Битва за Кальдерон

Тави первым бежал вверх по узкой лестнице. Скрежет стали предупредил его о том, что Майлсу пришлось отступить, на нескольких ступеньках были видны следы крови. Тави посмотрел вверх и увидел, что командир продолжает сдерживать канимов. Один из них неподвижно лежал на каменных ступеньках, и его кровь стекала вниз. Товарищи мертвого канима равнодушно переступили через труп, цепляясь когтями за ставший скользким камень.

Майлс был вынужден медленно отступать под натиском более сильного врага, он успел получить еще одно ранение – по его левой ноге текла кровь. Теперь Майлс с трудом сохранял равновесие, ему приходилось тянуть за собой ногу, а каним обрушивал на него удар за ударом.

За Майлсом, опираясь о стену, стоял мастер Киллиан. Его меч лежал несколькими ступеньками ниже, но он продолжал сжимать в руке свою трость. Грудь и плечо Киллиана были покрыты кровью, он также пропустил удар.

– Тави? – прошептал Киллиан. – Поторопись. Поторопись, мальчик!

– Линялый, – резко сказал Тави, прижимаясь к стене, чтобы пропустить вперед покрытого шрамами раба.

Линялый посмотрел на Тави, а потом поднял взгляд на Майлса.

Линялый увидел, как замедлились движения получившего новые раны командира. Глаза Линялого сузились, и он устремился вперед, проскользнул мимо Тави и бросился к дону Майлсу.

– Майлс! – рявкнул Линялый. – Шаг и вниз!

Майлс отреагировал мгновенно – сказались годы долгих тренировок. Он сделал ложное движение мечом вверх, а в тот самый момент, когда Линялый оказался рядом с ним, опустился на корточки и откатился влево вниз по ступеням.

Линялый не обнажал меча до того момента, пока Майлс не оказался ниже, а в следующий миг его клинок вышел из ножен с яростным свистом. Меч Линялого ударил в самое слабое место клинка канима – рядом с рукоятью, и сталь не выдержала, каним оказался безоружным. Второй удар пришелся по колену канима, а когда тот начал падать, третий удар отсек ему голову, и фонтан крови ослепил идущего следом врага.

Линялый перешагнул через труп и легко поразил ослепленного канима в живот, кровь вновь полилась на ступени. Умирающий каним упал вперед, щелкая челюстями и размахивая мечом, но Линялый с презрительной небрежностью защитился от его атак, добив врага коротким ударом в горло, одновременно делая шаг наверх и нанося удар следующему каниму.

Тави подбежал к мастеру, чтобы проверить его раны. Киллиан получил неприятный удар в плечо, но, к счастью, клинок вошел неглубоко. Тави отрезал ножом кусок своей туники, сложил его и прижал к ране Киллиана.

– Вот так, – сказал он. – Придерживайте ткань рукой.

Киллиан молча подчинился, его лицо побелело от боли.

– Тави, я их не вижу, – напряженно сказал он. – Я не могу… расскажи мне, что происходит.

– Линялый сражается, – ответил Тави. – Майлс ранен, но жив. Три канима убиты.

Киллиан тихо простонал.

– Там еще десяток, – сказал он. – Я почувствовал их раньше. Один из них ранил Майлса. Перед смертью он успел вцепиться командиру в ногу, и Майлс упал. Мне пришлось вступить в бой, пока он не поднялся. Глупо. Я слишком стар, чтобы заниматься этой чепухой.

– Десять, – выдохнул Тави.

Шок врагов от вступления Линялого в бой прошел, и теперь он сражался, не продвигаясь вперед, его клинок скрещивался с клинком рычащего канима, каждый удар наносился и парировался со смертельной скоростью.

Вдруг раздался оглушительный удар, камень у них под ногами задрожал.

– Проклятые вóроны, – выругался Тави. – Что это было?

Киллиан склонил голову и сосредоточился.

– Фурии огня, – сказал он. – Они взялись за дело всерьез. Может быть, в зале перед лестницей.

– Гвардия, – сказал Тави, у него вновь появилась надежда. – Они скоро придут.

– Н-нужно держаться… – сказал Киллиан. – Нужно… – И мастер начал оседать на пол.

Тави успел его подхватить.

– Китаи! – позвал он.

Она тут же оказалась рядом с мечом в руке, но ее взгляд был устремлен на сражающегося Линялого.

– Он умер? – спросила она, кивнув на Киллиана.

– Пока нет, – ответил Тави. – Возьми его и положи на нижней площадке рядом с Максом.

Китаи кивнула и засунула меч за пояс. Потом с легкостью подняла мастера.

– Подожди, – торопливо сказал Тави, отрезая еще один кусок от своего плаща, чтобы перевязать плечо Киллиана. – Вот так, а теперь спускайся.

Китаи кивнула и с тревогой посмотрела на Тави:

– Будь осторожен, алеранец.

– Не задерживайся, – ответил Тави, она кивнула и стала спускаться.

Затем Тави подошел к Майлсу. Тот сидел, прислонившись спиной к стене, он тяжело дышал, его глаза были закрыты. Страшная рана зияла на залитом кровью лице, грудь тяжело вздымалась. Тави видел, какую сильную боль он испытывает, даже заклинания перестали помогать. Но стоило Тави опуститься рядом с ним на колени, как острие его клинка уперлось в горло юноши.

Тави застыл и сказал:

– Дон Майлс, это я, Тави.