Карсак. Том 2 (3)

калы и бутылку.

— Надеюсь, адмирал, — почтительно проговорил Кири-

ос, — наше мирасу вам понравится. Мы делаем его на основе

одного растения с планеты Тилия, на которой в основном

и проживаем.

Стеклянная бутылка — никто еще не придумал ничего

лучшего для хранения ценных жидкостей — отличалась не-

передаваемой элегантностью формы. Пока Кириос разливал

спиртное по хрустальным бокалам, я размышлял над неболь-

шими противоречиями в фактах: одежда нашего хозяина и та

строгая дисциплина, которая, судя по всему, царила на его

звездолете, указывая на несколько варварский милитаризм,

довольно плохо соотносились с изысканностью бокалов и бу-

тылки. Уж не были ли то трофеи, доставшиеся Милонасу от

какой-нибудь другой, разграбленной им цивилизации? Это

казалось маловероятным.

Я сделал небольшой глоток. То оказалось не вино, в зем-

ном смысле этого слова, но скорее что-то вроде одного из тех

сладких ликеров, которые китайцы получают из абрикосов,

только с большей выдержанностью и более насыщенным

букетом. Напиток был чудо как хорош.

— Как скоро мы прибудем в место назначения?

— Раньше… — Он на мгновение задумался в поисках спо-

соба донести до нас более или менее понятное представление

о времени. — Раньше, чем вы выспитесь и поедите. Но наши

вожди примут вас чуть позднее.

Завязалась долгая беседа. Кириоса интересовало все, что

касалось Земли.

— Мы знали, что Солнце взорвалось, или по крайней мере

это предполагали, так как мы не были абсолютно уверены

в том, что самая ближайшая к нам звезда солнечного типа

действительно является Солнцем — настоящим Солнцем. Но

даже не знаю, как и выразить мое восхищение вашим под-

вигом! Превратить две планеты в звездолеты! И всего лишь

при помощи космомагнетизма!

И он забросал нас вопросами, которые доказывали, что

в этой обособленной части человечества капитаны косми-

ческих кораблей обладают весьма обширными научными

знаниями.

360

В свою очередь, и сам Кириос утолил наше любопытство.

Да, они являлись потомками экипажа третьего гиперкос-

мического звездолета. Их история мало чем отличалась от

истории того удачливого корабля, который все же сумел

вернуться на Землю: после шести лет отчаянных скитаний

по всему космосу совершенно случайно они все же набрели

на некую солнечную систему, в которой имелись пригодные

для жизни планеты, и решили на одной из них обосноваться.

— И вы не нашли способа сориентироваться в гиперпро-

странстве?

— Если бы я сказал вам, что мы его нашли, вы бы мне

не поверили и были бы правы. В таком случае мы бы давно

уже вышли с вами на связь! Мы тоже прибегали к помощи

космомагнитов, но наткнулись на тот же барьер, что и вы.

Из осторожности мы умолчали об открытиях, сделанных

на Марсе. Мы поужинали с капитаном — подавали кроваво-

красное, очень вкусное мясо и необычные, но восхититель-

ные фрукты, — а затем прекрасно выспались.

Планета неуклонно увеличивалась в размерах, и вскоре

мы вошли в ее атмосферу. На центральном экране рулевой

рубки я разглядывал ее все еще затянутую тучами поверх-

ность, как вдруг испытал настоящий шок: я узнал прости-

равшийся под нами полуостров, на оконечности которого,

сверкая нагромождениями копьевидных башен, стоял какой-

то город. Я обладал тогда — да и сейчас обладаю — фото-

графической памятью, так что сомнений у меня не было ни

малейших. Я прошептал Кельбику:

— Второе марсианское фото!

Он вздрогнул, пригляделся внимательнее, побледнел

и пробормотал:

— Но тогда… Как такое вообще возможно?

Обращаясь к Кириосу, я спросил как можно более не-

брежно через переводившего мои слова Кельбика:

— А помимо драмов, нас и вас самих, вы случайно не

знаете других народов, которые способны путешествовать

в космосе?

— Есть еще один в системе соседней звезды. Вероятно,

они тоже являются потомками землян. Все наши попытки

вступить с ними в контакт остались бесплодными. Но еще

361

раньше, в старину, у нас была объявлена тревога. Наши де-

текторы засекли в высотах нашей атмосферы некое неравно-

мерно движущееся тело. Это случилось примерно в 300 году

нашей эры. Но тут же высланный нами патрульный корабль

ничего не обнаружил и смог поймать лишь радарное эхо.

Преследование было долгим, но внезапно и само эхо исчезло.

Мы долго еще находились в состоянии боевой готовности…

Но почему вы спрашиваете? Вам что-то известно?

— Нет, обычное любопытство. Мы и сами после наше-

ствия драмов ни с кем не пересекались.

Под каким-то предлогом мы с Кельбиком отошли

в сторону.

— Ты уверен? — спросил у меня он.

— Абсолютно.

— И однако же 300 год их эры соответствует примерно

4000 нашему. Это же совсем недавно! К тому времени мы

находились на Марсе уже более 2000 лет, а марсиане и вовсе

исчезли задолго до этого!

— В этом кроется некий парадокс, даже независимо от

того, был ли таинственный звездолет, посетивший эту пла-

нету, марсианским или же нет. Но вероятность чистого со-

впадения крайне мала.

— Этот контур… похоже, он как-то воздействует на темпо-

ральные поля… Быть может, в этом и нужно искать решение?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ничего. Поговорим об этом, когда вернемся на Землю.

На боковом экране зала возникла высокая башня, очень