Карсак. Том 2 (3)

было ни отменить, ни отсрочить разведывательный рейд.

Мы слишком быстро приближались к системе Белюля, даже

при нашей теперешней минимальной скорости.

Я вызвал «Берик», космолет, на котором находился

Кельбик. Экран осветился, явив моему взору его лукавую

физиономию.

— Ага, ну наконец-то! Хорк! Вспомнил, что я существую?

Я думал, ты раньше заметишь мое отсутствие!

— Что вообще тебе взбрело в голову? Ты нужен мне здесь,

сейчас же!

— Неужели? А вот мне нужно, чтобы я был там, где я есть,

чтобы проверить кое-какие новые теории… Кроме того, не

в обиду будет сказано ни тилийским офицерам, ни нашим

собственным астронавтам, я думаю, что смогу сделать не-

которые наблюдения, которые им не под силу…

— Хорошо. В любом случае, спорить поздно. Только

обойдитесь без ненужных стычек! Где вы сейчас?

— Примерно в пятидесяти миллионах километров от

внешней планеты. Надеемся достичь ее через несколько ча-

сов. Мы уже скинули скорость до минимума. У этой звезды

мощное космомагнетическое поле, поэтому здесь возможно

гораздо более сильное позитивное ускорение, чем возле на-

шего старого бедного Солнца!

— Ладно. Как только будет о чем доложить, вызывай.

Кельбик вызвал меня только на следующий день.

— Приземлились благополучно. Никакого сопротивле-

ния, и до сих пор — никаких следов того, что планета кем-то

занята. Атмосферы нет, почва — замерзший метан, почти

никаких скальных выходов. Тяготение — 1,5 g.

Так вот разведчики и перелетали от планеты к планете,

пока не добрались до внешнего спутника шестой планеты,

еще более крупной, чем Юпитер, и окруженной кортежем

из пятнадцати планетоидов.

384

Они уже начали приближаться к спутнику, как вдруг, вырвавшись из черной расщелины, на них ринулись десять

сферических звездолетов. Несколько минут продолжалась

яростная схватка, все подробности которой передавались

на наши экраны и незамедлительно регистрировались. Два

наших корабля взорвались, космолет Кельбика, видимо по-

врежденный, устремился к поверхности спутника. Из десяти

вражеских кораблей уцелели лишь два: наши инфраядерные

ракеты оказались весьма эффективными.

Из аудиофона до меня донесся спокойный голос

Кельбика:

— Похоже, на этот раз нам кирдык, Хорк. Нас на борту

всего трое выживших! Попытаемся сесть, не сломав себе шею.

Насколько могу судить, испускаемое врагом излучение воз-

действует на космомагнетические двигатели… примерно как

наши волны Книла. Если здесь нечто похожее, ты знаешь,

что нужно делать для нейтрализации его эффекта. К сча-

стью, я вовремя это понял и вырубил двигатели. Сейчас мы

в свободном падении. У самой поверхности попробую резко

затормозить. Надеюсь, враг решил, что мы вышли уже из

игры, и больше не держит нас под своим излучением. В про-

тивном случае — прощай, Хорк! Мы уже в десяти киломе-

трах… в пяти… в трех… Торможу!

Взрыва не последовало. «Берик» мягко опустился на за-

мороженную поверхность спутника. Два вражеских корабля

были еще очень высоко.

— Не похоже, — спокойно продолжал Кельбик, — что-

бы им были известны наши волны Хека. В любом случае,

между собой они переговариваются на электромагнитных

волнах. Словом, передатчик выключать я не стану. Полагаю,

они возьмут нас в плен, чтобы вытянуть из нас как можно

больше сведений…

— Не беспокойся, — оборвал я его. — Усиленная эскадра

немедленно вылетает на помощь, и, так как мы уже гораздо

ближе к вам и не будем задерживаться на внешних планетах,

ждите нас через пять дней. Держитесь! Если придется совсем

уж туго, сдай им что-нибудь незначительное… Постарайтесь

выиграть побольше времени!

— Понял. Но только не прилетай сам! Ты нужен Земле.

385

— Видишь ли, дело в том, что мне лично нужно проверить

кое-какие свои теории! И потом, командую здесь я, и я буду

делать то, что сочту нужным!

— Внимание! Вот они!

На экране я увидел, как Кельбик направляется к одному из

расшторенных иллюминаторов. Снаружи, по ледяной равни-

не, осторожно, прячась за отдельными глыбами, приближа-

лось с десяток фигур. Даже деформированные спасиандрами,

фигуры эти напоминали человеческие. Затем послышались

громкие удары в дверь шлюза.

— Сопротивляться бесполезно, — обратился Кельбик

к своим уцелевшим соратникам, Харлоку и Рабелю. — Только

умрем впустую. Хорк, я открываю! И вырубаю изображение

со своей стороны. Так ты сможешь за всем наблюдать, оста-

ваясь невидимым.

Внутренняя дверь шлюза медленно открылась, и в рубку

вошли трое в спасиандрах. Каждый из троих был вооружен

коротким пистолетом, походившим скорее на ваше нынеш-

нее оружие, чем на наши фульгураторы. Они повернулись

лицом к экрану, и я подскочил от неожиданности: двое из

них были людьми, но вот третий!.. Я плохо различал сквозь

прозрачное забрало шлема его лицо, но мне показалось, что

оно ярко-красного цвета.

Пока один из них держал Кельбика и его товарищей под

прицелом, двое других сняли шлемы. Первый оказался еще

молодым человеком с коротко подстриженными светлыми

волосами. Второй… второй человеком не был. Под куполом

лысого черепа и морщинистым лбом сверкали три глаза, рас-

положенные треугольником — средний выше двух крайних,

лицо было пурпурного цвета, без носа, рот — щелевидный,