Битва за Кальдерон

Тот приоткрыл глаз и посмотрел на Тави. Клинок опустился на ступеньку. Тави быстро осмотрел Майлса. Раны на лице не были смертельными, хотя и выглядели ужасно. Кровь на них успела свернуться. А вот с ногой дело обстояло значительно хуже. Зубы канима глубоко вошли в бедро командира. Тави сорвал с плеч плащ и постарался потуже затянуть бедро дона Майлса.

– Гвардия… – едва слышно прошептал Майлс. – Гвардия уже здесь?

– Пока нет, – ответил Тави.

– Но тогда к-кто это? Это старый боевой прием легионеров. Шаг и вниз. Я не видел его уже много лет. – Он заморгал и с трудом повернул голову, чтобы посмотреть на Линялого, сражающегося несколькими ступеньками выше.

Майлс замер. Его глаз широко раскрылся, с губ слетел тихий стон. Затем Майлс так сильно задрожал, что Тави с трудом сумел закончить перевязку.

– Но это же… – На его лице застыла гримаса изумления. – Нет. Не может быть. Он мертв. Он умер вместе с Септимусом. Они все погибли вместе с Септимусом.

Линялый уклонился от удара меча канима – клинок просвистел совсем рядом с его головой, нанес два быстрых удара по руке врага, держащей меч, а потом рубанул его по носу. Каним упал вперед, пытаясь ударить здоровой рукой, но Линялый отступил на три шага и прикончил упавшего врага. Он едва успел поднять меч, чтобы блокировать удар следующего канима. Некоторое время Линялый только защищался. Он отступил еще на шаг.

– А теперь вымани его на себя, – слабым голосом посоветовал Майлс. – Пусть он тянется, а ты атакуй его руку с мечом и ногу.

Меч канима промахнулся на волос, а потом едва не достал Линялого обратным ударом, в результате Линялый оказался балансирующим на ступеньке, и каним рванулся вперед. Но за мгновение до его выпада Линялый быстро восстановил равновесие, и Тави стало ясно, что все это с самого начала было уловкой. Линялый поднырнул под клинок канима, нанес удар по его руке с мечом, а затем продолжил движение и подсек опорную ногу. Каним упал, но прежде меч Линялого успел описать дугу и отсек голову рухнувшему на ступеньки воину-волку.

– Безупречная работа, – тихо сказал Майлс. – Безупречная. Он всегда был таким. – Майлс заморгал единственным глазом, и Тави увидел, как по залитому кровью лицу командира сбежала слеза. – Фурии, с тех пор он стал еще лучше! Но этого не может быть. Не может быть.

– Майлс, – тихо сказал Тави, – вам это не кажется. Это ваш брат.

– Арарис мертв! – рявкнул Майлс.

– А по мне, так он выглядит очень даже живым, – заметил Тави.

Майлс затряс головой, он продолжал плакать, а меч Линялого ткал непреодолимую стальную защиту между ним и следующим воином-канимом.

– Вот, смотри, – пробормотал Майлс. – Это была любимая защита Септимуса. Он научился ей у пиратов, которым приходилось сражаться во время шторма на скользкой палубе. Принцепс учил всех нас. Точнее, пытался. Но только Олдрик и Арарис полностью овладели этим приемом. Как я мог его не узнать? – Он повернулся к Тави. – Как такое может быть? Как он оказался здесь?

– Он пришел со мной, – спокойно ответил Тави. – Из Кальдерона. Он был рабом в домене моего дяди еще с тех пор, как я был ребенком. Гай призвал его сюда вместе со мной.

– Гай. Но зачем Гай… – Он вдруг смолк, и его глаз вновь широко раскрылся. Залитое кровью лицо Майлса побледнело, и он посмотрел на Тави. – Великие фурии, – прошептал он. – Великие проклятые фурии.

Тави нахмурился:

– О чем вы?

Майлс открыл рот, чтобы ответить, но потом его охватило сомнение, а на лице еще четче проявились усталость и боль.

– Тави! – неожиданно крикнул Линялый, и Тави поднял глаза вверх.

Линялый продолжал яростно сражаться, его простой старый клинок высекал искры из окровавленной стали мечей канимов, но внимание Тави привлекло движение на потолке – по камню быстро ползли многоногие существа.

Восковые пауки. Хранители.

Майлс схватил меч, но восковые пауки не стали нападать на них. Они продолжали ползти по потолку – их там было не меньше дюжины – и вскоре скрылись за поворотом лестницы.

Первый консул. Макс. Мастер. Все они были совершенно беспомощны. Смертельный яд восковых пауков их убьет. Только Китаи способна защищаться, но она не знает о приближении пауков. И она не сможет защитить всех остальных, если пауки нападут внезапно. Хорошо, если она сумеет отбиться от них сама.

– Гай, – прошипел Майлс. – Они спускаются за Гаем.

Он попытался встать – тут только Тави сообразил, что каним повредил здоровую ногу Майлса. А больная нога не могла выдерживать его вес. В любом случае Майлс потерял слишком много крови и больше не мог сражаться. Тави видел, что он с трудом сохраняет сознание.

Тави слегка подтолкнул Майлса к стене и сказал:

– Оставайтесь здесь. Я пойду.

– Нет, – возразил Майлс. – Я с тобой.

Он вновь попытался подняться, но Тави положил ему руку на плечо.

– Командир! – Он посмотрел в глаза Майлса и спокойно сказал: – Сейчас от вас нет ни малейшей пользы. Вы лишь задержите меня.

Майлс вздохнул и молча протянул свой окровавленный меч Тави.

Тави взял меч и попытался улыбнуться, а Майлс сжал его плечо и сказал:

– Иди, мальчик.