Карсак. Том 2 (3)

это нас забавляло, но гораздо чаще приносило нам пользу.

Например, он не мог понять, как я, верховный властитель,

мог рисковать своей жизнью во время первого контакта с его

народом.

377

— А если бы я вас уничтожил?

— Это бы, Кириос, не имело решающего значения, —

ответил я. — Для Земли, по крайней мере, если и не для

меня! Совет назначил бы другого координатора, и все бы

продолжилось…

— Стало быть, вы полагаете, что люди взаимозаменяемы?

— Разумеется нет! Однако нет людей незаменимых.

Наша цивилизация не основывается, как ваша, на культе

вождя. С научной точки зрения потеря Кельбика стала бы

гораздо более серьезной потерей, чем моя смерть, потому

что я уже давно не занимаюсь серьезной работой, и, пока

я остаюсь координатором, у меня никогда не будет на это

времени.

— Но, в конце концов, личная преданность…

— Нет — и не должно быть — никакой личной предан-

ности в столь сложной цивилизации, как наша, и я уверен,

Кириос, что и ваша со временем эволюционирует к совер-

шенно иной форме, нежели ее нынешняя. На трудности,

которые вставали перед вами, — а это и освоение новой чу-

жой планеты, и более позднее появление триисов, вы нашли

единственно возможный ответ: создание централизованной

цивилизации, общества, сгруппировавшегося вокруг вождя,

сначала — вождя деревни, затем военного вождя и, наконец,

вождя государства. Вы могли бы прийти к коллегиальному

управлению, но мой собственный опыт во время восстания

фаталистов вынуждает меня сомневаться в эффективности

совместного управления в кризисный период. Мы находимся

совсем в ином положении. По очевидным причинам на Земле

давно уже существует одно правительство, и сама сложность

нашей цивилизации требует, чтобы оно было коллегиальным

со строгим иерархическим разделением функций. Венера от

нас практически не зависит, и это прекрасно, потому что мы

и не смогли бы отсюда управлять другой планетой. Един-

ственный высший и тоже коллегиальный орган власти для

обеих планет — это Совет властителей, который действует

скорее методом убеждения, нежели посредством приказов.

Что до меня, то я лишь временный диктатор, назначенный

Советом на период кризиса с определенной целью — для

верховного руководства Великим Путешествием, и исключи-

378

тельно для этого. Если на практике мне часто приходилось

принимать решения внутреннего управления, не обращаясь

к Совету, то лишь потому, что в срочных случаях у меня не

было для этого времени, или же вследствие того, что данные

решения в конечном счете имели отношение к моей собствен-

ной работе; так, я был вынужден распорядиться истребить

шайку фанатиков, желавших уничтожить геокосмос № 2.

Точно так же и сейчас, если нам придется вести войну в си-

стеме Белюля, ответственность за все решения падет целиком

на меня. Но только на время войны! Поэтому не считайте

меня вождем: я всего лишь техник, которому поручено специ-

альное задание. И я ожидаю от вас повиновения в том, что

касается выполнения этого задания.

— Хорошо, пусть так и будет. Не уверен, что все понял,

но чтобы повиноваться, и необязательно все понимать. Что

бы я делал в случае войны, если бы мои люди обсуждали

мои приказы?

— У вас имеются какие-то нарекания к тем, что служили

под вашим командованием в боях с триисами?

— Разумеется нет!

— Так же будет и в дальнейшем, уверяю вас. Земляне

способны соблюдать дисциплину, пусть они и соглашаются

на это лишь по доброй воле.

Мы благополучно преодолели барьер между Этанором

и Белюлем и выслали в разведку боевые космолеты. Несмо-

тря на это, нас застали врасплох, и это едва не стоило мне

жизни.

Оставив Рению в Хури-Хольдэ с нашим сыном, я вме-

сте с Кельбиком отправился навестить археолога Люки. Он

вел раскопки очень древнего города, который, если я верно

ориентируюсь, являлся сегодняшним Бордо или, по крайней

мере, стоял на том же месте. Люки работал без перерыва, за

исключением наиболее опасных моментов, с самого начала

подготовки к Великому Путешествию и сумел откопать це-

лый ряд культурных слоев разных эпох. В самом древнем из

городов Люки нашел множество интересных свидетельств

о том человечестве, которое для нас было доисторическим, —

о вашем человечестве. Бедняга Люки! Если когда-нибудь

я смогу возвратиться обратно…

379

На границе своих обширных раскопок Люки соорудил

маленький, но удобный домик для себя и своих сотрудников.

Мы не раз навещали его, чтобы немного развеяться в ком-

пании археолога и его очаровательной жены.

Люки показал нам свой котлован, освещенный и обогре-

ваемый искусственным солнцем, так что если бы мы не были

облачены в спасиандры, то могли бы подумать, что вернулись

в счастливые дни нашей планеты. Затем мы прошли в дом,

и я уже предвкушал приятный вечер среди настоящих друзей,

вдали от всяческих забот. Мы поужинали, и Люки достал по-

чтенного вида бутылку, найденную, по его словам, во время

раскопок, и уже собирался ее откупорить, когда вдруг земля

слегка вздрогнула.

— Что это? — удивился я. — Подземный толчок? Люки,

свяжитесь по видеофону с Хури-Хольдэ, скорее!

Он осторожно поставил бутылку на стол и направился

к аппарату. Яркий свет, идущий от окна, вдруг обрисовал