Карсак. Том 2 (3)

— Скажите честно, Кириос: вы действительно полагаете,

что все это оружие нам пригодится? Вы же знаете, если мы

обнаружим в ближайшей солнечной системе людей, мы не

станем воевать с ними, как не стали воевать с вами.

Он несколько иронично улыбнулся.

— Нужно еще и чтобы противная сторона не захотела

сражаться, Хорк. А я уверен в двух моментах: во-первых,

в системе Белюля есть люди, так как я слышал по радио их

голоса, во-вторых, они настроены крайне враждебно.

— Может, они приняли ваш космолет за корабль драмов?

— Сомнительно! Они пригрозили освежевать нас. Дра-

мам, у которых нет кожи, они бы так угрожать не стали. По

правде сказать, они вообще бы не стали с ними разговаривать.

— И что вы им ответили?

— Ничего. Сразу же после своей угрозы они прервали

передачу, да и все равно не услышали бы нашего ответа. Их

передатчик был гораздо мощнее нашего, потому что сигнал

дошел до нас с расстояния как минимум в пятьдесят миллио-

нов километров. Нет, Хорк, сражаться придется, и сражаться

с врагом достойным, если оружие у них не хуже средств связи.

— А если мы пройдем мимо этой системы?

— Психологически невозможно! — вмешался Гелин. —

Триллы, как и большинство текнов, устали оттого, что им

375

приходится сиднем сидеть дома. Я не могу обещать, что они

не восстанут. Человек — не термит, Хорк! Текны в крайнем

случае еще могут потерпеть, если им указать достойную

цель. Но триллы?.. Так что будем надеяться, что население,

которое мы обнаружим, не окажется враждебно настроен-

ным и позволит нам повращаться вокруг их солнца. Хотя

бы несколько десятков лет, чтобы люди смогли передохнуть

и воспрянуть духом.

— Неужели с моральным духом все обстоит так плохо,

Гелин?

— Хуже, чем вы даже можете себе представить, Хорк.

Пока вы с Кельбиком работали, произошли две попытки мя-

тежа. О! Обошлось без кровопролития, это было всего лишь

предупреждение. И еще случился огромный приток добро-

вольцев для войны против триисов. Вдесятеро больший, чем

требовалось, по правде говоря. Люди с радостью рисковали

жизнью, лишь бы побывать на Тилии или на Триисе, уви-

деть солнце, насладиться естественными днями и ночами,

искупаться в реке… Мы этим воспользовались для посменной

тренировки многочисленных экипажей звездолетов. Пола-

гаю, это нам пригодится.

— Стало быть, вы полагаете, что в случае необходимости

народ согласится сражаться?

— Я в этом уверен! Он согласится на все что угодно, лишь

бы не случилось третьих Великих Сумерек! Вчера я услышал

весьма характерное наблюдение. Когда мимо проходил один

из спутников Кириоса, кто-то из наших сказал: «А в общем-

то, даже жаль, что они оказались такими славными парнями!»

— Хе-хе, в противном случае мы бы и встретили вас ина-

че! — усмехнулся Кириос.

— Неужели возможен подобный возврат к дикости? —

спросил я.

— Знаете ли, Хорк, мы вернулись к этому не по собствен-

ной воле и без особого удовольствия, но, полагаю, довольно-

таки эффективно, — проговорил Кириос. — Если же судить

по тому, что я слышал о восстании фаталистов и о том, как

вы его подавили, мне кажется, что и в вас самом, Хорк Аке-

ран, дикарь пробуждается весьма быстро! Как настоящий

солдат, я не люблю войну, уж вы мне поверьте. Просто у нас

376

обстоятельства сложились так, что многие наши юноши пре-

вратились в машины для убийства. Я — тоже, хотя и мечтал

с детства о мирной жизни астронома. И, клянусь Гекланом,

если я уцелею к тому времени, когда Земля выйдет на надеж-

ную орбиту, я осуществлю эту мечту. Но в данный момент

я вынужден оставаться солдатом. Мой командир, которого

я, наверное, никогда больше не увижу, приказал мне вер-

но служить планете-матери, и, пока ей угрожает опасность,

я буду исполнять этот приказ и буду безжалостно убивать, —

без радости, но и без угрызений совести, так как я, варвар,

хочу, чтобы человеческая цивилизация прожила долго!

— А если я прикажу вам напасть на мирную планету?

— Теперь вы командир. Как солдат, я вынужден буду под-

чиниться, но совесть моя будет нечиста. Однако я знаю, что

вы этого не сделаете. Если бы мой командир там, на Тилии,

счел вас способным на агрессию, меня бы здесь с вами не

было.

— Вам действительно нечего опасаться, Кириос.

В тот вечер Кириос отужинал со мной и моей семьей.

Он жил одиноко, оставив трех своих жен на Тилии, и, по-

хоже, втайне был этому даже рад. Женился он недавно, не

по любви, но повинуясь закону, и детей у него еще не было.

Он рассказал нам о своей суровой юности, об ужасном об-

учении военному искусству и о том, как по ночам он тайком

пробирался в обсерваторию, чтобы следить за звездами. Его

математические познания оказались довольно глубокими,

и позднее мы с Кельбиком были поражены быстротой, с ка-

кой он усваивал не только основы наших соответствующих

систем расчета. Для Земли он был, бесспорно, прекрасным

приобретением.

В последующие месяцы наша дружба только окрепла, и он

быстро стал завсегдатаем нашей лаборатории, откуда Кель-

бик не выходил вовсе, и куда сам я приходил всякий раз,

как только мог. Кириос принадлежал к другой цивилизации,

и его реакции бывали совершенно неожиданными. Иногда