Карсак. Том 2 (3)

крыта барьером, но в этом случае вспомните про драмов!

Так вот, большинство этих фактов объясняются одной-един-

ственной причиной — космическими лучами.

Когда наши предки покинули Землю — в ?.. году вашей

эры, 1 году нашей, — наука еще не позволяла полностью оста-

новить эти лучи, поэтому если все шло хорошо, то экипажи

проводили в космосе крайне мало времени. К сожалению, как

вы и сами знаете, положение вещей изменилось, и в конечном

счете нашим предкам пришлось там остаться и скитаться от

планеты к планете, многие годы подвергаясь воздействию

этих лучей. Произошло то, что и должно было произойти:

случились мутации. Да, адмирал, мы — мутанты. Конечно,

не чудовища с двумя головами (хотя и такие иногда рож-

даются), или двумя сердцами, или же телепаты, но все же

мутанты. Мутация, которая быстро стала доминирующей,

к несчастью, еще и является крайне опасной. На Тилии рож-

дается в среднем шесть девочек на одного мальчика! Этим

и объясняется наша полигамия.

Другая мутация, против которой мы частично защищены

благодаря строгой сегрегации, привела к рождению тысяч

людей — целой линии, выражаясь языком биологии, — ко-

торые напрочь лишены инициативности и пригодны лишь

для того, чтобы исполнять роль обслуживающего персонала:

рабочих фермы или камердинеров, лаборантов или низших

военных чинов, — тут все зависит от их ума или отваги. Мы

не за здорово живешь вынуждены были запретить родствен-

ные браки, а потому, что в этом возникла необходимость.

Как это обычно и бывает, сегрегация повлекла за собой воз-

никновение враждебных чувств между двумя группами.

Нас, представителей правящего класса, на этой плане-

те сейчас явное меньшинство. Если помните, в вылетевшем

с Земли звездолете нас было всего 12 мужчин и 24 женщины.

Когда мы приземлились здесь, нас оставалось еще меньше.

365

На протяжении нескольких поколений, пока мы не ввели

обязательную полигамию, численность нашего населения

практически не увеличивалась, пять из семи новорожденных

так и оставались бесплодными. Не говоря уж о преступле-

ниях, мятежах и т.д.

Затем — еще одно «счастье»! — триисы с планеты Калеб,

нашей ближайшей соседки, открыли для себя космические

полеты. Конечно, их ядерные ракеты и сейчас еще не идут ни

в какое сравнение с нашими космомагнитами, но они мно-

гочисленны и свирепы, и их бомбы убивают так же верно,

как и наши. Отсюда и необходимость армии и космического

флота.

— Мы могли бы, — сказал я, — помочь вам. Пока что я не

вижу никакой причины, которая мешала бы нам остаться

в вашей системе. Наши генетики, думаю, справятся с про-

блемой вашей мутации. Что до триисов…

— Благодарю за предложение, но мы не сможем его при-

нять. Правда заключается в том, что мы просто-напросто не

позволим вам «работать» над нашими генами. Вы говорите,

что желаете нам помочь? Лично я вам охотно верю. Но вер-

ховный правитель ни за что не рискнет позволить вам ис-

требить нас, чтобы занять наше место, пусть даже такой риск

и ничтожно мал. Позднее, если вы найдете другую звезду

и способ преодолеть барьер, мы с благодарностью примем

ваше предложение. Но не сейчас.

— Но нам не нужна ваша планета! У нас есть Земля и Венера!

— Разумеется, но здесь, помимо Тилии и Калеба, более

или менее пригодны для жизни еще всего лишь три планеты.

И мы не желаем ни с кем их делить. Сейчас нас становится

все больше и больше. У каждого мужчины — от трех до шести

жен, но только подумайте: в среднем у нас в семьях рождается

лишь один мальчик на шесть девочек!

— И какова ваша нынешняя численность населения?

— Это вам скажет наш верховный правитель, если сочтет

нужным.

Далее Кириос ловко уходил от всех наших вопросов, ка-

сающихся его планеты. Зато мы долго беседовали о войне

с триисами. Он говорил без ненависти, сожалея о том, что

им так и не удалось прийти к взаимопониманию.

366

— Они не такие уж и плохие парни, и в этой войне не пра-

вы обе стороны. В ответ на небольшую стычку на их спутнике

один наш слишком уж вспыльчивый генерал уничтожил их

город.

— А как они выглядят, эти триисы? — поинтересовался

Кельбик.

— Это гуманоидная раса. Похожи на людей, разве что

чуть-чуть отличаются, что сейчас крайне распространено

в космосе. Во время своего большого путешествия наши

предки повстречали их на одной из доброй дюжины пла-

нет. Триисы очень высокие — даже повыше вас, адмирал,

будут, — у них желтая кожа… да вы сами увидите, если по-

желаете. У нас тут неподалеку есть лагеря военнопленных.

Так, о том о сем, мы проболтали до самого вечера. На

следующий день Кириос отвез нас в город для аудиенции

у верховного правителя.

Дворец правительства производил впечатление: то было

массивное строение с перистилем, окруженным белыми ко-

лоннами. Мы миновали с десяток постов охраны, необходи-

мость которых, как пояснил Кириос, была вызвана военным

положением и возможностью нападения триисов. В окруже-

нии караульных мы проследовали по бесконечным коридо-

рам и наконец оказались в кабинете правителя Тилии. То

была длинная светлая комната с паркетом из прекрасного

желтого дерева и покрытыми рядами книг и экранов стенами.

В дальнем ее конце, за очень простым деревянным столом,