Карсак. Том 2 (3)

близкая. Мы были на одном с ней уровне, затем опустились,

и башня словно устремилась в небо.

— Прибыли, — сказал Кириос Милонас. — Господин ад-

мирал, не окажете ли мне честь побыть — вместе с вашим

другом — моим гостем, пока мое правительство изволит вас

принять?

Астропорт был окружен внушительными строениями,

и их близость свидетельствовала о высоком мастерстве пи-

лотажа астронавтов этой планеты. Мы вышли из космоле-

та и вслед за Кириосом сели в некое продолговатое земное

транспортное средство. Через несколько минут мы уже были

за пределами города, а еще по прошествии получаса прекрас-

362

ная дорога, змеившаяся в лесах диких деревьев, вынесла нас

к дому нашего хозяина.

Дом этот, стоявший на берегу небольшого озера, пред-

ставлял собой настоящее чудо простейшей архитектуры, а его

удобства соответствовали симпатичному внешнему виду. Ки-

риос быстро показал нам свое жилище. Оно оказалось не

очень большим — всего с десяток комнат, но расположены

они были столь удачно, что сам дом казался гораздо более

просторным, чем он был на самом деле. Что меня удиви-

ло, так это полное отсутствие различных автоматических

аппаратов, которые есть в каждом, даже скромном земном

обиталище. Я поделился своим наблюдением с Кириосом.

— Позднее поймете, — ответил он.

В некоторых помещениях перед нами почтительно рас-

кланивались слуги (почти все — женского пола), эти пред-

ставители класса, исчезнувшего у нас еще несколько тыся-

челетий назад. И снова это смешение высокой цивилизации

и варварства!

Спустя пару минут я получил еще одно тому доказатель-

ство. Во внутреннем дворе раздались крики, и, выглянув из

окна, я увидел двух здоровенных мужчин, высекавших роз-

гами третьего, привязанного к столбу. Кириос также, в свою

очередь, подошел к окну.

— Ха, вижу, Треблен ничуть не изменился. Ну ладно…

— Что такого он сделал? — спросил Кельбик, на лице ко-

торого было написано возмущение.

— Ничего. Именно этим я его и попрекаю, — спокойно

ответил наш хозяин. — На Тилии нет места бездельникам.

Я едва не спросил, почему несчастного не подвергли еще

в детстве, когда выявился его недостаток, ульнийской обра-

ботке, но смолчал, — ее начали применять лишь с 4197 года.

К тому же, ради успеха моей миссии, лучше было не вмеши-

ваться во внутренние дела тилийцев.

Перед завтраком — еще один сюрприз! Когда мы спусти-

лись из наших комнат по лестнице из резного дерева, Кириос

уже ждал нас в окружении трех молодых женщин, которых

тут же нам и представил:

— Гелиона, моя первая жена. Сирика, моя вторая жена.

Элеана, моя третья жена.

363

Выходит, тилийцы практиковали полигамию. Много-

брачие существовало и у нас, но все-таки было редкостью.

Я поклонился в знак приветствия, что, похоже, крайне об-

радовало молодых женщин и вызвало легкое раздражение

у нашего хозяина. Еще один повод для удивления: ни одна

из трех жен не села с нами за стол!

Еда оказалась превосходной, одной из лучших, какую

я когда-либо пробовал. Мясо было изысканным и обладало

исключительной сочностью, которой наше, увы, не отлича-

ется. Хватало и вкуснейших фруктов; особенно мне понра-

вился один, чем-то напоминавший земной ананас, и я по-

обещал себе захватить на Землю его зерна, даже если они

будут единственным, что я вообще увезу с Тилии. Напитков,

порой — очень крепких, тоже был представлен целый набор.

После последней чашки горячей и ароматной настойки, низ-

ведшей кофе до уровня обычного пойла, наш хозяин провел

нас на выходившую на озеро веранду. Там он вытянул свое

огромное тело на низеньком ложе, указал нам на два других

и начал так:

— Так как изучение психологии и человеческого поведе-

ния составляют часть моей военной подготовки, я увидел, ад-

мирал, что многое здесь вас удивило, а то и вовсе шокирова-

ло. Впрочем, и меня самого поразили некоторые ваши жесты,

и я знаю, что вы и сам это заметили. Официально, мне ничего

не известно о вашей миссии, и она меня никак не касается. Не

нужно, однако же, быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться,

в чем она заключается. Когда моя «Эрия» перехватила ваш

звездолет, вы производили разведку нашей системы, пытаясь

уяснить, сможете ли вы в ней обосноваться? Я ведь прав, да?

И когда вы увидели, что она занята, вы, возможно, подумали,

что, так как мы являемся потомками тех же предков, что и вы

сами, мы позволим вам разместить здесь вашу планету? Вы

будете разочарованы, адмирал, а если и не вы лично, то по

крайней мере ваше правительство. Пойти на такой шаг мы не

можем. Я не стану углубляться в детали, но могу вас заверить,

что вы получите от нашего верховного правителя вежливый,

но категоричный отказ. И я должен если и не объяснить вам

почему — это уже дело правителя, — то хотя бы поделиться

с вами кое-какими сведениями. Я сильно бы расстроился,

364

если бы вы покинули нашу планету в расстроенных чувствах, потому что, как и большинство военных, я ненавижу войну.

Вас здесь многое удивит: наша обязательная полигамия,

то, как мы обращаемся с нашими слугами, само их существо-

вание, тот факт, что мы располагаем очень сильной армией,

в то время как наша система, как прежде была и ваша, пере-