Дальгрен

Пальцы у меня переплелись. Разъединить их оказалось сложно – как губы расклеить.

Но я постарался.

И навзничь рухнул сам в себя, в глазницы как в пещеры, и яблоки на отскоке полетели таранить затылок изнутри.

– Расскажите мне о Ланье.

– Денни… – но живу-то я не в пещере, – нам с Денни она очень нравится.

Она помычала.

– Расскажите мне о Денни.

– Нам с Ланьей он нравится… очень.

Руки расплелись. Снова удалось пошевелиться в кресле. Я посмотрел на ее ногу. Это же всего-навсего ужас. Я пару раз перевел дух, улыбнулся.

– Что вы чувствуете?

– Страшно.

– Что я не одобрю вашего тройственного союза?

– Чего? – Вот это было удивительно. – С чего мне думать, что вы не одобрите? Ланья никогда не говорила, что вам не нравится. Пару раз говорила, что он сбивает вас с толку, но в шутку просто. Да ешкин кот, вы Ричардсов одобряете – нас-то чего не одобрять?

– Ну, начать с того, что Ричардсы – нормальная здоровая семья. Они не обращаются ко мне за помощью; и не считают, что сходят с ума.

– Один – ноль в мою пользу! – Она катапультировала меня в новую область моего мозга, и плюхнулся я жестко. Собрался, огляделся – где это я? Тряхнуло сильно. Но эту злость было очень легко облечь в слова: – Вы не одобряете людей, которые обращаются к вам за помощью?

– Нет, я вовсе не то…

– Господи боже! Эй, а что вы, – я подался вперед, – что вы думаете про Шкета? У меня иногда складывается впечатление, что здесь все только тем и заняты, – хотя наверняка я себе льщу. Расскажите-ка.

Она опять свела кончики пальцев, задрала брови; внезапно спросила:

– А что вы думаете про Ричардсов, Шкет?

– Не знаю… – Потом я сказал: – Она жуткая. Столько сил тратит на поддержание иллюзорной системы, а система трещит по швам. Тоже героизм своего рода. Он? Он ничтожество. Он оплатил весь реквизит; система создана по его спецификациям и сугубо ради его выгоды. – Затем я спросил: – Они хоть знают, что вы черная?

Ланья опять меня удивила: когда во дворе собралось все гнездо, она спрашивает:

– Эй, а как вышло, что Шкет у вас за главного? Раньше Кошмар был, теперь Шкет. Я думала, у вас черный должен командовать.

– М-да, – говорит Тарзан. – Вот и я.

Остальные делали вид, что их подобная мысль никогда не посещала. Но меня-то посещала; так что я подождал.

Наконец Флинт смеется:

– Вообще Кошмар делился с Леди Дракон. Но я так думаю, все врубаются, что рано или поздно после очередного набега ебнет. По серьезу. И когда ебнет, кой-какие ниггеры растворятся в ночи только так. А главному скорпиону раствориться по-быстрому, наверно, не светит. Так что если тупой белый мудила, – Флинт обхватил меня за плечи и одарил широченной улыбкой, – желает здесь торчать и изображать супермена, ниггер, если у него башка имеется, возражать не станет. Замочат-то главного. Ну то есть везде так устроено… – Флинт щурится в небо.

Больше всех эта версия развеселила, по-моему, Саламандра.

Болид сказал:

– Это он-то белый? Да ну вряд ли. Он же темнее меня!

– Чувак, – сказал Флинт, – Шкет у нас индеец.

– Вряд ли он белый, – повторил Болид. – Он чокнутый как ниггер.

Тарзан адресовал мне улыбку, истекавшую стрихнином.

– И своих блондинистых братиков и сестричек любит. – Болид (у которого черный акцент появляется и исчезает по случаю – чаще, чем у остальных) ткнул пальцем в Ланью и Денни. (Денни рассмеялся.) – Шкет – это что-то потрясное, слышь. Просто вообще. – (А Ланья загрузилась.)

– Да. Конечно знают.

– Удивительное дело.

– Я подозреваю, вас многое может удивить – даже в Ричардсах.

– А что вы лесбиянка?

Мадам Браун поерзала в кресле и замычала снова – отрицательно.