Карсак. Том 2 (3)

с роговыми, как у какой-нибудь рептилии, губами. Человек

заговорил на языке, который я понял и который оказался

старым арункианским, от которого произошел тот универ-

сальный язык, на котором все мы говорили.

— Вы — пленники. Не пытайтесь бежать, иначе мы вас

убьем.

Кельбик небрежно облокотился на передатчик, заложив

одну руку за спину; врагам она видна не была, зато была

прекрасно видна мне.

386

— Хорошо, — сказал он. — Сдаемся.

Его пальцы сплетались и расплетались, образуя фигуры

каринского алфавита, который все мы выучили еще студен-

тами, чтобы переговариваться в аудитории незаметно для

преподавателей. Он передал:

«Попытаюсь узнать, куда нас поведут».

Вслух же он спросил:

— Но кто вы такие? И почему напали на нас? Мы всего

лишь исследовали эту солнечную систему, даже не зная, что

она обитаема…

— Не лгите! Нам известно, кто вы и откуда! Вы с Земли.

С той самой Земли, которая сейчас здесь, у наших границ,

а когда-то отправила в изгнание наших предков!

Реально удивленный, Кельбик пожал плечами.

— Выходит, вы потомки экипажа одного из наших ги-

перпространственных звездолетов, не так ли? Но никто не

отправлял вас в изгнание! Ваши предки, все до единого, были

добровольцами!

— И снова вы лжете, — проворчал человек. — Вижу, Зем-

ля не изменилась с тех пор, как изгнала наших праотцов. Но

теперь настал час расплаты, и ничто вас уже не спасет!

Пальцы Кельбика передали:

«Он сумасшедший».

— Что вы собираетесь с нами делать?

— Сейчас вы наденете ваши спасиандры и последуете

за нами в наш форт Тхэр. Там вас допросят. Ваша участь

будет зависеть от искренности ваших ответов. И запомни-

те: на наших допросах развязываются языки даже у самых

упрямых.

Кельбик остался невозмутимым, но Харлок и Рабель

побледнели.

«Не бойся. Сам я не заговорю, остальные не знают ничего

важного», — передал Кельбик.

Как и все текны, он не боялся пыток, так как его психи-

ческая подготовка позволяла ему усилием воли подавлять

любые болевые ощущения. Что касается гипноза, то и против

него у текнов был выработан полный иммунитет, так что

Кельбик рисковал только жизнью.

— И где же он находится, этот ваш Тхэр?

387

— Прямо на спутнике. Не вижу, почему я должен это

от вас скрывать, — продолжал человек презрительным то-

ном. — Даже если бы вы могли как-то навести ваших друзей

на его местонахождение, это бы вам никак не помогло. Тхэр

неприступен!

— Значит, мы и не будем пытаться его захватить! Ладно,

ведите нас к своим начальникам. Может, они окажутся бо-

лее рассудительными и поймут, что мы направлялись сюда

с мирными намерениями, когда вы на нас напали.

Человек криво ухмыльнулся, затем, повернувшись к пур-

пурному существу, издал серию щелкающих звуков.

— Я забыл представить вам К’нора, тельбирийца. Тель-

бирийцы — наши добрые друзья и союзники. Прекрасный

народ, преданный, исполнительный. Делают всё, чего от них

ни попросишь! А их верность вообще непоколебима! Пред-

упреждаю, я приказал ему испепелить вас на месте, если вдруг

вздумаете сопротивляться.

«У меня в кармане микропередатчик, работающий на вол-

нах Хека. Перед уходом активирую деструктор», — передал

Кельбик.

— Ладно, будь по-вашему! — сказал он вслух. — Когда

отправляемся?

— Сейчас же!

Вскоре они вышли, и через передний смотровой экран

я увидел, как все усаживаются в какое-то небольшое транс-

портное средство, затем изображение в один миг резко по-

гасло. Сработал деструктор, который Кельбик активиро-

вал, проходя через шлюз, и теперь звездолет представлял

собой массу кипящего металла, совершенно бесполезную

для врага.

Я немедленно вылетел во главе эскадры из ста боевых кос-

молетов, назначив Гелина своим преемником на тот случай,

если мы не вернемся. Скрепя сердце, но без слез на глазах,

Рения пожелала мне удачи. Она любила Кельбика как брата

и находила совершенно естественным то, что я рискую своей

жизнью, спеша ему на помощь. Двести других звездолетов

под личным командованием Кириоса поднялись вслед за

нами, чтобы отвлечь на себя и уничтожить любого против-

ника в космическом пространстве.

388

В течение нескольких часов передатчик молчал, и я уже

начал опасаться худшего, когда из динамика снова послы-

шался голос Кельбика:

— Хорк, это Кельбик. У меня всего несколько секунд.

Вход в их город располагается между двумя красными хол-

миками, примерно в ста километрах к северу от обломков на-

шего космолета. Будьте осторожны, это место основательно

укреплено, и я сомневаюсь, что вам удастся сквозь него про-

рваться. Думаю, лучше атаковать сверху, с помощью буриль-

ных машин. Что сталось с Харлоком и Рабелем, я не знаю.

Меня пытались загипнотизировать — сам понимаешь, тут

у них ничего не вышло, — но наркотиками пока не пичкали.

Я заметил вот что: практически от самого входа начинается

длинный туннель, уходящий в северном направлении. Вы его

легко нащупаете гравитометрами. Потом — вереница залов со

шлюзами между каждым из них, но без каких-либо укрепле-

ний. Затем — большая шахта. Меня держат на десятом ниж-

нем уровне. Командный пункт, где меня допрашивали, рас-

положен на двенадцатом и, полагаю, последнем. Гарнизон

довольно-таки немногочисленный: возможно, пара тысяч че-