Карсак. Том 2 (3)

уравнение распространения волн Хека, только чуть более

сложное, потому что временной фактор в нем имеет четыре

измерения, а не одно. Это-то и объясняет, почему они рас-

372

пространяются быстрее света в континууме более сложного

порядка, нежели наше пространство. Поздравляю, Кельбик!

Это великое открытие. Но что подсказало тебе, от чего сле-

дует отталкиваться?

— Ты узнал на второй марсианской фотографии тилий-

ский город Рхен.

Я смотрел на него в недоумении.

— Да тут нет ничего сложного. Этот город существует не

более трехсот лет. Марсиане же исчезли в незапамятные вре-

мена, задолго до появления на Марсе наших предков первой

цивилизации. Следовательно, чтобы сделать фотографию

чего-то такого, что возникнет только через сотни тысяч или

миллионов лет, нужно совершить путешествие во времени,

в будущее. Как бы то ни было, марсианский звездолет не

мог посетить Тилию из-за барьера. Не мог он этого сделать

и через гиперпространство, потому что иначе не нашел бы

дороги обратно. Однако же на их звездолете мы обнаружили

гиперпространственную установку! Но в таком случае, зачем

им понадобились мощные космомагнетические двигатели,

которые на нем стояли? Теперь понимаешь?

— Нет.

— Кроме того, у них там был некий контур, по всей ви-

димости, влияющий на время! Это тебе ничего не говорит?

— Да объяснись ты наконец, заклинаю именем трилла!

— Ну, слушай. У нас имеется звездолет, который, судя по

многочисленным фотоснимкам неведомых солнечных систем,

не раз совершал далекие путешествия. На звездолете обнару-

жены: 1) космомагнетические двигатели; 2) гиперпростран-

ственная установка; 3) контур, который, по всей видимости,

влияет на время. Следовательно, все три эти механизма не-

обходимы для межзвездных путешествий. Барьер можно пре-

одолеть самыми разными способами, Хорк. Проломить его

или пройти над ним звездолет не способен. Но можно также

пройти до того, как он возник, или после того, как он исчез!

Тут у меня наконец случилось озарение:

— Ты хочешь сказать, что они использовали галактиче-

ский дрейф?

— Или, всего-навсего, движение звезд. Следи за моей

мыслью. Барьер окружает каждую звезду полем, непрони-

373

цаемым для любого тела, с массой меньшей, чем масса Луны.

Но этот барьер передвигается в пространстве вместе со звез-

дой. Представь космолет перед таким барьером. Скачок во

времени — и барьера перед ним уже — или еще — нет. Ко-

нечно, это требует огромного расхода энергии, но, вероятно,

не большего, чем дают космомагнетические двигатели.

— И что же, по-твоему, станет с гиперпространством?

— Ты не обратил внимания на рассказ Милонаса. Если

помнишь, он говорил, что они с успехом используют гипер-

пространственный способ до своего барьера, так сказать, внутри. Проблемы возникают лишь при попытке его пере-

сечь. Видимо, барьер как-то существует и в гиперпростран-

стве, и именно из-за него двигатели выходят из строя, и звез-

долет улетает невесть куда. Но без гиперпространственных

установок межзвездные перелеты отнимали бы слишком мно-

го времени. Я представляю марсианскую технику перелетов

так: гиперпространственный скачок до барьера, временной

скачок для того, чтобы его преодолеть, еще один временной

скачок, чтобы вернуться в свое время, еще один гиперпро-

странственный скачок до системы, которую хотят изучить,

и снова космомагнетизм для приземления. Впрочем, второго

временного скачка они могли и не делать. Для исследования

неведомой вселенной интересен любой отрезок времени!

— Да, видимо, это объяснило бы марсианские снимки. Но

почему такой огромный скачок в будущее? Как минимум на

полмиллиона лет, если не больше!

— А ты обратил внимание, что мое временное уравне-

ние — квантифицированное? Я, правда, абсолютно не знаю

кванта времени; возможно, он очень велик, а может, марси-

анский контур времени действовал только на определенное

число квантов одновременно…

— И драмам тоже был известен этот секрет?

— Этого мы никогда уже не узнаем… Теперь пора пере-

ходить от теории к практике, для чего придется разрешить

кое-какие проблемы.

И начались долгие месяцы напряженной работы. С наши-

ми ассистентами мы жили взаперти в лаборатории, отклю-

чившись от всего, что происходило снаружи. Лишь однажды

Совет убедил меня открыть торжественное заседание по слу-

374

чаю начала второго этапа пути, когда наши планеты вышли

на новую траекторию к Белюлю. Тогда-то я и узнал, что во-

йна с триисами благодаря нашей помощи была практически

завершена. По окончании церемонии я сразу же вернулся

к Кельбику и к нашей экспериментальной модели, которая

только-только начинала вырисовываться.

Мы уже достигли предварительных результатов — ис-

чезновения кое-каких крошечных предметов, когда мне при-

шлось вновь вернуться на пост верховного властителя: Земля

и Венера приближались к барьеру.

Я прочел многочисленные доклады, скопившиеся на моем

столе. Наш боевой флот усиленно тренировался под руковод-

ством Кириоса Милонаса и сопровождавших его тилийских

офицеров. Производство оружия увеличилось, возможно,

даже больше, чем то было необходимо. По этому поводу

я вызвал Кириоса и Гелина.