Битва за Кальдерон

– Девять человек смогут отбивать их атаки одновременно. Я предлагаю разбить легионеров на шесть отрядов, граф. И каждый будет сражаться по десять минут, сменяя друг друга. Люди смогут отдыхать, и мы сумеем продержаться дольше.

– Дорога, – спросил Бернард, – ты уверен, что Ходоку не потребуется отдых?

– Ходок не может зайти далеко в пещеру, – ответил Дорога. – Нам хватит пары минут, чтобы перевести дух. Больше не потребуется.

Бернард кивнул:

– И еще нам нужно обдумать, каких фурий мы можем использовать, Джиральди. Брутус все еще прячет нас от Гарадоса. Что еще умеют твои люди?

– Все они немного владеют заклинанием металла, – ответил центурион. – Один неплохо управляется с фуриями огня. Раньше он был учеником гончара. Не стану утверждать, что он способен вызвать огненную бурю, но, если мы сделаем ров и разожжем в нем небольшой костер, он сумеет поддерживать некоторое время огненную стену. Еще двое – заклинатели воздуха, они способны направить на врага дым и пыль. Возможно, они смогут помочь графине, если она попытается направить на врага ветер. Еще один легионер – неплохой заклинатель воды, он обещает вывести на поверхность источник, если мы начнем страдать от жажды. И еще у нас есть один любитель поговорить. Первые три года службы он постоянно копал траншеи для отхожих мест.

– Ну а теперь он не болтает лишнего? – с усмешкой спросил Бернард.

– Продолжает в том же духе. Однако он настолько овладел фуриями земли, что для него такое наказание уже не проблема. С вашего разрешения, я попрошу его подготовить запасную позицию в глубине пещеры. Ров, земляные валы – ничего особенного. Если до этого дойдет, нас уже ничего не спасет, но врагу придется дорого заплатить, чтобы добраться до нас.

– Хорошо, можешь начинать…

– Нет, – вмешалась Амара. Все с удивлением посмотрели на нее, и она ощутила неуверенность, когда попыталась выразить свои мысли словами. – Нельзя открыто применять заклинания. Это слишком опасно.

– Но почему?

– Мне кажется, они именно этого и ждут, – ответила Амара. – Взятые могут призывать на помощь фурий только после того, как мы начинаем их использовать.

– Верно, – согласился Бернард. – И каков же вывод?

– А что, если они ждут, поскольку сами не могут призвать фурий? – сказала Амара. – Мы все знаем, какое огромное значение имеет уверенность в себе, когда ты только начинаешь заниматься заклинаниями. Да, взятые обладают телами алеранцев, но они уже не алеранцы. Возможно, они способны призывать фурий только тогда, когда кто-то другой вызовет достаточное количество фурий?

Бернард нахмурился:

– Джиральди?

– Звучит не слишком убедительно, – ответил центурион. – Без обид, графиня. Я бы хотел вам верить, но у нас нет никаких оснований считать, будто ваше предположение верно.

– Нет, есть, – возразила Амара. – Если они способны использовать фурий, почему они до сих пор этого не сделали? Ветер в сочетании с огнем сжег бы весь воздух в пещере – и мы бы задохнулись. Тот, кто является заклинателем дерева, мог бы заставить все деревья над пещерой удлинить корни, и мы бы начали страдать от туч пыли, а фурии земли еще больше усложнили бы наше положение. А заклинатель воды мог бы затопить пещеру, использовав воду источника, который обнаружил твой легионер, Джиральди. Мы знаем, ворд должен уничтожить нас как можно быстрее, пока сюда не прибыл легион. Так почему же они до сих пор не прибегли к такому могущественному средству, как помощь фурий?

– Ответ очевиден: им что-то мешает, – кивнул Бернард. – Теперь понятно, почему они не напали на нас прошлой ночью. Они надеялись, что сумеют выманить нас наружу и заставить применять боевую магию. В особенности если ворд думает, будто у нас есть сильные заклинатели огня. Тогда они смогли бы расправиться с нами за считаные минуты – ведь среди них наверняка есть доминусы, заклинатели огня или даже пара рыцарей Огня.

– Вот почему они так медленно строятся прямо у нас на глазах. Вóроны, если бы командиром был я и у нас был рыцарь Огня, я бы нанес удар прямо сейчас, пока они не успели выровнять ряды, чтобы сразу их смять.

– Совершенно верно, – согласилась Амара. – Ворд умный противник, господа. И если мы будем вести себя предсказуемо, они нас быстро уничтожат.

Небо замерцало серебристым светом, прогрохотал гром. Все подняли голову вверх, Амара на несколько шагов вышла из пещеры, чтобы послать на разведку Цирруса.

– Это магическая буря, – доложила она через мгновение. – Должно произойти нечто серьезное.

– Гарадос и Тана, – сказал Бернард. – Им никогда не нравилось, если кто-то появлялся в их долине.

– Но пещера может послужить защитой от ветрогривов, не так ли? – спросила Амара.

– Да, – ответил Бернард. – Если мы сумеем так долго продержаться. Даже Гарадос не может вызвать бурю мгновенно.

– Нападут ли ветрогривы на ворд?

– Моих людей они никогда не трогали, – заметил Дорога. – Возможно, у них хороший вкус.

– Джиральди, разбей людей на отряды, и пусть первые два займут позиции. И прикажи своим легионерам выкопать траншею и вывести наружу источник.

– Но… – начала Амара.