Карсак. Том 2 (3)

Я зашел к пленнику, как только тот проснулся.

— Как вы себя чувствуете?

— Хорошо. Вы еще не допрашивали меня под этим вашим

аппаратом?

— Ну почему же? Уже допросили.

— Но тогда… Я ничего не почувствовал и ощущаю себя

не более глупым, чем прежде.

— Все это я сказал лишь для того, чтобы напугать вас,

сделать более восприимчивым к внушению. Психоскоп ни-

кому еще не причинил вреда. Обычно мы пользуемся им для

психотерапии. Прошу вас простить меня за то, что я подверг

вас этому испытанию без вашего согласия. Ставка слишком

велика для того, чтобы я колебался, и тем не менее мне

стыдно за то, что я сделал. Так или иначе, вы рассказали

нам много полезного, но ничего, абсолютно ничего об этих

краснокожих существах.

— Может, их вообще не существует? — проговорил Рикс

насмешливо.

— К сожалению, мы знаем, что они существуют! Есть дру-

гое, довольно-таки страшное объяснение: вы, люди, являе-

тесь марионетками в руках этих существ, и они вам внушили,

что вам следует напрочь забыть об их существовании, как

только вы выйдете из-под их влияния. На вашем корабле

с экипажем из двадцати трех человек таких существа было

два. И мы обнаружили еще кое-что интересное, зондируя

вашу память. Психоскоп пробуждает самые далекие воспоми-

нания, впечатления чуть ли не первых дней вашей жизни. Так

вот, вы не помните, кто вам сказал, что ваших предков из-

гнали с Земли, и когда вам это сказали в первый раз. Вполне

401

могло так статься, что как раз таки эти существа и внушили

вам данную мысль.

— Да это же просто смешно! Я прекрасно все помню! Это

входит в школьный курс истории для первого класса!

— Да, таково ваше первое отчетливое воспоминание. Но

подумайте. Вы уверены, что не знали об этом раньше?

— Э-э-э… нет. Конечно, я должен был знать. Но все это

ничего не доказывает!

— Вы бы согласились еще раз подвергнуться воздействию

психоскопа — на сей раз добровольно, без гипноза?

— Ну да, конечно! Чтобы я сказал то, чего не хочу

говорить!

— Вы и так уже всё сказали!

И я коротко изложил все, что мы узнали от него

о Тельбире.

Он поколебался немного, потом пожал плечами.

— В конечном счете, терять мне уже нечего!

На этот раз Рикс вытянулся на ложе сам, по доброй воле.

На голову ему надели шлем.

— Я чувствую какое-то покалывание… Немного кружится

голова…

— Это пустяки, все нормально. Теперь попробуйте

вспомнить.

Из-под шлема на меня вытаращились изумленные глаза.

— Поразительно! Я только что подумал о книге, которую

всего лишь раз прочитал ребенком лет двадцать тому назад!

А сейчас я помню ее всю, слово в слово!

— Постарайтесь вспомнить, кто рассказал вам эту легенду

о ваших предках…

Он сосредоточился, затем вдруг, с воплем животного ужа-

са, сорвал с себя шлем.

— Нет! Нет! Это не может быть правдой!

— Что с вами? В чем дело?..

— Р’хнех’ер! Один из них мне все это и сказал! Вы правы,

они существуют! Я не хочу вспоминать, не хочу!

— Вы должны — как для вашего народа, так и для моего!

— Да, я знаю. Теперь аппарат не нужен — разве что толь-

ко для подробностей! Словно завеса спала… Рабы, вот кто мы

такие. Рабы… и убойный скот!

402

глава 4

Психотехническая война

По возвращении в мой кабинет мы записали длинный

рассказ Рикса. Их звездолет опустился на Тельбир по-

сле восьми лет скитаний. Планета оказалась похожей

на Землю, и поскольку экипаж уже потерял всякую надежду

вернуться на родину, они обосновались здесь окончательно.

На материке, где они приземлились, имелись только живот-

ные. В течение нескольких веков люди трудились и множи-

лись. Затем как-то раз, на большом острове посреди океана,

они обнаружили туземцев. То были гуманоиды, стоявшие

на уровне неолита, и их популяция оказалась довольно-та-

ки многочисленной, несколько сотен тысяч. Рассчитывая

обрести в их лице полезных помощников, люди перевезли

значительное количество аборигенов на материк и приобщи-

ли к цивилизации. На протяжении следующего столетия все

шло хорошо. Тельбирийцы были послушны, сообразительны

и преданны, по крайней мере с виду. Они мало что понима-

ли в физических науках, зато в области психологии обла-

дали обширными знаниями, которые тщательно скрывали.

С бесконечным терпением они ждали своего часа, работали

сначала на фермах, затем в качестве приказчиков, мелких

служащих, учителей в своих собственных школах, впитывая

в себя все, что только могли, из знаний землян и не откры-

вая своих секретов. И всегда были такие покладистые, такие

услужливые! Затем, всего за один день, — восстание, захват

власти, превращение землян в рабов.

— Все это я знаю от них самих, — говорил Рикс. — Они

ничего не скрывают, напротив, рады нас помучить. И ни

о каком восстании, мятеже не может быть и речи! С самого

детства, еще до пробуждения сознания, нам внушают нуж-

ные мысли и представления, нас обрабатывают и подвергают

гипнозу. Позднее, время от времени, какой-нибудь р’хнех’ер

смеха ради открывает нам истину. Смотрит, как день или два

мы страдаем, а потом приказывает нам все забыть. Остальное

время мы живем в твердой уверенности, что мы — господа,

а они — наши слуги. Это их забавляет. Поскольку, несмотря

403