Как приручить Обскура (СИ)

— Он очень опасен, — горько признал Дамблдор, качая головой, как болванчик. — Это так. Но он владеет магией, которую вы даже представить себе не можете, — с ноткой мольбы сказал он. — Если он погибнет, знания, которыми он обладает, будут потеряны. Может быть, навсегда. Может быть, пройдёт ещё сто, двести лет, прежде чем появится другой такой же учёный…

— А может быть, эти знания не просто так оказались утрачены, — жёстко сказал Грейвз. — Давайте обойдёмся без ностальгии. Дайте мне что-нибудь, за что бы я зацепился.

Дамблдор помолчал, в задумчивости кусая губы.

— Я наблюдал за ним долгие годы, — наконец сказал он. — Он не всесилен, хотя очень хочет таким казаться. Думаю, Старшая палочка — не единственный артефакт в его распоряжении. Геллерт… импульсивен, — признался он. — У него острый ум, он расчётлив и холоден, но его можно вывести из себя. Тогда он начнёт действовать необдуманно.

— И как же вывести его из себя? — спросил Грейвз.

— Он боится, что однажды кто-то окажется сильнее его. Он умеет виртуозно манипулировать. Втираться в доверие, отыскивать слабости, играть на них… Чужая сила его пугает. Когда мы были знакомы, мне казалось… Я сам был молод, — вздохнул он, оборвав себя.

Грейвз не стал уточнять, но ему показалось — он понял. По обманчиво спокойному голосу, по спрятанному взгляду. Они были знакомы, когда были мальчишками, а в те годы не думаешь о том, как может повернуться ваша судьба. Не рассчитываешь, что тот, в кого ты влюбляешься, окажется безголовой пустышкой… или станет преступником.

— Он убийца, — тихо сказал Грейвз.

— Криденс — тоже, — ответил Дамблдор. — Если бы так случилось, что Криденс увлёкся идеями Геллерта о свободе — вы бы смогли хладнокровно убить его?.. Вы бы оставили надежду его вернуть?.. Переубедить?.. Помочь ему?..

Нет.

Грейвз не ответил, но ответ был ясен и так. Нет. Если бы Криденс, ведомый страхом и гневом, вырвался бы из-под влияния Грейвза, разве он не попытался бы образумить его?..

— Спасибо за помощь, — сухо сказал Грейвз.

— Хорошего вечера, — нейтральным тоном ответил Альбус.

Криденс вскинул глаза, когда Грейвз вернулся в гостиную. Судя по обрывку разговора, он расспрашивал Тесея об анимагии. Тот отвечал немногословно, явно чувствуя себя рядом с Криденсом довольно неловко, и воспользовался появлением Грейвза, чтобы извиниться и прервать разговор.

— Я последую примеру профессора Дамблдора и откланяюсь, — сказал Талиесин, снимаясь с подоконника. — Чтобы всё вышло, как задумано, завтра я лично прослежу, чтобы господин посол отобедал в нужном месте. В два часа дня.

— Будьте осторожны, — попросил Грейвз, на прощание пожимая ему руку.

— Вы читаете мои мысли, сэр, — Талиесин улыбнулся.

Они остались втроём. Тесей задумчиво водил костяшками пальцев по губам, глядя в сумерки за окном. Криденс, практически расслабившись, с тихой улыбкой наблюдал за ним. Анимагия его впечатлила. А может быть, он всегда хотел собаку. У него были Легион и Хоуп. Наверное, мальчишка из строгой семьи и мечтать раньше не мог, что у него будут домашние любимцы, да ещё такие: почтовый филин, волшебная пернатая змея. Но наверняка ему хотелось бы пса. Большого, чтобы можно было обнимать за шею и прижиматься лицом к мягкой шерсти.

Если вернёмся, — подумал было Грейвз, но не додумал мысль до конца. — Когда вернёмся… тогда и решим.

Тесей залез в карман сюртука, достал сигареты и заглянул в пачку.

— Две, — сообщил он, глянув на Грейвза. — Разделишь?

— Сколько я уже тебе должен? — с улыбкой спросил тот.

— Двадцать четыре с половиной.

— Скамандер, не будь жлобом, — усмехнулся Грейвз. — Я же не считаю, сколько кексов ты запихнул в себя.

— Ладно, двадцать четыре, — смилостивился тот.

— Двадцать пять, — Грейвз протянул руку, и Тесей сунул сигарету ему в пальцы.

— Выйдем на воздух?..

Сумерки на улице были бы куда приятнее, если бы их не наполняло зловоние, струившееся из подворотни, где бродяги устраивались на ночь среди рваных засаленных одеял, газет и ящиков из-под овощей.

— Ты видел Ньюта чаще, чем я за последние три года, — сказал Тесей, щёлкнув потёртой зажигалкой. Грейвз наклонился к огоньку, прикрыв его ладонью. — Как он?..

— В порядке.

Грейвз прислонился спиной к стене, глубоко затянулся дымом.

— Он здорово помог нам в Нью-Йорке. Молодец.

— Как так случилось, что Гриндевальда раскусил мой брат, который тебя даже в глаза не видел?..

— Именно это ему и помогло, — с некоторой долей мрачности сказал Грейвз. — Его не ослепила моя харизма.

Тесей кашлянул, сплюнул под ноги.

— Насчёт твой харизмы… ты ведь не втянул Ньюта… во всё это?

— Во что?.. — рассеянно спросил Грейвз, выпуская дым.

— Не заставляй меня произносить это вслух, — раздражённо сказал Тесей. — Ты и мой брат… Почему он так часто бывал у тебя?..

Грейвз поперхнулся дымом, хохотнул, насмешливо посмотрел на старого друга.

— Почему вы, Скамандеры, так интересуетесь моей личной жизнью?

— Что значит — мы?

— Это значит, что Ньюта тоже очень волновало, с кем и по какой причине я сплю.

— Наверняка он просто по привычке изучал брачные обычаи редких тварей. Не увиливай, Грейвз. У тебя с ним что-то было?