Как приручить Обскура (СИ)

— Я спрашиваю вас серьёзно! — нахмурился тот.

Талиесин с улыбкой развёл руками.

— Вы полагаете, я недостаточно серьёзен?.. Считаете меня безмозглым попугаем, который не понимает, что речь идёт о чужих жизнях?.. Может быть, вы смотрите недостаточно глубоко?.. Мистер Лихтенберг делает ту же ошибку.

Тесей слегка покраснел — видимо, укор достиг цели. Грейвз смотрел на Талиесина с улыбкой. Нет, Эйвери был совсем не прост. Умело разыгрывая пустоголового прожигателя жизни, он мог легко ввести в заблуждение даже такого довольно проницательного аврора, как Тесей. Неудивительно, что именно ему предложили провести инспекцию. Расчёт состоял в том, что глуповатый манерный англичанин не будет задавать лишних вопросов и совать нос туда, куда его не просили.

На мгновение у него мелькнула мысль, не ошибается ли он сам насчёт Талиесина, не находится ли тот здесь и сейчас лишь для того, чтобы быть в курсе их планов… Но интуиция молчала, и он отбросил недостойную мысль. Зато Криденс, видимо, подобрал: заметив, что Грейвз задержал взгляд на Эйвери, он злобно нахохлился. Скрывать чувства он пока совсем не умел.

— Мне удобнее, когда меня недооценивают, — Талиесин пожал плечами и перестал улыбаться. Из его голоса исчезли вкрадчивые, ласковые нотки.

— Если Тесей не сможет сопровождать вас, тогда остаётесь только вы, — Грейвз посмотрел на Дамблдора. Тот отрицательно покачал головой.

— Я не могу. Если Геллерт узнает, что я направляюсь в Дурмштранг, он исчезнет и затаится. Всё будет бессмысленно.

— Что? — изумился Тесей. — Альбус, что значит — ты не можешь? Речь идёт о Ньюте!

— Я знаю, о ком идёт речь, — мягко, с еле различимыми нотками вины в голосе, ответил Дамблдор. — Пойми, всё гораздо сложнее…

— Ты каждый раз говоришь, что всё сложнее, чем мне кажется, когда увиливаешь от ответа! — резко сказал Тесей. — Ты же знаешь Ньюта! Ему не на кого рассчитывать, кроме нас!

— Я знаю, и я так сожалею…

— Ты не можешь так поступить, — угрожающе сказал Тесей. — Не со мной, не с ним.

Дамблдор в замешательстве спрятал глаза.

— Я… я не могу. Я бы хотел, — он умоляюще посмотрел на Тесея, — но если Геллерт узнает, что я в этом участвую, он может убить Ньюта, только чтобы досадить мне. Он импульсивен.

— Он вас боится? — спросил Грейвз.

— Можно сказать и так, — мягко согласился Дамблдор, явно обрадованный переменой темы. — Он избегает меня, потому что знает за собой вину.

— Какую? — спросил Грейвз, но ответа не получил.

— Итак, я отправлюсь один, — бодро сказал Эйвери.

— Нет, сэр, это слишком опасно, а у вас нет никакой подготовки, — буркнул Тесей.

— Подготовьте меня. Расскажите, что мне придётся делать, с чем столкнуться…

Грейвз смотрел на Криденса, и сердце сжималось от щемящей тоски. Они затевали опасную игру, и кто победит в ней — заранее неизвестно. Но они должны попытаться.

Он должен. Ради того, чтобы привести Криденса в дом — в свой дом у Центрального парка, в глухую тёмную спальню, где нет окон, кроме одного — в волшебный лес. Ради того, чтобы разделить с ним жизнь, ту жизнь, которую Криденс заслуживает. Дать ему образование, завалить его книгами, отвести на Юникорн-лейн, на Йольский бал в МАКУСА, в оперетту… Водить его на премьеры в синематограф. День за днём, год за годом видеть его рядом с собой.

Криденс будто почувствовал — повернул голову. Они встретились взглядами. Криденс вспыхнул, прикрылся ресницами на пару долгих секунд — и поднял глаза.

Почему-то именно в этот момент Грейвз понял, что у них всё получится.

Талиесин вдруг радостно ахнул, соскочил с подоконника.

— Какой ты милашка!..

Грейвз моргнул, хмурясь, обвёл взглядом вокруг — ему показалось, он что-то пропустил. В самом деле: Тесей исчез, зато в центре комнаты сидел крупный золотистый ретривер и стучал по ковру хвостом.

— А где… Откуда… — начал было Грейвз, но догадался раньше, чем закончил оба вопроса. — Ты анимаг!..

Пёс с ворчанием уклонился от объятий Талиесина, вспрыгнул на диван и вывалил язык. Он явно старался придать улыбающейся морде хоть немного холодное или неодобрительное выражение, но его хмурые брови делали его только умильнее. Даже Криденс заулыбался, глядя на него.

— О, пожалуйста, могу я погладить?.. — Талиесин опустился перед диваном на колени, потянулся ладонями к его ушам. Пёс ударил его хвостом по руке и увернулся. Через мгновение Тесей принял свой обыкновенный облик, и Талиесин на секунду застыл, глядя на него снизу вверх. Всё ещё улыбаясь, он поднялся на ноги.

— Нельзя, — хмуро сказал Тесей.

— И ты столько лет скрывал, какой ты милаха?.. — язвительно возмутился Грейвз.

— Давай без шуточек, — мрачно предупредил тот. — Я не позволю вам сунуться туда без меня.

— Я уверен, господин посол не будет возражать, если я возьму Трезоро с собой в поездку, — Талиесин просто светился от радости.

— Никаких «Трезоров», — резко ответил Тесей.

— Ральф?..

— Нет.

— Рыжик?

— Нет!

Грейвз, откинувшись на спинку кресла, откровенно наслаждался замешательством Тесея.