Карсак. Том 2 (3)

остановившем наши звездолеты, барьере, к которому мы

сейчас приближались.

— Я еще раз проверил расчеты, Хорк. Все в порядке. Сам

понимаешь, после этой истории с константой Кооба я стал

осторожнее.

— Значит, мы пройдем?

— Несомненно, и, вполне вероятно, даже сами этого не

заметим. Но нужно будет проследить за тем, чтобы в про-

странстве в тот момент не оказалось ни одного звездолета.

Если данные, оставленные нашими предками, точны, все

пройдет как по маслу.

— Думаю, они точны. Впрочем, я намерен выслать впе-

ред, в разведку, один из кораблей…

347

— При той скорости, с которой мы сейчас перемещаемся, учитывая, что старые релятивистские уравнения* еще не от-

вергнуты, толку от этого будет немного. Космолет опередит

нас всего лишь на несколько дней!

— Да, пожалуй, это бесполезно. А как идет изучение мар-

сианского звездолета?

— Топчемся на месте, да ты и сам знаешь. Впрочем, воз-

можно, и не знаешь. Обязанности верховного координатора

больше не оставляют тебе времени для изысканий!

Действительно, я вот уже несколько лет как был верхов-

ным координатором. На мне лежала вся ответственность

за поддержание обеих планет в пригодном для жизни со-

стоянии. Но этот марсианский звездолет… Возможно, даже

и к лучшему, что Клобор погиб на Марсе, а то бы он точно

умер сейчас — от глубочайшего разочарования… Быть может,

он упустил какую-то деталь, которая ему, археологу, пока-

залась незначительной? Несмотря на весь наш изначальный

оптимизм, нам никак не удавалось восстановить этот двига-

тель. Он немногим отличался от того гиперпространственно-

го двигателя, который использовали для своих бесплодных

испытаний наши предки. Кроме того, марсианский корабль

располагал космомагнитом обычного типа. И однако же до-

кументы, найденные в мертвом городе, были категоричны:

марсиане, существа гуманоидного вида, посещали далекие

звезды и возвращались оттуда! И неоднократно. Правда,

был еще на их корабле некий специальный контур, в кото-

ром никак не могли разобраться наши лучшие специалисты,

включая Кельбика. Действие его распространялось скорее на

время, чем на пространство.

— Я вот что подумала, Хорк, — осторожно вмешалась

Рения. — Если марсиане когда-то достигали иных звездных

систем, может, они там и сейчас? Может, там и мои предки,

те, чьи звездолеты так и не вернулись?

Я улыбнулся.

— Я тоже об этом думал, Рения. Потому-то я и поручил

нескольким командам ученых заняться проблемой оружия,

так как, помимо прочих, предвидел и такую возможность…

* Нам они известны как «уравнения Бериаля», но вы их знаете как

«уравнения Эйнштейна-Лоренца» ( Примечание Хорка).

348

Мы на какое-то время умолкли. На экране безмятежно, словно ожидая нас, сияли звезды. Но такие далекие... Меня

охватила меланхолия. Все эти годы без ласкового солнечного

света! Неужели человеку суждено познать лишь крохотную

частицу космоса? Пять световых лет! А ведь вселенная рас-

кинулась на несколько миллиардов парсеков!

Кельбик, должно быть, догадался, о чем я думаю.

— В конечном счете мы обязательно раскроем секрет мар-

сиан! Может, уже и не при нашей жизни, но какая разница?

Мы переместили нашу планету. Это уже немало, поверь мне!

— Оружие? — пробормотала Рения, словно пробуждаясь

ото сна. — Ты действительно думаешь, что нам придется его

применить?

— Не знаю. Надеюсь, что нет. Но если в той солнечной

системе, в которую мы вот-вот войдем, есть разумные суще-

ства, располагающие звездолетами, боюсь, они встретят нас

без особой радости. Я бы предпочел, чтобы в системе Этанора

вообще не было жизни!

— А что, если это и есть мир драмов? — Рения

содрогнулась.

— Мы вооружены лучше, чем наши предки, — сказал

Кельбик. — И потом, на нашей стороне вся мощь двух планет.

— А сколько планет на их стороне? — возразил я. — Впро-

чем, такая возможность кажется мне маловероятной. Судя по

ритму нашествия драмов, они летели из гораздо более дале-

ких миров, и летели со скоростью меньшей, нежели скорость

света. Прибывали волнами, через каждые шестьдесят лет…

— Кто знает, какие чудовища водятся в этих мирах! —

вздохнула Рения.

— Вскоре увидим. Ждать осталось не так уж и долго.

Так мы и болтали, строя планы, но даже не подозревая

о том, что среди наших будущих врагов будут в том числе

и люди!

* * *

Наконец настал тот час, когда мы преодолели барьер.

Я не стал высылать в разведку космолет. Отчеты различ-

ных экипажей, некогда безуспешно пытавшихся совершить

это великое путешествие, совпадали до мельчайших под-

350

робностей. Сначала замедление скорости, затем остановка

и невозможность продвинуться дальше, каким бы ни был

расход энергии. О приближении к барьеру нас предупредили

радиоуправляемые роботы. И вот тогда-то нам довелось по-

волноваться — из-за Луны!

Теоретически, масса нашего спутника, слегка увеличив-

шаяся вследствие скорости, для преодоления барьера была

вполне достаточной. Но как будет на практике? Этого мы

не знали. Стало быть, необходимо было все рассчитать так,

чтобы Луна не оказалась у барьера впереди Земли, иначе

могло бы произойти чудовищное космическое столкновение.

Все эти последние месяцы Кельбик разрабатывал теорию