Футарк. Третий атт

их попеременно, да и Джеймс с Дугласом помогали. Витольд — тот и вовсе

держался молодцом, Хуанита дурачилась наравне с детьми, а Франческа, по-моему,

искренне наслаждалась этим представлением.

— Надо бы наведаться к тете и к Сирилу, - сказала мне Луиза, - но я не

представляю, как мы туда доберемся!

— Вызовем такси, - ответил я.

— Это чересчур накладно, да и не всякий водитель согласится ехать по такой

дороге. Ну не станешь же ты перевозить нас партиями?

— Почему бы и нет? Но у меня есть идея получше, - поднял я палец. - Я попрошу

Макса прислать пару подвод — на них мы уместимся всем табором, как он изволил

выразиться, причем с куда большим комфортом, чем в такси.

— Для дам можно попросить хотя бы двуколку? - поинтересовалась Франческа с

другой стороны. - Вы же знаете, Виктор, телега с соломой ассоциируется у меня с

путешествием к месту казни. Память предков, очевидно.

— Думаю, Макс не откажется предоставить даже карету для моих принцесс! -

выдал я.

— Мне нравится ваш план, Виктор, - добавил Даллас и передал мне Пола. Или

Джона. - Что толку ехать в такую даль, чтобы сидеть взаперти и слушать

брюзжание?

— Да уж, этим вы обеспечены круглый год...

— Я привык, но хотелось бы разнообразия, - улыбнулся он. - До церкви на

праздничную службу, полагаю, мы и пешком дойдем? Я имею в виду, мы со

старшими детьми, а дамы и самые маленькие доедут с комфортом.

— Прекрасно, если потесниться, все они уместятся в моей машине.

— Вот и замечательно!

— Да! - подхватила Лаура, неожиданно приободрившись. - Ночью так здорово —

звезды совсем рядом, а если снег идёт, тоже хорошо...

— От дома до моей церкви примерно пять миль, - сообщил Даллас негромко. - Так

что ваши расстояния для нас — сущая ерунда. Кстати, почему на нас так смотрят?

Тут не принято гулять по улицам?

— Не слишком, - ответил я. - Но какая нам разница? Пойдемте, я вас с мистером

Оливером познакомлю, он газету издает!

— И про нас напишет? - спросил Витольд.

— Про тебя уже писал, - ухмыльнулся я, - а вот про эту мою родню — еще нет.

Идемте!

До дома мы добрались уже в сумерках и обед смели в мгновение ока. Матушка

изволила страдать мигренью и к столу не вышла, впрочем, никто особенно не

огорчился из-за ее отсутствия.

Когда родственники разбрелись по своим комнатам, я решил наведаться в

оранжерею — что-то я совсем позабросил своих питомцев.

Всё оказалось в полном порядке, и я обошел оранжерею, бездумно притрагиваясь

то к одному растению, то к другому. Надо же, на протяжении многих лет я считал

именно их своей семьей, знал их поименно, мог рассказать историю каждого

экземпляра, перечислить их привычки и особенности, капризы и болезни, хоть ночью

разбуди...

О тех же племянниках я не знал ничего. Спасибо, количество помнил! Они же

оказались не ордой невоспитанных сельских детей (такое впечатление можно было

составить по письмам матушки), а довольно интересными ребятами. Неудивительно

— с таким-то отцом!

Далласа, к слову, я тоже не знал совершенно. И, сдается мне, многого не

подозревал о сестре, с которой вырос бок о бок... Что уж говорить о Витольде, с

которым я не так давно познакомился? О Хуаните и внуках (не перестану повторять

— ужас-то какой, в моем возрасте)?

Не так давно я думал об этом: и тетушка Мейбл, и Сирил, и многие другие —

совсем не таковы, какими мне казались. Да если подумать, Ларример всю жизнь со

мною рядом, вполне можно считать его членом семьи, а что я о нем знаю? Почти

ничего.

Может быть, я просто не давал себе труда присмотреться к ним получше? Узнать?

Разумеется, ведь тогда пришлось бы выбраться из уютного кокона, участвовать во

всей этой общественной жизни, переживать, негодовать, расстраиваться...

Намного проще закрыться в оранжерее с безмолвными кактусами — прекрасными,

милыми кактусами, которые при должном уходе не доставляют никаких проблем, их

можно надолго оставить под хорошим присмотром, а вернувшись, увидеть точно

такими же. Ну, быть может, какой-то подрастет, или зацветет, или даст детку... Почти

как у людей, не правда ли? Но разница при этом колоссальная: ни один кактус не

устроит тебе скандал по пустячному поводу, не изменит с соседом, не сбежит на

поиски приключений и не обидится, если ты забудешь о его дне рождения.

Нужно ли мне это? В уже зрелом возрасте наверстывать то, с чем другие живут с

ранних лет?

«А куда деваться-то? - усмехнулся я, погладив Конно-Идею по иголкам. - Это даже

интересно. Щекочет нервы, почти как путешествие по кишащей крокодилами реке!»

С этой мыслью я и вышел — не то чтобы окрыленный открытием, но сделав

некоторые выводы. И остановился, услышав всхлипы за неплотно притворенной

дверью кладовой там же, в мансарде.

— Лаура?..

— Дя... Дядя Виктор, это не то, что вы подумали! - она так испугалась, будто я был