Карсак. Том 2 (3)

на стене его силуэт. Кельбик бросился к окну, я — следом.

Вдалеке, за холмами, поднимался огненный столб. На сей

раз земля содрогнулась отчетливо. Сделавшись мертвенно-

бледным, Кельбик повернулся к нам:

— Полагаю, это ядерная бомба. Примерно в двухстах ки-

лометрах к югу отсюда.

— В двухстах километрах? Там, если не ошибаюсь, на-

ходится Телефор…

— Да, на нас напали. Кириос был прав, Хорк.

— Возвращаемся. Ты тоже, Люки, как и твои помощники.

Но прежде нужно надеть спасиандры. А я тем временем по-

пытаюсь связаться с Хури-Хольдэ…

Свет нестерпимой яркости залил комнату, и почти тотчас

же страшный удар потряс дом. Еще одна бомба, на сей раз

разорвавшаяся относительно близко. Люки метнулся к воз-

духопроводу, до конца закрыл кран, затем опустил рычажок

в углу комнаты.

— В подземное убежище, быстро! Переборка треснула,

воздух уходит! И захватите с собой спасиандры!

— Если одна из бомб взорвется еще ближе, нам конец, —

пробормотал один из его помощников.

Мы скатились вниз по лестнице и сгрудились ввосьмером

в подземном убежище. Люки задраил герметический люк.

380

— Не теряйте времени на болтовню! Надеваем спасиан-

дры — и в космос. Да поживее!

Натянув спасиандры, мы открыли люк и поднялись в дом.

Переборка двери окончательно просела от внутреннего дав-

ления, и Люки с сожалением всплеснул руками при виде

своей драгоценной бутылки, расколотой замерзшим вином.

Несколько минут спустя мы все втиснулись в мой космолет

и, бросив на произвол судьбы все находки археологов, на

полной скорости помчались к Хури-Хольдэ. Бомбы продол-

жали взрываться, только теперь они бесшумно вспыхивали

на большой высоте, засеченные гиперрадарами и перехва-

ченные нашими собственными ракетами. Несмотря на за-

щитные светофильтры, нас то и дело ослепляли эти вспышки.

Позволив Кельбику вести космолет, я связался с Советом.

Всего поверхности достигло семь бомб. Ничто не пред-

вещало нападения: бомбы прилетали откуда ни возьмись со

скоростью, близкой к скорости света. В действительности же

это Земля неслась с такой скоростью им навстречу. Бо́льшая

часть Телефора исчезла, и наши потери уже превысили де-

сять миллионов человек. Остальные бомбы упали в пустын-

ной местности или же, взрываясь до соприкосновения с по-

верхностью Земли, почти не причиняли ущерба, потому что

взрывались в вакууме. Тем не менее одна из них уничтожила

обсерваторию Алиор.

Кириос ждал меня в Солодине в окружении своего ген-

штаба из землян и тилийцев. Он предоставил мне кое-какие

дополнительные детали.

— Кто нас атаковал? — спросил я.

— Уж, несомненно, не те, кто когда-то не позволили мне

преодолеть барьер, но точных данных у меня пока нет. Знаю

только одно: на Землю сейчас падают не управляемые сна-

ряды, но космические мины.

— Космические мины?

— Мы сами хотели защитить таким образом Тилию, но

это требовало средств, которыми мы тогда не располагали.

Наш космолет выудил одну такую бомбу: это небольшой

звездолет-робот, выведенный на удаленную орбиту вокруг

самой внешней планеты и притягиваемый любым достаточно

массивным телом. Система идентификации, функционирую-

382

щая на частоте электромагнитных волн, позволяет врагу не

подорваться самому. Сейчас мы ее изучаем и вскоре, надеюсь,

сможем сами передавать нейтрализующий сигнал на нужной

волне. Тогда этим бомбардировкам наступит конец.

— Меня беспокоит не столько сама эта атака, — сказал

я, — сколько промышленный и технический потенциал врага.

Он должен быть очень велик, чтобы рассеять в пространстве

достаточное количество таких мин. Если наши противни-

ки действительно являются потомками экипажа одного из

наших пропавших звездолетов, мне как-то не верится в то,

что они сумели достичь столь высокого уровня развития за

такой короткий период времени. Либо они гении, либо они

здесь не одни!

Кириос пожал плечами.

— Скоро мы это узнаем. Пока что еще неизвестно, на ка-

кой планете — или планетах — обитают наши враги.

— Согласно последним докладам обсерваторий, в этой

системе всего четырнадцать планет, из них три — с кисло-

родной атмосферой.

— Хорк, могу я отправить эскадру в разведывательный

рейд?

— Да, если считаете это полезным. Во всем, что касается

обороны, я полагаюсь на вас. Впрочем, лучше не бросаться

очертя голову на сильного, судя по всему, врага.

По прошествии нескольких дней три звездолета, обо-

рудованные особой радарной системой, позволявшей укло-

няться от столкновения с космическими минами, вылетели

в разведку.

глава 2

Тельбирийцы

В тот момент я вместе с Кириосом занимался организаци-

ей обороны наших планет, а Кельбик, по своему обык-

новению, по нескольку дней, а то и недель, не выходил

из лаборатории, поэтому лишь дней через десять после отлёта

разведчиков, не видя его, я поинтересовался у своих людей,

383

где он. К моему живейшему удивлению — и к глубочайше-

му неудовольствию, — я узнал, что он отправился в рейд на

одном из звездолетов.

О том, чтобы отозвать его посредством волн Хека, не мог-

ло быть и речи. Три космолета составляли боевую единицу,

звено, и, возвращая один из них, я фактически разоружал,

делал беззащитными два других. И уж тем более нельзя