Голод (пер. Химона)

Выйдя на улицу, мн пришло въ голову: не лучше ли попросить хлба? Я остановился въ нершительности и задумался. Ни въ какомъ случа, сказалъ я себ, наконецъ. Къ сожалнію, я не въ состояніи переносить пищу; начнутся опять всякія исторіи съ видніями, предчувствіями и безумными затями, я не окончу статьи во-время, а къ «Командору» нужно явиться, пока онъ меня еще не забылъ. Ни въ какомъ случа. Я остановился на свчк. И съ этой мыслью; вошелъ въ лавочку.

Около прилавка стояла какая-то женщина и длала закупки; около нея лежатъ маленькіе пакеты. Приказчикъ мн знакомый и знающій, что я иногда покупаю хлбъ, оставляетъ на время покупательницу, заворачиваетъ, ни слова не говоря, хлбъ въ газетную бумагу и суетъ его мн.

— Нтъ, на этотъ разъ я хотлъ попросить у васъ свчку, — говорю я. Я говорю это очень тихо и скромно, чтобъ не разсердить его и не разстроить этимъ вс мои надежды на свчку.

Мой отвтъ приводитъ его въ смущеніе; мое неожиданное заявленіе совершенно сбиваетъ его съ толку; это первый разъ, что я не потребовалъ у него хлба.

— Въ такомъ случа вамъ придется немного подождать, — говоритъ онъ и обращается снова къ покупательниц

Она получаетъ свои покупки, платитъ пятикроновую бумажку, получаетъ сдачу и уходитъ.

Мы остаемся съ приказчикомъ одни.

Онъ говоритъ:

— Такъ, вамъ, значитъ, нужна свчка. — Онъ вскрываетъ пакетъ съ свчами и достаетъ для меня одну свчку.

Онъ смотритъ на меня, а я не въ состояніи высказать свою просьбу.

— Ахъ, да, правда, вы уже заплатили, — говоритъ онъ вдругъ. Онъ сказалъ это такъ просто, что я заплатилъ; я разслышалъ каждое слово. Онъ отсчитываетъ въ касс крону за кроной блестящими тяжелыми монетами и даетъ мн сдачи съ пяти кронъ.

— Пожалуйста! — говоритъ онъ.

Я стою съ секунду и смотрю на золото. Я понимаю, что дло не совсмъ чисто, но я ни о чемъ не думаю, ничего не соображаю и только любуюсь богатствомъ, сіяющимъ передъ моими глазами. Затмъ я машинально собираю деньги.

Поглупвъ отъ изумленія, разбитый, уничтоженный, я стою у прилавка; наконецъ я длаю шагъ къ двери и опять останавливаюсь. Глаза мои устремлены на полку, съ которой свшивается бубенчикъ на ремешк, а подъ нимъ клубокъ бечевокъ.

Приказчикъ вообразилъ, что я хочу начать съ нимъ разговоръ, и сказалъ, собирая разбросанную на прилавк оберточную бумагу.

— Кажется, и зима скоро настанетъ!

— Гм… да! — отвчалъ я, — какъ-будто зима уже наступаетъ. Зима уже на двор! — И затмъ я прибавилъ:- да, впрочемъ, вдь и пора.

Я слышалъ, какъ я говорилъ; каждое слово было такъ ясно, какъ-будто говоритъ потусторонній человкъ, я говорю это какъ-то неувренно, какъ-то безсознательно.

— Пожалуй, что и пора! — говоритъ приказчикъ.

Я сунулъ руку съ деньгами въ карманъ, нажалъ защелку и вышелъ. Я слышалъ, какъ я пожелалъ покойной ночи, и приказчикъ отвчалъ тмъ же.

Я уже сдлалъ нсколько шаговъ, когда дверь лавочки распахнулась и приказчикъ крикнулъ мн вслдъ. Я обернулся къ нему безъ удивленія, безъ малйшаго слда страха. Я только собралъ деньги и приготовился вернуть ихъ ему.

— Вы забыли вашу свчку!

— Благодарю васъ! — сказалъ я ему спокойно. — Благодарю! благодарю! — затмъ со свчой въ рук я пошелъ внизъ по улиц.

Моей первой сознательной мыслью были деньги. Я подошелъ къ фонарю, пересчиталъ ихъ нсколько разъ, взвсилъ на рук и засмялся. — Ну, теперь мн повезло изумительно, чудесно повезло на долгое, долгое время. — Я сунулъ деньги опять въ карманъ и пошелъ. Я остановился передъ рестораномъ на Сторгаде, и началъ спокойно размышлять, не зайти ли мн позавтракать.

Мн слышенъ былъ стукъ тарелокъ, вилокъ и ножей, я слышалъ, какъ рубили мясо. Искушеніе было слишкомъ велико, я вошелъ.

— Бифштексъ!

— Бифштексъ! — крикнула служанка въ окно кухни.

Я слъ около маленькаго стола, у дверей и началъ ждать. Въ моемъ углу было довольно темно. Я чувствовалъ себя уединеннымъ и принялся размышлять; по временамъ я замчалъ на себ любопытный взглядъ служанки.

Я совершилъ первую подлость, первое воровство, въ сравненіи съ которымъ вс мои прежнія продлки были ничто. Мое первое большое паденіе… Наплевать! Теперь ничего не подлаешь. Впрочемъ, это отъ меня зависитъ уладить дло съ лавочникомъ въ другой разъ, впослдствіи, когда представится случай. И тогда я перестану катиться внизъ. И, кром того, я не обязался быть честне прочихъ смертныхъ…

— Скоро я получу свой бифштексъ?

— Сейчасъ. — Служанка открываетъ люкъ въ кухню и заглядываетъ туда.

А если дло выплыветъ на свтъ Божій! Если приказчикъ вспомнитъ, что пять кронъ заплачены лишь одинъ разъ той покупательницей. Нтъ ничего невозможнаго, что это придетъ ему въ голову въ одинъ прекрасный день, можетъ-быть, въ слдующій разъ, когда я зайду къ нему въ лавку. Ну и что же? И я пожалъ плечами.

— Пожалуйста! — сказала любезно служанка и поставила передо мной на столъ бифштексъ. — Не хотите ли вы перейти въ другую комнату, здсь очень темно.

— Нтъ, благодарю васъ. Я останусь здсь, — отвчалъ я. Ея любезность тронула меня, я плачу за бифштексъ, вынимаю на удачу ей монету на чай и пожимаю ей руку. Она улыбается, а я говорю шутя, со слезами на глазахъ:- А на остальное купите себ домъ!..