Футарк. Третий атт

телеграмму. Было в ней всего одно слово, но его мне хватило, чтобы с небывалой

ясностью осознать: всё, что творилось в этом доме до сей поры, — сущая ерунда, не

стоящая выеденного яйца!

Разумеется, я ничего никому не сказал. Мне решили устроить сюрприз? Прекрасно!

Только не нужно жаловаться, если я отвечу тем же...

Утро началось с чинного завтрака и вялого обсуждения, чем бы заняться. Я бы

предложил съездить полюбоваться заснеженными рощами, благо день выдался

ясный, но, боюсь, гости насмотрелись на них в Шотландии до тошноты. Увы, других

развлечений я предложить не мог, разве что посетить рождественскую ярмарку... А

что, племянники вполне могли бы выиграть там гуся, чем плохо?

И тут раздался оглушительный звонок в дверь. Не успел Сэм коснуться ручки, как

дверь эта отворилась с треском, и...

— Виктор! - грянуло на весь дом, и я широко улыбнулся.

Сюрприз заказывали? Пожалуйста!

— Что... кто это? - прошелестела матушка.

Племянники облепили перила лестницы, Мэри уронила поднос, Сэм открыл рот.

— Хуанита! - я распахнул объятия, и меня едва не сшибли с ног и смачно

расцеловали в обе щеки.

— Ты как будто не рад меня видеть, - холодно сказала Иоанна-Мария-Альба

Диггори, когда я снял ее с шеи. Гордо подбоченившись, она окинула орлиным

взором мое семейство и добавила: - Я полагаю, наши родственники тоже?

— Как ты могла подумать? - оскорбился я. - Кто же не обрадуется прекрасному

цветку пустыни посреди снежной зимы?

— О, Виктор, ты научился делать комплименты? - кокетливо произнесла она и

безошибочно уставилась на Витольда. - Ага, вот он! А ну, иди сюда, маленький

негодяй!

Витольд не успел увернуться — у Хуаниты был богатый опыт.

— Сколько у меня братишек, - приговаривала она, тиская его, - а такого славного я

еще не видала! Ну так, - тут она сверкнула на меня ярко-голубыми глазами, - и

папаша у них другой.

Родственники изображали скульптурную группу. Один только Даллас смотрел на

разворачивающуюся сцену с искренним восторгом и явно готовился аплодировать.

— Очень рад, - сказал Витольд, отстранился и с интересом посмотрел на Хуаниту. -

Вы моя кузина? У меня их так много...

— Нет, малыш, я твоя старшая сестра! - засмеялась она и потрепала его по плечу.

Подумала и добавила: - Сводная.

Тишина сделалась гробовой. Будь сейчас лето, можно было бы услышать, как

сидящая на потолке муха потирает лапки, но по зимнему времени мух не водилось.

— Виктор, - повелительно сказала Хуанита. Впрочем, она всегда так разговаривает:

наличие дедушки-губернатора и осознание собственной финансовой независимости

(и безнаказанности) очень развращает. - Снаружи ждут носильщики. Прикажи, чтобы

показали, где разместить вещи.

— А Фрэнк приехал? - спросил я, сделав знак Сэму.

— Который? - жизнерадостно улыбнулась она. - Мой или твой?

— Ну же, будет тебе дразнить отца, - прозвучал глубокий низкий голос, - и

посторонись, дай и мне поздороваться.

День сегодня был не просто ясным, а солнечным, и именно сейчас холл оказался

залит светом... из которого и выступила высокая фигура в неизменном черном

платье. Трость с набалдашником в виде головы пумы касалась каменного пола с

особенно громким, вызывающим даже звуком, когда Франческа шла ко мне.

— Какое счастье видеть вас... - выговорил я после первого приветственного

поцелуя.

— Не могла же я, - последовал второй поцелуй, за ним третий, - проигнорировать

такую отчаянную мольбу о помощи?

— Обстоятельства немного измени...

— Я получила то ваше письмо, - Франческа прижала палец к моим губам и

улыбнулась. - Но ответить не успела, его нагнала телеграмма. И это к лучшему.

— Папа... - шепотом произнес Витольд, тронув меня за локоть. - А это — тоже

кузина? Или тетя?

— Нет! - ответили мы в один голос.

— Счастье-то какое! - искренне сказал он, и я не выдержал — захохотал на весь

дом.

— Ну вот, мы снова привезли с собой хорошую погоду и веселье, - довольно

сказала Хуанита и ринулась вверх по лестнице, заставив всех расступиться.

Мелькнули яркие юбки (от таких нарядов Хуаниту не смогли отучить даже в строгом

британском пансионе, куда там мужу!) - она отправилась осматривать дом.

Раздавались ее громкие замечания:

— Здесь не прибрано! Откуда пыль? Не должно быть пыли на каминной полке!

Папа, побей служанку, она совсем разленилась!

— Ты все время забываешь, что у нас не принято бить служанок! - крикнул я в

ответ.

— Ты сам говорил, что еще недавно — было принято, - парировала Хуанита. - Ну

ничего, я сама ее побью. Свою я нашлепала мухобойкой, прекрасно помогло... Так!

Кто полировал мебель?! Где этот негодяй?! Виктор! Они испортят тебе все это

прекрасное дерево!.. О боже мой, рояль, его снова поцарапали! Кто додумался

поставить на рояль это... эту... похабщину?! Что это за старая пыльная дрянь?