Блуждающие в Хроносе

Асгрим, открыв дверцу лампы, затушил только что разгоревшийся фитилёк, на что тот недовольно пшикнул.

Плавно раскручиваемые рычаги начали слегка поскрипывать и ровная поверхность стены резко оборвалась, уступив место непроглядной тьме. Деревянная площадка подъёмника осталась одна посреди ничего и только канаты удерживали её от падения в великое ничто. Сфера света была заряжена на полную, и если обычно пары таких хватало, чтобы осветить огромный склеп, то по нынешним ощущениям на всеобъемлющую пустоту данного подземелья не хватило бы и сотни. И если бы чьи-то голодные глаза наблюдали за их спуском, то выглядело бы это как одинокий медленно падающий метеорит посреди беззвёздного неба. Оставалось надеяться, что в темноте их никто не поджидает, но как правило, надежды не склонны исполняться, так что, осторожно предположим, что и в этот раз спокойной прогулки не суждено случиться.

Итак, пройдя ещё версту вниз, подъёмник с резким стуком остановился, приземлившись на некую каменную поверхность. От неожиданности Флоки чуть не свалилась, но вовремя подоспевший Асгрим подхватил её под локотки и установил в вертикальное положение, немедля ощутив шлепок по рукам, прилетевший от плута.

– Я ведь просто поддержал её чтобы не упала, – потирая ладонь, оправдался друид.

– Не смей решать за сильную независимую девушку чего она хочет. Если она падала, значит хотела упасть и не тебе её ловить! – заявил ворюга.

Лучница хотела отчитать защитника за грубость, но её прервал Кронан, который, растолкав всех, отобрал сферу у Томми и держа её за собой, начал осматривать точку приземления. Он обнаружил чёрный камень со стороны дверцы и бездонную пропасть с остальных, так что куда идти дальше было решено сразу же. Ялмар распорядился закрыть двух незваных пассажиров внутри, а сам, встав во главе колоны, поручил королю освещать дорогу, следуя позади него и, обнажив секиру, отправился вперёд.

Узкая дорога из неровного чёрного камня вела вниз, а местами походила на истёртую временем лестницу, и даже что-то похожее на перила встречалось по краям обрыва. Отряд прошёл не меньше версты, когда воин остановился, обнаружив перед собой труп. Тело было в одеянии мага, голова лежала на остром камне, а из пробитой черепушки вытекло и успело засохнуть то, что когда-то делало его мыслящим существом. Осмотрев погибшего и не найдя ничего интересного, они продолжили путь, но весьма скоро на их тропе встретился проём, в котором были распахнуты каменные врата с начертанными на них письменами, состоящими из обрывистых завитушек. Отшельник лишь пожал плечами на беззвучный вопрос отряда, тем самым в который раз дав повод для насмешливого хрюка, сорвавшегося из ноздрей известно кого. Флоки, тем временем, встав впереди всех, старательно зарисовывала закорючки с врат в тетрадку Догана, предвкушая, как он будет доволен, ломая голову над неизвестными письменами.

Иной дороги не было и они прошли в проём, который оказался входом в пещеру. Спустя пару шагов король остановил Ялмара, указав пальцем вдаль, и убрал свет в мешок. Присмотревшись, воин обнаружил слабое свечение, которое, казалось, слегка мерцает как далёкая звезда посреди ночной мглы. Достав сферу обратно, Кронан последовал за предводителем.

Для Томми было странным, почему король так легко следует приказам своего телохранителя и не выказывает дерзости, как делал бы он сам на месте короля. Но ворюге была неизвестна истина, которую познал король за свой немалый срок жизни. Истина, которая доходит лишь с многолетним опытом, а порой, не доходит никогда. Звучит она просто – «Хочешь руководить, научись подчиняться». Услышав такой абсурд, молодой Кронан лишь посмеялся бы, выдав в ответ свою юношескую браваду о силе, свободе и непокорности человеческого духа, которые ставят истинного правителя выше остальных. Но со временем суть услышанного дошла до будущего правителя, что заставило его усмехнуться вновь, но уже над собой. Может однажды и плут познает её и перестанет ставить под угрозу срыва каждую миссию, в которую ввязывается его отряд, а пока он, задрав нос и насмешливо глянув на передвижной фонарь, бредущий позади оборотня, твёрдо для себя решил выкинуть что-нибудь эдакое и в этом задании, чтобы ни у кого не осталось сомнений в его мятежном духе.