Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

- Гм, ну если именем Короля, на, тогда понятно, на.. - неожиданно покладисто ответили из-за двери. Послышалась возня с ключами и приглушенная ругань. Наконец щелкнул замок, с лязгом откинулся засов, и перед Виком предстал весьма колоритный мужчина лет тридцати. Во-первых, он был добрых шести футов росту (а скорей, и того больше), да и в ширину казался почти таким же. Лесничий обладал мускулатурой атлета, в чем легко было убедиться, так как из одежды на нем имелись только домашние тапочки на босую ногу, зеленый служебный китель с бляхой, накинутый на плечи, да зеленые в клетку подштанники, почти до колена. Его черная, как смоль, буйная шевелюра доходила до плеч, а аккуратно подстриженная бородка топорщилась - мужчина откровенно улыбался, глядя с высоты своего роста на Вика. Но зеленые глаза смотрели беззлобно, скорей любопытно из-под кустистых черных бровей. В правой руке он держал внушительного вида дробовик.

- Мм, - промычал лесничий после короткого молчания, - И впрямь, служивый. Как это я за всю жизнь ни одного хоббита не прибил, а?

Затем опустил ружье и, не дожидаясь ответа на риторический вопрос, полюбопытствовал:

- И что за судьбы занесли сюда, а, братишка?

Вик почувствовал, что стоит брать инициативу в свои руки.

- Его Величества Конных Егерей 1-я Хоббитанская бригада, сударь, - повторил он, гораздо тверже, - Капрал Брюсвик Холмс. Выполняю спецзадание штаба. Нужно содействие...

- Это понятно. Служба, на, она служба и есть, на, - примирительно согласился лесничий. - Родженальд Милдерн, королевский, на, лесничий.

Он протянул руку и с самым серьезным видом изобразил, что пожал ладонь Вика, которая на самом деле в ней просто-напросто потерялась...

- Извините, если побеспокоил вас, сударь Милдерн...

- Просто Родж...

- Так вот, простите за беспокойство, су... Родж. Мой маршрут через ваши леса проходит, было бы очень желательно с вашей картой свериться. За эту я не уверен.

Родж улыбнулся.

- Все понятно! Я тоже извиняюсь перед сударем капралом, но тут один алкаш, на, не переставая, бродит до меня аж из деревни - самогону ему охота, на, вишь ты! А я-то и гоню-то, на, всего ничего, для медицинских сугубо, на, целей... Вот я и осерчал, на...

- Ничего, Родж. Это много время не займет, уверяю вас. - Вик начал доставать планшет, но лесничий решительно его остановил.

- Ну-ка брось, на! Пойдем в дом, откушаешь, попьешь, на, да и объяснимся... К тому ж, темно тут, на...

И не слушая отчаянных Виковых возражений, проследовал в сени, жестом приглашая Вика следом...

- Лада! Ладушка! - неожиданно гаркнул он слегка сконфуженно, - У нас гость...

Сени внутри казались еще обширнее, чем снаружи, на стенах висело огромное количество топоров, топориков, колунов, крючьев и багров, конская упряжь, вдоль стен стояло несколько пар обуви - обычные сапоги, болотные высокие, специальные для хождения по трясине, и несколько пар лыж. Вслед за лесничим хоббит прошел из сеней в горницу,

освещенную мягким светом керосинки с бежевым стеклянным абажуром. Помещение вовсе не походило на жилище одинокого мужчины - чистый дощатый пол, натертый воском, домотанные коврики, богатырского вида дубовый стол с толстенными ножками. Новенький граммофон с лаковым золотистым раструбом. Несколько стульев в виде цельных колод с прибитыми резными спинками, большая "крестьянская" печь в углу, полки, сплошь уставленные книгами, судя по цветным корешкам, самого различного содержания... Высоко расположенные узкие оконца, прикрытые чистыми занавесками, также золотисто-бежевыми.

Нигде не было заметно даже следа пыли, а запах стоял приятный - дерева и свежего кофе...

В дальнем углу, на гигантской кровати с покрытой резьбой спинкой, спрятавшись под одеялом, сшитым из множества беличьих шкурок, полусидела невысокая худенькая голубоглазая девушка с испуганным красивым личиком и прямыми русыми волосами. Кажется, она и была основной причиной некоторой растерянности хозяина...

- Госпожа, - Вик поспешно снял шляпу и поклонился.

- Лада, моя невеста, - поспешил объяснить Родж, - А это капрал Брюсвик, на, Холмс... Он к нам по делу зашел, значит...

Девушка робко кивнула Вику и спряталась под одеялом.

Поскольку Родж по-прежнему чувствовал себя не в своей тарелке, Вик улыбнулся и расстегнув планшет, выложил карту на стол.

- Вот такой у меня маршрут, - пояснил он, указывая Роджу нужное место. Тот присел на стул, и взглядом указав Вику на место рядом, повернул к себе планшет. Вик не без труда вскарабкался на стул - ноги болтались над полом на добрый фут...

- Понятно, - наконец заключил Родж, - А карта у тебя - говно. Ей-ей, будто дети в школе рисовали...

- Вот я и решил... проконсультироваться.

- Да... знаешь. Я бы на твоем месте там не пошел, на. Потому как там хоть зверья особо и нету, а все ж глухо, на, просто до невозможности. Тебе южнее надо идти, там вот, и тут... Тут, на, и в самом деле тропинка есть. Кабанья. Можешь даже таратайку свою, на, протащить... Но вообще-то нехорошо это, на, когда один по таким дебрям шатается, на. Хоть и оружный, на.

- Приказ есть приказ, сами знаете, верно...