Как насекомые

Яцек снял с пояса металлический цилиндр. Нажал на торце большую красную кнопку и бросил в роботов. Не долетев пары метров, цилиндр взорвался. Голубоватые молнии окутали машины плотным клубком. Роботы затряслись, клацая оружием. Один робот взорвался, поразив другого осколками. Останки штурмовых роботов рухнули на палубу.

В прожжённый проём хлынули оборванцы. Дико крича, они заполонили трюм.

– Огонь! – скомандовал Яцек.

Нападавшие не имели ни бронежилетов, ни шлемов. К Истинным Людям потянулись красные лучи бластеров. Лучи исчезали в телах людей, оставляя чёрные пятна. Один выстрел, один оборванец на полу. Люди пытались отстреливаться. Они водили стволами автоматов, одной длинной очередью опустошая рожки. Тим подумал, что без наркотиков здесь не обошлось.

Атакующие падали, будто наткнулись на невидимую стену. У прожжённого борта вырос вал из трупов. Укрываясь за ним, оборванцы расползлись в поисках укрытия. Они прятались за ящиками и высматривали цели для стрельбы. Ящики расставили по приказу Яцека. Они стояли так, что укрывшейся за ними противник находился в зоне прямой видимости.

– Огонь! – крикнул Яцек.

Красные лучи с визгом метнулись к новым целям. Наступающие переползли на другую сторону. Они скрылись от одних стрелков, подставляясь под прицелы других. Грянул дружный бластерный залп. Уцелевшие оборванцы, не выдержав отпора, бросились назад. Но залп из подствольных гранатомётов разметал их по сторонам. Ещё один залп и с вторжением покончили. Трюм заполнил чёрный дым. Вентиляция судна с трудом справлялась с работой.

– Молодцы, парни! – сказал Яцек. – Добейте тех, кто шевелится, и осмотрите друг друга. Очаги на броне затушить! И подходите ко мне.

Сверкнули бластерные лучи, и бойцы потянулись к командиру. Доспехи потеряли матовый блеск. На каждом панцире красовались оплавленные пятна от бластеров и вмятины от пуль.

– Ты почему без шлема? – спросил Яцек рыжего парня.

– Сгорел, – ответил тот. – Только успел с головы сорвать.

– Ладно, держись ближе ко мне. Остальным разбиться на две группы и рассредоточиться по бортам.

Солдаты разошлись по трюму. Они не успели укрыться за ящиками, как борта судна содрогнулись. Затем ещё раз и ещё. Ритмичные удары приближались.

– Приготовиться! – закричал Яцек.

В проём проскользнула высокая, но подвижная фигура. Тим никогда не слышал о таких роботах. Выше обычных штурмовых машин, робот имел по одному лишнему суставу на конечностях. В отличие от тех, что Яцек уничтожил электромагнитной гранатой, этот совсем не имел навесного вооружения. Тёмные броневые щитки закрывали внутренности робота. Коническая голова повернулась. Сквозь броневые складки сверкнули красные фотоэлементы.

В машину полетело сразу несколько электромагнитных гранат. Они почти синхронно взорвались, опутав высокую фигуру пучками синих молний. Машина находилась в невидимом коконе, разряды не могли добраться до корпуса. Но вот молнии исчезли. Робот сделал шаг. Дополнительные суставы делали его движения непривычными и даже отталкивающими.

– Огонь! – крикнул Яцек в открытое забрало.

В робота полетели красные лучи. Бластерный визг заполнил трюм. Но робот не обращал на огонь внимания. Броня отражала лучи, не получая повреждений. Лишь изредка на броне вспыхивали искры. Это случалось, когда лучи падали под определённым углом. Робот одним текучим движением метнулся к укрытию и столкнул ящик. Запустил манипулятор за ящики и вытащил солдата. Робот держал человека за шлем, тот извивался всем телом, пытаясь освободиться. Робот сжал клешни, шлем лопнул.

– Мостик! Мостик! Есть там кто-нибудь?! – кричал Яцек. – Отключите гравитацию! Да! Прямо сейчас!

Гравитация исчезла. Нижние манипуляторы робота оторвались от палубы, и он поплыл в облаке маленьких красных шариков крови.

– Стреляйте! – крикнул Яцек. – У него есть слабые места!

Бластерные лучи вновь ринулись к роботу. Он по-прежнему не обращал на них внимания. Робот какое-то время парил над палубой. Затем перевернулся лицевой частью вниз. С металлическим лязгом из голеней выскочили трубки. Из них с шумом вырвались струйки дыма. Робот, используя реактивную тягу, в одно мгновенье подлетел к ящикам. Из клешни правого манипулятора вырвался тонкий металлический стержень, в эфире раздался предсмертный крик. Стержень в облаках красных брызг ещё не втянулся назад, а робот выдернул из-за ящика другого солдата. Держа его в клешне, он пронзил шлем стержнем.

– Скажи в рубку, чтобы вернули гравитацию, – спокойно сказал Тим.

– Мостик, верните гравитацию, – сказал Яцек.

Робот успел среагировать. Опоры синхронно ударились о палубу. Тим вышел из-за ящиков. Робот заметил движение и навёл красные фотоэлементы на Тима.