Карсак. Том 2 (3)

возможно… Но теперь мы уже здесь, и здесь останемся! Мы

устали скитаться в межзвездной ночи!

— В таком случае — война!

— Что ж, пусть будет так… Выходит, мы враги, если толь-

ко ваше правительство не решит иначе, так как, в конечном

счете, вы всего лишь бортинженер звездолета. На каком

принципе основана работа ваших двигателей?

— Этого я вам никогда не открою!

— Я и не жду, что вы расскажете нам всё по доброй воле.

У нас есть специальные средства… Последний вопрос: кто эти

существа, которые сражаются вместе с вами? Ваши союзники?

Слуги? Это туземцы?

— Какие еще существа? Мы здесь одни. На Тельбире не

было никого, когда мы его нашли.

— Довольно уже этих шуточек! Вы прекрасно знаете,

о ком я говорю. О трехглазых гуманоидах с пурпурно-крас-

ной кожей, которые выступают на вашей стороне!

— Это еще что за бредни?

Он выглядел искренне ошеломленным.

398

Я сказал несколько слов по интерфону, и на настенном

экране началась демонстрация одного из фильмов, сня-

тых во время подземного сражения. Рикс явно пребывал

в недоумении.

— Ну да, это подземелья Тхэра. А тот человек, который

сейчас упал, Дик Ретон, мой бывший капитан на «Пселине».

Но это еще что за красные чудища?

Другой фильм показал пленение самого Рикса. На заднем

плане в искореженном проходе были видны два гуманоида,

точнее, их трупы.

— Ничего не понимаю! Корабль — мой, и это действи-

тельно я. Но кто эти монстры? Вы скомпоновали фальшивку,

но зачем? А, ясно — для пропаганды! Хотите выставить нас

перед своим народом как союзников отвратительных тварей!

— Фильм самый что ни на есть настоящий, — вмешался

Кириос. — Эти «монстры», как вы их называете, задали нам

в разы больше жару, чем вы сами. Вы что, в самом деле ни-

чего о них не знаете, или просто память отшибло?

— Ну всё, шутки кончились! — вскричал я. — В последний

раз спрашиваю: вы будете отвечать на вопросы? Нет? Тем

хуже для вас, придется прибегнуть к психоскопу. Предупреж-

даю, это крайне болезненно, и после психоскопа вы будете

напоминать лишь жалкое подобие человека, не имеющее ни

воли, ни разума.

Рикс побледнел.

— Ну что вы теряете, если заговорите? Так или иначе, но

мы всё равно всё узнаем!

— Я не стану добровольным предателем. Делайте со мной

что хотите.

— Что ж, будь по-вашему. Я восхищаюсь вами, но мне

вас жаль!

Охрана увела его, и я последовал за ними, чтобы само-

му провести допрос под психоскопом. Телиль, властитель

разума, и Рооб, властитель психических наук, приняли нас

в своей лаборатории.

— Аппарат готов, Хорк.

То было низкое ложе с металлическим шлемом, который

надевался на голову допрашиваемого, и крепкими ремнями

для его иммобилизации. Рикс позволил себя уложить и при-

399

вязать без сопротивления и без единого возражения. Шлем

закрепили на его голове. Телиль что-то поправил, а затем

подошел к пульту. Свет померк, послышалось едва разли-

чимое жужжание. Черты лица Рикса немного расслабились.

При первом же вопросе он заговорил. Он рассказал нам

все, что знал о Тельбире: население насчитывало около вось-

мисот миллионов, промышленность была хорошо развита.

Их звездолеты были оснащены довольно-таки замысловатой

разновидностью космомагнетических двигателей. Они еще

не научились использовать гиперпространство, только лишь

полагали, что нащупали путь, но что это за путь, Рикс не

знал. Они верили, что с их предками сыграли злую шутку,

что земляне отправили их осваивать далекие миры без их

согласия. Он в мельчайших подробностях описал все, что

знал о военной структуре и фортификациях, но сколько мы

его ни расспрашивали, какие только вопросы ни задавали, не

сказал ни единого слова о краснокожих гуманоидах.

Мы оставили его лежать под надежной охраной, позволив

ему немного передохнуть.

— Вы уверены, Телиль, что человек под психоскопом не

может лгать? — спросил я.

— Абсолютно. Этот аппарат подавляет всякую волю, вся-

кое сопротивление, даже подсознательное.

— В таком случае — одно из двух: либо у всех нас гал-

люцинации, либо…

—…либо эти краснокожие чудовища обладают способно-

стью неизмеримо более глубокого внушения, чем мы, тре-

нирующие текнов, и это позволяет им выдерживать даже

воздействие психоскопа.

— Вы бы, Хорк, не выдержали. Вы бы просто не уснули.

Вас нельзя загипнотизировать, но если бы каким-то чудом

и удалось усыпить, под психоскопом вы были бы не лучше

других.

— Но, в конце-то концов, этот человек должен был жить

в постоянном контакте с этими другими! Их было два на борту

его звездолета! Как так вышло, что он ничего не помнит?

— Судя по всему, благодаря более прогрессивной, неже-

ли наша, психологической науке, он с детства натренирован

на то, чтобы забывать всё в определенных обстоятельствах.

400

— Но ведь забыть ничего нельзя! Это физиологически

невозможно!

— Ну, если слово «забыть» вас смущает, будем считать,

что он спрятал эти воспоминания на некоем недостижимом

для нашего психоскопа уровне.

— Важно сейчас отнюдь не это, Хорк, — вмешался Ки-

риос, — а то — и теперь это уже очевидно, — что люди здесь

всего лишь марионетки в руках этих других. А мы о них, кро-

ме их физического облика и того, что они дерутся как черти,

ничего не знаем!