Блуждающие в Хроносе

Не став тратить время на захоронение тел, как без сомнений поступили бы благородные герои какой-нибудь другой истории, отряд решил не тратить время зря, ведь каждая секунда приближала их к маразму. На берегу лежали две лодки, готовые к отплытию на остров, ещё две дрейфовали на волнах с парочкой мёртвых тел. Выбрав те, что поближе, они начали погрузку.

– Оставим здесь Томми приглядывать за конями, – объявил король.

– Вот ещё не хватало, – запрыгнув в лодку и усевшись на носу, возмутился плут.

– Да я не о тебе, – отмахнулся Кронан. Подойдя к пони и посмотрев в чёрные глаза, в которых отражалась сама преисподняя, он произнёс во всеуслышание: – Поручаю тебе, как самому сообразительному, приглядывать за нашим небольшим табуном. Не давай их в обиду врагу и не давай им спуску в вольностях. Пока мы не вернёмся, все тактические решения принимаешь лично ты.

Животное, в порыве от такой чести, будто ещё сильнее выпятило грудь. Злобно глянул на доверенных ему коней, которые осознав всю власть, что вручили в эти маленькие копытца, попытались вжаться в землю, всеми силами стараясь стать пониже своего главаря. А пони, обойдя вокруг свой отряд коней, грозно фыркнул, объявив здесь свою власть.

Ялмар рассадил двух детишек по разным лодкам, даже не сомневаясь, что если этого не сделать, то часть пути до острова они совершат вплавь. И усевшись посерёдке, опустил вёсла в изумрудную воду, которую, из рассказов друида, подпитывал не только горный водопад, но и подземные источники, придавая ей этот изысканный оттенок и кристальную прозрачность. С его же слов, озеро называлось «Ильзурминским источником». Говорят, когда-то его вода, наполненная древней магией, излечивала болезни и дарила вечную жизнь, так ли это, никто доказать не смог, но многие верили в это и потому искали его всю жизнь, руководствуясь легендами и людскими россказнями. И похоже, с созданием летучих кораблей, поиски принесли плоды. Теперь этот секрет был известен не только друидам и древним созданиям наподобие «Отца Всех Дубов», а значит, теперь сюда будут слетаться туристы со своими личными трубадурами, распевающими идиотские песенки на заказ, дабы весело погулять вдоль озера и поплавать в его прохладной водичке в надежде омолодиться. На входе поставят пропускной пункт, а несчастного минотавра посадят продавать билеты, если, конечно, тому повезёт и из него не сделают чучело. Изрыгал это всё отшельник с таким омерзением, что слюна вырывалась из его стиснутых челюстей, а король с ворюгой забеспокоились, не полетит ли в их лодку, что плыла в паре метров сбоку, огненный шар.

На другом берегу Томми, перебирая копытцами, семенил по берегу, будто решаясь на прыжок в воду, ибо не желал оставлять Флоки без присмотра, так он к ней привязался. Но вспомнив миссию, порученную ему самим королём, взял себя в копыта и, распластав огромную задницу, уселся на берегу, ожидая возвращения людей.

Под угрюмые причитания Асгрима, который порой чуть было не кричал от злости и отвращения ко всему людскому роду, к коему себя он, похоже, не причислял, и под мягкий шелест воды, обтекающей весла с каждым гребком, они приближались к острову, где был сконструирован небольшой причал из досок и возведена прямая лестница по крутому склону. Изумрудного цвета вода просвечивалась ярким светом солнца далеко вглубь. Смелые рыбки с прозрачными телами, в которых просвечивался скелетный каркас, проплывали совсем близко к лодкам, быстро уплывая при попытках Флоки их поймать. Со стороны лодки короля послышался весёлый гогот. Повернув голову в сторону шума, Ялмар увидел нагого плута, залезшего на плечи короля, который, в свою очередь, напружинив ноги, яростно раскачивал лодку, намереваясь выступить в роли трамплина для смертельного номера, который решил устроить Томми. И в момент, когда казалось, что лодку сейчас окончательно зальёт водой и оба болвана пойдут ко дну, Кронан, проревев что-то нечленораздельное, сделал последнее усилие, толкнув ворюгу вверх и вперёд, в сторону лодки брюзжащего Асгрима. Северянин, отложив вёсла, накрыл голову плащом, и очень вовремя, потому как подлетев на десяток метров вверх, Томми крутанул тройное сальто и бомбочкой летел в их сторону. Войдя в воду в полуметре от лодки ворчуна, трюкач окатил всех сидящих с головы до ног под хохот короля. Довольная выходкой воришки лучница хихикала, глядя на отсыревшего друида, чей капюшон, облепив небольшую черепушку, придал ему жалкий вид и, наконец, остудил его злость к людям. Воин, скинув своё прикрытие, взялся за весла, когда услышал громкое «Поберегись», которое дополнилось вторым шлепком, когда король нырнул в воду в одних штанах, а за ним в одном исподнем сиганула в воду Флоки, зажав нос и зажмурив глаза. Ялмар, поглядев на отжимающего одежду Асгрима и опасаясь, что теперь единственным слушателем останется он, стряхнул сапоги и ушёл под воду спиной вперёд, оставив мокрого друида единственным пассажиром лодки.