Битва за Кальдерон

Тави ухмыльнулся, а Эрен попытался ухмыльнуться в ответ, стараясь вынуть еще одну половицу.

– Я задавал вопросы, а потом заметил, что за мной следит один тип. И мне показалось логичным, что те, кто захватил твою тетю, могли начать слежку за мной. Тогда я вернулся в цитадель, оторвался от него…

– А потом сам сел ему на хвост, – сказал Тави.

Эрену удалось еще сильнее согнуть половицу.

– Я спрятался под причалом и подслушал, как двое разговаривали о пленниках. Я предположил, что это может быть твоя тетя, и решил взглянуть.

– Хорошая работа, Эрен, – сказал Тави.

Эрен улыбнулся:

– На самом деле мне просто повезло. Ну вот, почти готово.

Половица затрещала и начала двигаться, когда Китаи прошипела:

– Дверь.

Заскрипел засов, и дверь распахнулась.

Эрен метнулся вниз, наверху остались лишь его побелевшие от напряжения пальцы, удерживающие половицу.

Тави облизнул губы, отчаянно пытаясь найти решение. Если он сохранит неподвижность, стражи обязательно заметят исчезнувшие половицы.

Он поднял голову и посмотрел на Громилу. На поясе широкоплечего убийцы висел кривой каларанский нож для свежевания туш, в глазах кипел гнев. За ним на склад вошел стройный худой мужчина в одежде моряка. За поясом у него висел такой же кривой нож. Спутник Громилы был совершенно лысым, – казалось, он сотворен из кусков шкуры, – и у него отсутствовал нос. Магия исцеления покрыла рану розовой кожицей, ноздри превратились в два отверстия. Вообще голова больше походила на череп. Значит, это Кардис.

– Ну ты гляди, – сказал Громила. – Мальчик проснулся.

– И что с того, – прорычал Кардис, подходя к Китаи. Он сдернул с нее кожаный мешок, схватил прядь волос и вырвал их с корнем. – На парня мне плевать.

В глазах Китаи вспыхнул изумрудный огонь, запылала дикая первобытная ярость. На ее щеке виднелся синяк, на подбородке запеклась кровь.

– Не трогай ее! – прорычал Тави.

Кардис небрежно ударил ладонью по лицу Тави и повернулся к девушке.

Китаи молча и неотрывно смотрела на Кардиса, а потом слизнула языком кровь с верхней губы, и на ее лице появилась дерзкая улыбка.

В глазах Кардиса с новой силой вспыхнула ярость.

– Кардис, – резко сказал Громила, – нам не следует причинять им вред.

Кардис даже не посмотрел в его сторону и вырвал еще одну прядь волос Китаи.

– Что ж, мы не оставим на них следов. Кто об этом узнает?

– Я получил приказ от самогó старого ворона. Если я позволю тебе его нарушить, ты умрешь. А потом он убьет меня за то, что я тебя не остановил.

Кардис указал на свое лицо и пронзительно закричал:

– Неужели ты не видишь, что эта маленькая сучка со мной сделала? И ты думаешь, я такое стерплю?

– Ты должен выполнять приказы, – угрюмо бросил Громила.

– А если нет?

– Ты и сам знаешь.

Кардис оскалил зубы и вытащил нож:

– Я уже сыт по горло всем этим дерьмом.

Громила вытащил свой нож, и его глаза сузились. Он бросил взгляд в сторону Тави и заметил вынутые половицы.

– Проклятые вóроны, – пробормотал он. – Ты только посмотри.

Он шагнул поближе, чтобы рассмотреть дыру.

– Что такое? – спросил Кардис, но теперь в его голосе уже не чувствовалось прежней злобы.

– Похоже, кто-то пытается…

Из дыры высунулись голова и плечи Эрена, который вонзил свой нож в тяжелый сапог Громилы, пригвоздив его ногу к полу. Громила сдавленно вскрикнул и попытался отскочить, но нога осталась на месте, и он упал.

Китаи издала пронзительный боевой клич. Ее тело отчаянно напряглось – и в следующий миг кресло, к которому она была привязана, разлетелось на куски, все еще прикрепленные к ее конечностям. Она взмахнула одной рукой по широкой дуге и ударила тяжелым деревянным подлокотником кресла, привязанным к ее запястью, по руке Кардиса. Тот выронил нож.

Эрен напрягся и сумел выбить еще одну половицу. Он вылез из дыры в полу и ударил ногой по голове Громилы. Тот сумел нанести неловкий удар кривым ножом по ноге Эрена. Эрен отшатнулся и упал за спиной у Тави. Однако он успел схватить кривой нож Кардиса и принялся торопливо резать веревки Тави.

Тави увидел, как Громила вырвал из своей ноги нож Эрена, перехватил его за лезвие и метнул в спину Эрена.

– Ложись! – крикнул Тави.

Эрен не обладал большой физической силой, но всегда отличался быстротой. Он упал на пол, нож плашмя ударился о спинку кресла Тави и со звоном упал вниз.

Затем Громила бросился на Тави, который уже успел высвободить руки. Тави подпрыгнул на кресле, чтобы развернуть его, но потерял равновесие и тяжело приземлился на бок. Он был слишком медлителен. Громила был уже совсем рядом с кривым каларанским ножом в руке.

Китаи издала боевой клич и нанесла удар обломком кресла. Она промахнулась, но заставила Громилу отступить, что позволило Тави выиграть пару драгоценных секунд. Он успел подхватить с пола нож Эрена и повернулся как раз в тот момент, когда Громила схватил его за волосы. Кривой клинок устремился вниз. Тави левой рукой перехватил запястье врага, а правой вонзил нож в бедро. Брызнула кровь.