Карсак. Том 2 (3)

оружии… без каких-либо отлагательств!

— Вы можете себе это позволить! Завоевание Тилии до-

рого вам обойдется, но у вас это получится. Мы же не смогли

бы завоевать Землю даже при помощи вашего оружия. Вы

слишком сильны, слишком многочисленны. Тем не менее —

спасибо за доверие: я принимаю ваше предложение. И если

позднее мы все же научимся совершать межзвездные путеше-

ствия, землян всегда будут принимать на Тилии как друзей…

если, конечно, они придут сюда с миром! Могу я — я, который

даю вам столь мало — попросить у вас еще кое-что?

— Просите.

— Я хотел бы получить копии ваших технических трудов

и тех литературных произведений, которые наши предки не

смогли взять с собой в звездолет.

— Вы их получите, и в самом ближайшем времени.

— Раз уж мы сегодня столь щедры — вы, конечно же,

в большей степени, нежели я! — позвольте мне попытаться

хоть немного компенсировать тот бесценный подарок, кото-

рый вы нам делаете. В придачу к копиям наших технических

и литературных трудов, которые не идут ни в какое сравнение

с вашими, я хотел бы выделить вам — с вашего, разумеется,

согласия — нескольких весьма искушенных в космических

сражениях офицеров. Я знаю, шансов вернуться на Тилию

у них будет немного, поэтому они возьмут с собой свои семьи.

Не отказывайтесь, полагаю, их помощь лишней не будет.

Милонас сможет стать их командиром.

Я перевел взгляд на офицера. Сделав шаг вперед, он с бле-

стящими от слез глазами пробормотал:

— Ваша светлость, я не смел и надеяться!..

370

— Неужели вы согласитесь покинуть вашу родную пла-

нету, быть может, даже навсегда? — спросил Кельбик.

— Я был капитаном того звездолета, который принял не-

подалеку от барьера сообщение этих других. Оно было для нас

не слишком приятным, так что я был бы не прочь нанести

визит вежливости тем, кто его отправил. И потом, кое-что

из нашего вчерашнего разговора заставляет меня полагать,

что вы уже стоите на пороге решения проблемы межзвездных

полетов. Или я ошибаюсь? Впрочем, какая разница!..

Я взглянул на Кельбика, затем быстро принял решение.

— Хорошо. Мы согласны. Но так как друзья познаются

в беде, пока Венера и Земля будут вставать на другой курс,

а это займет примерно два месяца, мы поможем вам в вашей

борьбе против триисов. Наши экипажи пройдут необходимую

подготовку, если то, чего вы опасаетесь, — правда.

— Благодарю вас. Что ж, адмирал, и вы, мсье, тогда, на-

верное, до свидания. Кириос Милонас займется практиче-

скими деталями.

И даже прежде, чем мы вышли, этот неординарный че-

ловек принялся раздавать указания.

глава 2

Снова в путь!

Следующие несколько дней прошли в совещаниях с во-

еначальниками, затем мы вернулись на «Клинган»,

ожидавший нас в космосе.

Совет без особых проблем одобрил принятые мной обяза-

тельства, и под влиянием крупных геокосмосов Земля и Ве-

нера изменили свою траекторию. Несмотря на мои опасения,

народ также безропотно поддержал Совет, когда узнал, что

в противном случае нам грозит война с такими же людьми,

как мы сами.

Ни Кельбик, ни я не участвовали в войне против триисов.

Сразу же по возвращении на Землю Кельбик заперся в нашей

лаборатории, чтобы проверить идею, возникшую у него на

Тилии. Спустя неделю он вызвал меня, и, так как все шло

371

лучше некуда, я на несколько дней передал свои полномочия

Гелину.

Кельбика я застал за большим деревянным столом — он

ненавидел столы из металла или пластмассы, — на котором

в беспорядке громоздились стопки листов, сплошь покры-

тых его тонким капризным почерком. Он выбрал одну такую

стопку и протянул мне.

— Прочти и скажи, что ты об этом думаешь.

Я взял бумаги, присел на край стола и погрузился в чте-

ние. По истечении некоторого времени я придвинул к столу

гораздо более удобный стул и, взяв лист чистой бумаги, при-

нялся покрывать его собственными расчетами. Мне трудно

было уследить за мыслью Кельбика, и, если бы он раньше

не научил меня своему особому методу анализа, я бы с этим

никогда не справился. Даже сейчас эта работа была нелегкой,

и прошло несколько часов, прежде чем я довел ее до конца.

Я с удивлением посмотрел на друга:

— Но послушай, Кельбик, ты же развиваешь здесь новую

теорию времени. И теорию весьма соблазнительную! Эта

концепция времени как поляризованного потока четвертого

измерения, да ведь она же… Клянусь Гриоком, твое уравнение

имеет обратную силу! А это означает…

— Что во времени можно путешествовать. Да. Но это

не ново. На такую возможность, если верить нашему другу

археологу Люки, указывал еще до темных веков, а может

быть, даже до ледниковых периодов, некий физик по фами-

лии Уэрс или Уэллс, чье имя иногда упоминается в хрониках

прорицателя Килна. Порой я даже задаюсь вопросом, уж не

легенда ли это — в противном случае, он бы обосновал свою

теорию. Однако это возможно сделать, только опираясь на

фундаментальные уравнения космомагнетизма!

— Хм, но кто знает, какого уровня достигли люди первой

цивилизации? В конце концов, они колонизировали Марс

и добрались до Венеры! А может, это было всего лишь ни

на чем не основанное предвидение. Но подожди… Теперь это

уравнение мне кажется чем-то знакомым. Ну конечно: это