Gears of War #4. Распад Коалиции

“Почему я вообще о таком думаю? В Джасинто никто до такого не скатывался. Но, с другой стороны, там не приходилось всем ютиться на одной базе так, что простолюдины жили рядом с председателем КОГ”, — размышлял Дом. К тому моменту, как он в компании Маркуса добрался до входной двери, Прескотт уже стоял на ступенях вместе с Ривера. Перед ними было несколько представителей, за спинами которых собралась целая толпа зевак. Лоу нигде не было видно. Толпа встретила Прескотта какой-то странной смесью бормотаний, одобрительных возгласов и даже скандированием фразы: «Хватит врать нам!».

— «Дом, Бэрд, Берни, выдвигайтесь вперёд и разберитесь со всеми, кто нарываться будет», — сказал Маркус. — «Прескотту, может, и всё равно, если кто-то решит ему морду набить, но нам такие инциденты не нужны».

Прескотт, видимо, совсем сбрендил, раз не стал толкать речь прямо со ступеней, а пошёл прямо в толпу. Некоторые одобрительно хлопали его по плечам, другие тянулись, чтобы пожать ему руку, и председатель отвечал каждому взаимностью. Когда-то Дом счёл бы такое добродушие с его стороны уловкой лживого политикана, но в данном случае Прескотт повёл себя правильно и искренне, так как народ надо было успокоить. Глава народа знал, что должен дать ответы всем этим людям.

— «Скажите уже, чего вы от меня хотите», — попросил Прескотт. Понемногу люди перед ним стали замолкать, и скоро уже вся толпа слушала, затаив дыхание. Прескотту не надо было даже кричать или поднимать руки, чтобы на него обратили внимание, так как он всё равно был выше большинства из собравшихся.

— «Вот мудила», — пробормотал Хоффман. Дом даже и не заметил, как полковник подошёл к нему. — «На публику играет, чёрт бы его подрал».

— «Никого другого у нас всё равно нет, сэр», — шёпотом ответил ему Дом.

Казалось, все уставились на Кайра Ингрэма, ожидая, что же тот скажет. Дом мог поклясться, что видел, как один из представителей областей пихнул Ингрэма в спину.

— «Мы хотим от вас правды, председатель», — сказал Кайр. — «Насколько опасна эта новая угроза, и правда ли, что скоро будет ещё одна эвакуация?»

— «Стебли могут пробиться где угодно», — ответил Прескотт, даже не пытаясь прикрываться витиеватыми фразами. — «Судя по всему, у нас вряд ли получится от них просто огородиться, так что мы всё ещё находимся в процессе рассмотрения вопроса о том, стоит ли начинать немедленную эвакуацию, или же нет. Но риски есть при любом варианте».

— «А наше мнение не учитывается?» — раздался женский голос откуда-то из толпы. — «Нас не надо спрашивать, когда вы нашу судьбу решаете? Ладно ещё в Джасинто времени на дебаты не было, но сейчас-то всё иначе».

— «Да надо сейчас же сваливать отсюда ко всем чертям!» — крикнул какой-то мужчина.

Через несколько мгновений уже вся толпа загалдела. Но это были лишь слова, а куда больше Дома сейчас интересовало, как люди двигаются в толпе, о чём говорят их движения. Он заметил, что Маркус тоже проверяет толпу на предмет попыток напасть на председателя, слегка повернув голову и медленно переводя взгляд от одного человека к другому.

— «Расскажите, что на материке творится!» — крикнул кто-то.

— «Да, что вы там нашли, когда на разведку летали?! Почему нам об этом не рассказали?!» — возмущался кто-то ещё.

— «Мы требуем учесть наше мнение! Речь идёт о наших жизнях!» — требовала толпа.

Прескотт даже не моргнул. Дом задумался, как председатель вёл себя под обстрелом во время своей недолгой службы в рядах армии КОГ.

— «Вот что я придумал», — наконец прервал выкрики толпы Прескотт. Дом услышал, как Хоффман раздражённо простонал. — «Все проголосуют, как поступить. Мы покажем вам фотоснимки материка, сделанные во время разведки, а также наши отчёты. Всё будет в исходном виде. Там не всё можно сразу разобрать, но у вас будет к ним свободный доступ. Скажу вам честно, полковник Хоффман выступал против этого решения. Но вы сможете оценить ситуацию сами, а затем мы проведём голосование».

— «Дебил, блядь», — прошептал Хоффман.

— «А, по-моему, задумка охуенная, сэр», — Дом наклонился поближе к Хоффману. — «Не забывайте, у него всегда есть план».

Но Ингрэму, казалось, вовсе не была по душе эта внезапно свалившаяся на них чистая демократия.

— «Но у нас нет никакой методики проведения выборов», — возразил он.

— «В древнем Пеллесе уже пять тысяч лет назад голосовать умели», — ответил Прескотт. — «Для этого использовались осколки глиняной посуды. В нашем случае представители округов могут сопоставить цифры по своим участкам. Понимаю, система неидеальна, и при подсчёте могут возникнуть ошибки и махинации, но организовать всё это достаточно просто. Дамы и господа, я сейчас не шучу. На фотографиях и в отчётах нет ничего такого, что нам стоило бы утаивать от вас. Вы из них узнаете всю ту же информацию, что и мне доложили. Договорились?»