Карсак. Том 2 (3)

преодоления барьера по методу резонанса, но пришел к урав-

нениям, физический смысл которых был неясен, и которые

в данный момент ничем не могли нам помочь. Мы не знали

наверняка, где начинается опасная зона для масс планетар-

ного порядка, поэтому все команды астрономов внимательно

наблюдали за Луной, будучи готовыми отметить малейшее

изменение в ее орбите.

Наступил момент, когда наши роботы остановились, не

в силах продвинуться дальше. Через несколько часов нам

пришлось самим преодолевать барьер, с Луной позади Земли.

С этой стороны нам, таким образом, ничто не угрожало. На

всякий пожарный, всех, кто находился на нашем спутнике,

мы перевезли на Землю. Оставив Совет в контрольном зале,

мы с Кельбиком уединились в лаборатории. Рения, оста-

вавшаяся дома с Арелем, нашим новорожденным сыном,

присоединилась к нам за несколько минут до критического

момента.

Впрочем, момента прохождения барьера никто даже не

заметил: на то, что он остался позади, нам указал лишь тот

факт, что через пару часов наши космолеты смогли снова

свободно взлететь. Ни сила тяготения, ни магнитное поле,

ни скорость света — ничто в этот миг не изменилось. И Луна

прошла вместе с нами без каких-либо значительных пер-

турбаций, чему я очень обрадовался: помимо бесценного

материала, содержавшегося в ее лабораториях, мне всегда

нравилось, как Луна выглядит ночью, и я бы сильно расстро-

ился, если бы пришлось оставить эту верную спутницу Земли.

351

Итак, за какие-то пять лет мы преодолели примерно по-

ловину пути. Теперь, когда проблема барьера была успешно

решена, нас не ждало ничего интересного еще года на четы-

ре. И то были самые тягостные годы. Мы практически не

выходили на поверхность, представлявшую собой унылую

ледяную пустошь под усеянным звездами черным небом.

В самих городах жизнь протекала крайне монотонно. Впро-

чем, текнам, возобновившим свои личные исследования,

каким-то образом удавалось сохранять бодрое настроение;

у триллов с моральным духом дела обстояли похуже. На

обе эти группы давило воспоминание о мятеже фаталистов

и о тех ужасных репрессиях, к коим пришлось прибегнуть.

Недостаток солнечного света, постоянное нахождение в од-

них и тех же, уже приевшихся парках, приглушали радость.

Прогулки по поверхности ее и вовсе не приносили, и лишь

несколько групп молодых любителей приключений находили

удовольствие в подъемах на покрытые замерзшим воздухом

горные вершины.

Звезда, являвшаяся целью нашего странствия, увеличива-

лась в размерах, но очень медленно. Теперь она уже распола-

гала диском, видимым в обычные телескопы, но ее планеты

можно было различить лишь с помощью гипертелескопа, что

не сообщало нам о них ничего нового, потому что в гиперте-

лескоп любое небесное тело, звезда или планета, выглядело

обычной точкой. Начать торможение мы смогли, лишь когда

приблизились к Этанору на расстояние в половину светового

года. А спустя еще несколько месяцев, когда мы уже весьма

значительно снизили скорость, я возглавил разведыватель-

ную экспедицию.

Мы должны были вылететь на одном из больших боевых

космолетов, которых на всякий случай понастроили несмет-

ное количество. Он назывался «Клинган», что по-французски

означает «La Terreur» — «Ужас». Как видите, мы так и не

избавились от привычки давать нашим боевым машинам

тщеславные имена! Длиной немногим более ста метров, при

максимальном диаметре в двадцать пять метров, он был бук-

вально напичкан всеми видами старого полузабытого воору-

жения, которые удалось восстановить нашей мирной науке,

а также кое-какими новинками. Я решил принять участие

352

в экспедиции, чтобы на месте определить, подходит ли нам

эта солнечная система и не следует ли нам, не снижая скоро-

сти, взять курс на какую-нибудь другую звезду. Разумеется,

Кельбик пожелал сопровождать меня, и хотя, наверное, было

бы благоразумнее оставить его на Земле, я согласился. Моя

высокая должность отдалила меня от остальных смертных,

за редкими исключениями, и, раз уж со мной не могла от-

правиться Рения, я был рад иметь рядом хоть кого-то из тех,

кому мог доверять!

Экипажем, в который входило с полсотни человек, коман-

довал венерианин Тирил. Для управления кораблем вполне

хватило бы и дюжины; остальные образовывали боевые груп-

пы, но я от души надеялся, что использовать их не придется.

Мы вылетели утром — свет Этанора был уже достаточно

силен, чтобы это слово снова приобрело прежний смысл.

Рения проводила меня до входного шлюза, а затем удали-

лась — маленький силуэт в спасиандре на дорожке, покрытой

замерзшим воздухом. Мы с Кельбиком устроились в команд-

ной рубке, и «Клинган» устремился в небо, с каждой секундой

набирая скорость.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ОДИССЕЯ ЗЕМЛИ

глава 1

Место занято!

Мы рассчитывали достичь системы Этанора за две

недели. Она состояла из одиннадцати планет, из

которых по крайней мере две — судя по их распо-

ложению — могли оказаться пригодными для жизни, при

условии, что их атмосфера подойдет нам. Конечно, мы наде-

ялись не тотчас же колонизировать эти планеты, но вывести

Венеру и Землю на подходящие орбиты. Мы уже приближа-

лись к девятой планете — внешней по нашему курсу, — когда