Карсак. Том 2 (3)

Я обернулся. Властители сидели в амфитеатре и следи-

ли за мной. Случайно или по расчету, но все противники

ускорения, главным образом физики и геологи, держались

с одной стороны. Напротив них сидело большинство, те,

кто не верил в возможность восстановления плодородия

почвы, — химики, ботаники, агрономы… Кельбик скло-

нился надо мной, опершись на мое плечо. Немного раз-

драженный, я уже хотел было его оттолкнуть, как вдруг

почувствовал, как он сунул что-то тяжелое за отворот моей

туники.

— Все будет в порядке, — громко произнес он, — если

мы сумеем правильно распорядиться имеющимися в нашем

распоряжении силами.

Сунув руку за пазуху, я нащупал рукоятку фульгуратора.

— Да, — ответил я, также, в свою очередь, играя на скры-

том смысле слов. — Но когда придет время, нужно действо-

вать решительно!

Я продолжал увеличивать скорость, не сводя глаз с экрана

интегратора. Внутреннее напряжение коры теперь нараста-

ло очень быстро, волнистая линия через каждые несколько

миллиметров прерывалась новыми вспышками. Через два

часа я услышал голос Рении:

— Хорк, прикажи эвакуировать Гилюр. По прогно-

зу сейсмологов, при данном ритме ускорения уже часов

через пять случится землетрясение магнитудой девять

баллов.

Девять баллов! Это означало, что город обречен.

Я отдал приказ, встал и обратился к Совету:

342

— Властители, я думаю, нам следует прекратить любое

дальнейшее ускорение!

Гдан, властитель растений, поднялся со своего места:

— Каково будет наше положение при теперешней ско-

рости удаления?

Хани сверился с показаниями приборов, сделал быстрый

подсчет.

— Мы все еще будем в зоне, где глина спечется, и почва

будет уничтожена.

— В таком случае, — сказал Гдан, — я полагаю, нам сле-

дует продолжать.

Хани воспользовался своим положением старейшины.

— Пусть те, кто хотят продолжать, встанут!

Пересчитав голоса, он повернулся ко мне:

— У них большинство, Хорк. Сожалею…

Прислонившись спиной к пульту управления, я обвел

собрание взглядом. Это большинство сократилось. Гелин,

властитель людей, присоединился к нам. Рения выглянула

из окна своей кабины. Я указал ей глазами на пульт. Она

отрицательно покачала головой.

— Что ж, — тихо проговорил я. — В таком случае я от-

казываюсь подчиняться.

Повисла оцепенелая тишина. Все были потрясены. Ни-

когда еще со дня образования Совета ни один текн не ос-

меливался открыто восстать против его решений. Пожав

плечами, Кельбик с удрученным видом начал взбираться

по лесенке к геофизической кабине, удаляясь от меня как

от чумного.

— Я не ослышался? Вы отказываетесь повиноваться,

Хорк? — вопросил властитель растений. — Но это безумие!

— Безумие или нет, но я отказываюсь! И я думаю, что

скорее безумец тут — вы, вы, намеревающийся взорвать

планету!

— До этого еще далеко! Во второй и в последний раз,

именем Совета, приказываю вам подчиниться!

— Во второй и в последний раз — отказываюсь!

И коротким нажимом кнопки я прекратил любое новое

ускорение.

— Что ж… Гелин, прикажите вашим людям арестовать его!

343

— Я это сделаю сам, — промолвил Гелин, подмигнув мне, и небрежно вытащил фульгуратор, держа его за ствол. Я вы-

хватил из-за пазухи свой и направил на властителей.

— Гелин, стойте там, где стои́те! Я не знаю, на моей вы

стороне или же нет. Вы все, бросьте оружие! Быстрее!

С выражением ужаса на лицах властители поднимались

один за другим со своих мест и складывали оружие. Фио-

летовая молния сверкнула с верхней площадки лестницы,

и Белуб, помощник Гдана, рухнул на пол, — Кельбик оказался

шустрее. Я чувствовал смертельную усталость и отвраще-

ние — события последних дней измотали меня до предела.

Я не спал уже двое суток.

— Гелину ты можешь доверять, — крикнул мне Кель-

бик. — Он с нами с самого начала.

Гелин уже отдавал приказания по своему микропередат-

чику. Тотчас же контрольный зал заполонили агенты по-

лиции текнов и начали собирать оружие. Хани печально

смотрел на нас.

— Хорк! Кельбик! Такого я от вас не ожидал! Восстать

против Совета…

— Ничуть, властитель, — возразил ему Кельбик. — И Хорк

здесь ни при чем. Его личный бунт, его отказ исполнять иди-

отские приказы только помогли нам, Гелину и мне.

Он быстро подошел к ошеломленному Гдану и сделал рез-

кий жест, словно хотел вырвать ему глаза. Затем отвел руку,

держа нечто дряблое. Искаженное страхом лицо, смотревшее

на нас, было уже лицом не Гдана, а совершенно незнакомого

нам человека.

— Властители, представляю вам нашего заклятого вра-

га, истинного врага, главаря фаталистов, — во всяком слу-

чае, я так думаю. И вероятного убийцу настоящего Гдана!

Пока Хорк героически сражался с заговорщиками наверху,

я провел небольшое расследование. Я давно уже, еще со дня

нападения на наши планеры, заподозрил, что прямо здесь,

среди членов Совета, скрывается предатель. Мысль о том,

что настоящий текн может быть фаталистом, мне казалась

абсурдной. Стало быть, кто-то в Совете был не тем, кем хо-

тел казаться. Но неопровержимое доказательство я получил

лишь вчера. Пластическая маска этого самозванца, несмотря

344

на все ее совершенство, имеет один недостаток, который я об-

наружил по чистой случайности: она флуоресцирует в слабом