Как насекомые

– Красными точками обозначены суда Истинных Людей, – сказал адмирал в панталонах. На голограмме вспыхнули яркие точки. – Зелёными – суда Федерации. Оранжевыми – суда неизвестной принадлежности.

– Их больше сотни? – спросил кто-то из темноты.

– Сто двадцать девять. Но их опасаться не стоит. Суда представляют собой одно- и двухместные машины. Обычно совсем без вооружения. Основная проблема – флот Истинных Людей. Это около восьми десятков судов. Несмотря на то, что это переделанные гражданские корабли, управление осуществляет профессиональный военный. Обратите внимание на расположение судов. Боевые порядки довольно грамотно растянуты по системе. И, в общем-то, неприятельский флот вполне успешно проводит блокаду. Обратите внимание, какую бы группу мы ни атаковали, наши эскадры попадают под удар двух других.

Адмирал замолчал. Планеты грациозно вращались по орбитам. Офицеры тихо переговаривались, обсуждая диспозицию. Один из офицеров в темноте прокашлялся, привлекая внимание, и сказал:

– Ситуация патовая. Значит, необходимо самим создать такое положение кораблей, чтобы получить преимущество.

– Вы можете предложить что-то конкретное, генерал? – с усмешкой спросил адмирал.

Мимо генерала проплывал газовый гигант синего цвета. В его свете Тим увидел, что генерал – тот самый человек в сером мундире.

– Ничего конкретного в голову пока не приходит. Но в данном случае необходимо, чтобы вражеский флот стянулся в более компактное построение. Для этого необходимо запустить какую-нибудь дезинформацию.

– Чтобы враг проявил интерес, нужна достойная цель, – сказал адмирал.

– Регент – достойная цель? – спросил Тим.

В зале наступила тишина. Тим не видел лиц людей, но чувствовал, что взгляды обращены к нему.

– Ваша светлость, вы готовы пожертвовать собой? – спросил адмирал.

– Разве речь шла о жертве? – удивился Тим. – Насколько я понял, необходимо, чтобы враг сосредоточился в одном месте, и тогда наш флот ударит и разобьёт его. Разве нет?

– Истинные Люди наверняка шпионят за нами. Чтобы в блеф поверили, необходима ценная приманка.

– Я готов послужить такой приманкой, – сказал Тим. – А вы организуйте дело так, чтобы я выбрался из этой заварухи живым.

В одно мгновенье зал советов наполнился голосами. Офицеры принялись обсуждать новый план. Стёкла обрели прозрачность. В солнечных лучах голограмма потеряла насыщенность и вскоре исчезла. К Тиму подошёл Яцек.

– Что ты здесь делаешь? – удивился Тим.

– Её величество узнала о поединке в тронном зале и послала на помощь, – ответил Яцек.

– Присмотреть, чтобы я не наделал глупостей?

– И это тоже, – усмехнулся Яцек.

– Рад тебя видеть, – сказал Тим с улыбкой. – Если честно, не думал, что управлять империей так трудно. Повсюду столько недоброжелателей!

– Это нормальное состояние для империи, – сказал Яцек. – Твой план хорош. Я прослежу, чтобы вельможи не подставили тебя. Пойдём, здесь больше делать нечего. Эти клоуны потратят не один час, чтобы выяснить, кто из них главней.

– Тим! – Мария подхватила пышные юбки и подбежала к Тиму. – Ты что там устроил?! Что это за история с приманкой?!

– Ваша светлость, поверьте, Тиму ничего не грозит, – сказал Яцек, появляясь из-за спины Тима.

– Яцек! Ты как здесь оказался?! – обрадовалась Мари.

– Императрица прислала в помощь, – сказал Яцек.

– Помощь нам действительно нужна. Так что там за кавалерийскую атаку придумал мой муж?

– Ваша светлость, план разрабатывается, но я обещаю… Любую опасность я постараюсь свести к нулю.

– А зачем их вообще уничтожать? – спросила Мари. – Может, они сами уберутся.

– Сами они не уйдут. Другие планеты практически не защищены. Мне докладывали, что на планеты совершаются нападения с целью грабежа, – сказал Тим.

– Надо, значит, надо, – сказала Мари. – Яцек, скажи, как там Би и Джон. Им лучше?

– Гораздо лучше. Время, когда они не спят, увеличилось до двух часов. Врачи разрешают вставать и совершать прогулки.

– Ваша светлость, план готов. Не угодно ли ознакомиться, – сказал адмирал, потрясая в воздухе бумажным свитком.

– Давайте пройдём на террасу и там ознакомимся с планом, – сказал Тим.

Терраса опоясывала восточную стену замка. Сюда приходили, чтобы полюбоваться прекрасным видом. Залитая солнцем живописная долина являлась шедевром ландшафтного дизайна. Гармоничное сочетание зелёных холмов и водоёмов с фонтанами радовало глаз. Террасу использовали для развлекательных мероприятий, но Тиму хотелось, чтобы красивый вид помог принять решение в спокойной обстановке.

Фрейлины помогли Мари с платьем. Самостоятельно она не смогла бы сесть на стул. С другой стороны круглого столика расположились Яцек и адмирал. Тим сказал слуге, что пока ничего не надо. Тот поклонился и ушёл. Адмирал отложил бумажный свиток. Он оказался бутафорским. Ординарец положил на середину столика планшетный компьютер. Над экраном засветилось голографическое изображение звёздной системы Трона.