Карсак. Том 2 (3)

ловек и примерно столько же тельбирийцев, но в отношении

последних я могу и ошибаться. Тельбирийцы очень сильны

физически. Вооружение: помимо того, которое было у нас

самих лет пятьсот тому назад, есть и другое, неизвестного

мне действия. Отношения между людьми и тельбирийцами:

тут что-то нечисто. Люди неоднократно заявляли мне, что

тельбирийцы — их верные союзники, чуть ли не слуги, но

сами тельбирийцы ведут себя с людьми как равные им, и это

как минимум. Думаю…

Внезапно голос умолк. Меня это не слишком встревожило:

Кельбик предупреждал, что время его ограничено.

Я связался с Кириосом на волнах Хека.

— При таком положении вещей, — сказал он, — наш един-

ственный шанс на успех заключается в быстром, мощном

и решительном штурме. Неизвестный фактор лишь один —

эти самые тельбирийцы. Я присоединяюсь к вам, оставив для

прикрытия лишь пятьдесят космолетов. С нашими 250 звез-

долетами и 25000 бойцов будет просто удивительно, если нам

не удастся взломать их оборону! Но нужно поторапливаться,

389

так как гиперрадары одного из космолетов-разведчиков за-

секли крупную эскадру вражеских кораблей, спешащую на

подмогу от одной из внутренних планет. Я приказал третьему

флоту выдвинуться им навстречу.

Мы устремились к спутнику, на котором томились в плену

наши друзья. Это был планетоид примерно в тысячу кило-

метров в диаметре, весь изрезанный зигзагообразными уще-

льями, испещренный, словно фурункулами, красноватыми

холмами и напрочь лишенный атмосферы. Когда эскадра

Кириоса присоединилась к нам, со спутника поднялась дю-

жина вражеских кораблей. Последовала яростная и короткая

схватка, озарившая пространство вспышками атомного огня,

и мы прорвались, потеряв один космолет.

Капитанам был отдан приказ не мешкать, поэтому по-

верхность спутника приближалась с головокружительной

скоростью. Появились два красных холмика. Навстречу

нам сотнями взвивались ракеты, но наши антигравита-

ционные поля легко отклоняли их, и они не причинили

никакого вреда. Спустя несколько секунд два красных хол-

мика перестали существовать. Мы спустились неподалеку

и высадили десант. Кириос командовал боевыми силами,

а я взял на себя всю боевую технику. Быстро смонтиро-

ванные дифференциальные гравитометры позволили нам

с поверхности определить трассировку многочисленных

туннелей. И тогда вступили в действие мощные бурильные

машины.

Я был встревожен: легкость, с которой мы высадились на

спутнике, не сулила ничего хорошего. Противник либо от-

чаянно врал, уверяя Кельбика, что его позиция неприступна,

либо, что гораздо вероятнее, не придавал обороне поверх-

ности особого значения. В таком случае основные трудности

встретят нас в подземном лабиринте. Но, может, враг просто

не ожидал такой решительной атаки?

Высадив все штурмовые отряды, все звездолеты подня-

лись в пространство и образовали вокруг спутника защитную

сеть. Бурильные машины работали на полную мощность,

и нам оставалось только ждать. Я воспользовался передыш-

кой, чтобы попытаться вызвать Кельбика. Несколько минут

я тщетно посылал сигналы, наконец услышал ответ:

390

— Я знаю, что вы атакуете. Мне удалось сбежать и спря-

таться в заброшенном подземелье. Они убили Харлока и Ра-

беля. Будьте осторожны, здесь всем заправляют тельбирий-

цы, а…

Связь прервалась. Встревоженный, я обратился к Кириосу:

— Долго еще?

— Семь бурильных машин дошли практически до свода

туннеля — осталось метра два-три, не больше. Мы пока их

остановили, чтобы другие могли их догнать. Тут необходим

массированный штурм…

— А тем временем они прикончат Кельбика!

— Я вас прекрасно, Хорк, понимаю. Но сейчас на кону

стои́т нечто гораздо большее, чем жизнь одного человека,

даже если это гений и наш друг!

— О, да знаю я, знаю. Но вы все же поторопитесь!

Где-то очень высоко над нами огромная молния озарила

межпланетную тьму. Несколько вражеских кораблей пред-

приняли попытку прорыва.

Пришло время начинать штурм. По приказу Кириоса бу-

рильные машины ринулись вниз, пробили своды и исчезли

в туннелях. Бойцы с антигравитаторами на поясах погрузи-

лись вслед за ними. Я направился к одной из шахт, но вдруг

почувствовал, как меня подхватили под руки. Двое крепких

парней держали меня, не позволяя приблизиться к зияющей

дыре.

— Отпустите!

— Приказ генерала. Вам спускаться нельзя!

— Это еще что за глупости?

По радио я вызвал Кириоса:

— Послушайте, Кириос, это еще что за шутки? Да кто

вам позволил…

— Нет, это вы меня послушайте, Хорк! Там, внизу, уже

торчит Кельбик, и я считаю, этого вполне достаточно. Земля

не может позволить себе потерять разом вас обоих!

— Скажите им, чтоб отпустили меня! Это приказ!

— Этого не будет. Можете меня расстрелять, если хотите,

но только по возвращении…

— Но, в конце-то концов, имею же я право участвовать

в спасении Кельбика!..

391

— Нет! Права рисковать собой вы не имеете. И потом, там

от вас будет мало толку. Будет лучше, если вы немедленно

вернетесь с эскортом на Землю.

— Если вы полагаете, что я боюсь…

— О нет! Я знаю, что вы — человек мужественный, на-

слышан о ваших подвигах и считаю, что вам давно пора бы

понять, что вы принесете гораздо больше пользы у себя в ла-