приставить

дуло к груди одного из бойцов.

— Отпустите, или я выстрелю!

Солдат побледнел под своим спасиандром, но не поддался.

392

— Стреляйте, Хорк! Вы — верховный координатор, и моя

жизнь — ничто для вас. Но у меня есть приказ, и я его вы-

полню. А убьете меня — замена найдется.

Я обернулся. Позади меня стояло десятка два бравых мо-

лодцев, мой личный почетный караул.

— Так и быть, — сказал я. — Даю вам слово, что не буду

пытаться спуститься. Разве что Кириос передумает…

Так как оставаться на поверхности спутника не имело

смысла, я вернулся в свой космолет и попытался еще раз

связаться с Кельбиком. Он не отвечал. Зато по прошествии

какого-то времени я услышал голос Кириоса:

— Мы продвигаемся, Хорк, но с большим трудом. Про-

тивник располагает чем-то вроде термических пистолетов —

они, конечно, не сто́ят наших фульгураторов, но потери от

них не меньше. Сейчас мы у входа в большую шахту и го-

товимся к атаке.

— С кем вы сражаетесь? С людьми или с тельбирийцами?

— И с теми, и с другими. Но, полагаю, Кельбик прав: эти

тельбирийцы используют людей в качестве пушечного мяса.

Какие новости от разведчиков? Где сейчас замеченный ими

вражеский флот?

— Пока не известно.

Так я провел перед пультом связи уж не знаю сколько

бесконечных часов, пытаясь связаться то с Кельбиком по-

средством волн Хека, то с флотом, то с Кириосом. Этот хоть

сообщал мне через неравные промежутки времени, как идут

дела. Бойцы пробивались все глубже, но, несмотря на пре-

восходство нашего оружия, несли довольно-таки тяжелые

потери. Следов Кельбика им пока не удалось обнаружить,

но в одной из комнат они нашли тела Харлока и Рабеля.

Их зверски пытали, и даже Кириос не смог помешать своим

людям тут же, на месте, расстрелять нескольких пленных.

Затем я получил сообщение от разведывательных кос-

молетов. Вражеский флот насчитывал всего шестьдесят ко-

раблей. Тельбирийцы, по всей видимости, еще не осознали

размеров нависшей над ними опасности. Я ретранслировал

новости Кириосу и с его согласия отдал приказ ста двадцати

космолетам вступить в битву с противником, поскольку наш

третий флот был еще слишком далеко.

394

Внезапно замигал огонек вызова на коммуникаторе, на-

строенном на волны Хека.

— Хорк, это Кельбик! Я замуровал себя в самом конце

заброшенной галереи: когда тельбирийцы бросились за мной,

я обрушил свод. Слышу грохот боя. Я на последнем, самом

нижнем уровне, судя по всему, под машинным залом.

— Хорошо. Сейчас же передам эту информацию Кириосу.

Можешь сообщить что-нибудь полезное о противнике?

— Да. Люди здесь всего лишь марионетки в руках тель-

бирийцев. Возможно даже, что они действуют не по сво-

ей собственной воле. Они ненавидят нас всей душой, так

как живут с убеждением, будто их предки были изгнаны

с Земли, но тут есть и кое-что другое. Блуждая по туннелям,

я наткнулся на тяжелораненого. Он сперва меня обмате-

рил, но, уже умирая, вдруг изменил свое ко мне отношение,

словно от чего-то внезапно освободился, и сказал: «В конце

концов, вы тоже люди. Опасайтесь краснокожих!»… Ну вот,

теперь я отчетливо слышу взрывы и крики! Должно быть,

наши люди уже ворвались в машинный зал, который со-

общается с моей галереей через вентиляционную трубу, но

она слишком узкая, не пролезешь. Надеюсь, меня скоро вы-

зволят. Между нами говоря, Хорк, я уже сыт по горло этим

непосредственным участием в бойне, так что из лаборатории

я теперь ни ногой!

— Думаю, ты прав! Кириос придерживается того же

мнения.

И я быстро ввел Кельбика в курс моей собственной ситу-

ации. Динамик задрожал от его раскатистого хохота.

— Ну наконец-то! Хоть кто-то тебе это сказал! Тем лучше!

Час спустя Кельбик выбрался из подземелья вместе с на-

шими бойцами. Из пяти тысяч человек, спустившихся в тун-

нели, наверх поднялось всего две тысячи семьсот пятьдесят.