Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

А во-вторых, как это не смешно покажется, Вику просто очень не хотелось стрелять в это животное. Лев был красив хищной, гармоничной красотой, он был похож на старого, тертого воина. Взгляд животного был полон сознания своего природного права и достоинства...

Не говоря уж о том, что всякий хоббит в душе глубоко законопослушен, и, доводись Вику убить этого прекрасного зверя, он корил бы себя не меньше, чем после убийства иного человека... Все это вихрем пролетело в голове Вика, и тут он вспомнил, что карабин-то собственно, стоит на предохранителе, так что даже и в крайнем случае мгновенно выстрелить не удастся, щелчок же рычажка наверняка вспугнет льва. А напуганный лев вряд ли бросится наутек.

Что думал лев, неизвестно. Он постоял неподвижно, спокойно глядя на хоббита, а потом пригнулся и неспешно прошел мимо. Он был величав и мощен - рыжая с проседью грива закрывала всю его голову и грудь, длинные пряди свисали и со спины, только круп и задние лапы остались без неё, покрытые золотистой жесткой шерстью. Хвост с пушистой кисточкой время от времени упруго бил по бокам, под глянцевой шерстью перекатывались могучие канаты мускул. Обойдя Вика бочком, лев еще раз повернул к капралу свою царственную голову, глянул ничего не выражающими глазами, и более не оборачиваясь, пошел через дорогу дальше в лес. По своим львиным делам...

Некоторое время Вик стоял и смотрел ему вслед. Потом спохватился, заметив, что держит оружие по-прежнему нацеленным туда, где за львом сомкнулись ветви кустарника.

Отчего-то печально вздохнул, убрал оружие в кобуру, и завел мотор...

Лес был гуще и гуще, а дорога все хуже и хуже. Теперь нередко попадались даже немаленькие деревья, растущие чуть ли не посреди неё, а путеводная колея их старательно огибала, подчас весьма причудливыми петлями. Вик так увлекся расшифровкой этой дорожной головоломки, что не сразу заметил, что справа деревья уступили место обширной поляне, на которой расположились какие-то строения...

Когда речь шла о доме лесничего, Вик представлял себе какую-то "избушку на курьих ножках" вроде тех, в которых жили лесничие в Хоббитании. Ни браконьеров, ни самодеятельных лесорубов в его родных местах обычно не водилось, так что хоббиты-лесничие чаще всего жили не в лесу, а в деревеньках или на семейных хуторах, лишь в сезон выезжая на "место работы", где ставили небольшую хибарку - лишь бы крыша была над головой...

Но здешний лесничий был, похоже, не таков.

Нет, собственно, дом тут тоже был - но обозвать это строение ни "домиком" ни, тем паче, "хибарой" язык не поворачивался. Крепкий сруб, комнаты на три, из толстенных бревен с заостренными топором срезами, крышей, крытой оцинкованным железом, двумя кирпичными печными трубами и длинными, на всю стену, сенями...

Все это явно предназначалось для постоянной, оседлой жизни. Рядом высился двухэтажный амбар с крышей из дранки, также очень крепкий, с широкими двустворчатыми воротами, на которых красовался большой, фунтов в шесть, замок. Недалеко от сеней стоял тяжелый полноприводный вездеход, накрытый брезентом, поблизости виднелись сани с длинными оглоблями, также под брезентом, прицеп, бульдозерный щит, лебедка и еще какие-то чудные железки... Несомненно, именно этот вездеход и оставил колею, по которой ехал Вик - хорошо были видны пятна рыжей высохшей грязи на покрышках...

Вик остановился и приглушил двигатель. Уже вечерело, и он ощущал некоторую неловкость, может, навеянную великанскими, по сравнению с его ростом, размерами строений? Но сверить карту было необходимо, это Вик и сам безо всяких приказов, прекрасно понимал. Вот и эта "избушка" должна быть в другом месте - только на этот раз не раньше, а несколько позже... Он неуверенно спешился, чуточку размял ноги, и пошел к светлому, недавно построенному крыльцу из какой-то почти белой древесины. Над крыльцом был прибит жестяный щит с гербом Королевского лесничества - свиток, корона и скрещенные топорики в обрамлении дубовых ветвей с желудями. Постоял перед тяжелой, оббитой листовой крашеной сталью дверью, наконец, собрался с мыслями и потянулся к дверному молотку, висящему на цепочке косяка. К его досаде, тот был слишком высоко, так что пришлось вставать на цыпочки и тянуться... Наконец, Вик достиг цели, и сжав круглую рукоять, сильно постучал в дверь. Немного подождал, и ударил еще несколько раз... Когда он уже поднял молоток для новой серии ударов, из-за двери послышался страшный бас:

- Кого тут черти носят, ведьму подери?!! Чего надо на ночь-то глядя?!! А ну пшел к чертям, пока не выпалил, на, через дверь!!!

- Его Величества Конных егерей 1-ая Хоббитанская Бригада! Капрал Брюсвик Холмс! Именем Короля, прошу содействия, - Вик постарался сказать все это как можно внушительней, но к своему немалому удивлению, почувствовал, что голос отчего-то ломается, ощутимо "давая петуха"...