1632-vtrehub

Пикинёры составляли костяк боевого порядка. Их длинные, направленные вверх пятнадцати-футовые пики сверкали даже в свете пасмурного дня. С каждого фланга находилось по пятьсот солдат с аркебузами. Их основной обязанностью было отбивать атаки вооруженных пистолями кавалеристов и залпами косить вражеских артиллеристов. Но уже более сотни лет именно натиск и атака копейщиков решали, кто победит.

Таковой была Теория практика дня тогдашнего. Фрэнк Джексон, который стоял слева от Майка, будто прочёл его собственные мысли: «А вот и кандидаты на уничтожение. Одна кассетная бомба унесла бы их всех в могилу.»

- Но у нас нет кассетных бомб. – мягко напомнил Майкл.

- Ну и что? У ВНА их тоже не было. – хмыкнул Фрэнк. – Но поверь мне, те мелкие сукины дети в черных пижамках просто кипятком бы ссали при виде этих бедолаг. Это ж просто мясной фарш, осталось только полить nuoc mam³⁵.

Представив себе картинку, Майк невольно скривился от отвращения. С войны Фрэнк вернулся не один – с женой-вьетнамкой. За прошедшие десятилетия Диана Джексона (она сменила имя на американский манер) отлично вписалась в американскую жизнь, но продолжала минимум раз в месяц готовить хоть одно блюдо с тем богомерзким рыбным соусом.

«Nuoc mam, говорю тебе!» - повторил Фрэнк. В других обстоятельствах веселье, явственно слышимое в его голосе, могло бы показаться зловещим. Сколь сильно Фрэнк ни обожал супругу, рыбный соус он ненавидел как всякий уроженец США.

Внимательно слушавший Маккей хоть и не понял в точности смысла слов Фрэнка, общую суть всё же уловил. «Вы настолько уверены?» - спросил шотландец, указывая на приближающе-гося врага. «У них численный перевес два к одному!» Он мельком взглянул налево, где стоял сброд Эрнста Хоффманна. Их было примерно сотен пять. Строй их был беспорядочным, так что точный подсчёт был затруднителен. «И это с учётом этой жалкой банды, готовой бежать в любую минуту.»

Майкл покачал головой. «Я ни на минуту не рассчитывал на хоффманновских бандюг, просто хотел убрать их из города подальше.»

Он повернулся в сторону своих. Маленькая американо-шотландско-протестантская армия располагалась в полумиле к северу от Баденбурга. Неожиданно для своих размеров, население города не превышало шести тысяч, Баденбург был обнесен крепостными стенами. Именно эти стены более чем что либо другое определяли политическую тактику Майка в последние две недели. Хоффманн упорно, если не сказать жёстче, отказывался выводить свою банду в чистое поле. Но Майк настоял, а Маккей подсластил пилюлю деньгами шведского короля.

Повернувшись обратно к своим собеседникам. Майкл заметил, что молодой шотландец смотрит на него как-то по-особому. Ну, может, не совсем по-особому. Маккей ещё не до конца отошёл от шока, который испытал, поняв намерения Майка в полном объеме. Разбить наёмников  Тилли было лишь первой частью плана. Освобождение же Баденбурга требовало также разобраться и протестантскими наёмниками. Решительно и, при необходимости, безжалостно. Даже Леннокс, невзирая на свой мрачный опыт, был поражен хладнокровным расчётом Майка.

- Да, Маккей, я именно что уверен.

Майк окинул взглядом свои боевые порядки. Члены УМВА, усиленные старшеклассниками лежали за бревенчатым бруствером. По точному подсчёту в строю находились 289 американцев, все в охотничьем камуфляже и с мощными винтовками.

Хоть Маккей и относился к идее скептически, всё же согласился на размещение американцев в центре. Его кавалеристы, разделенные на два отряда, отправились на фланги. И каждый из них как минимум разделял скепсис их командира, когда узнал, какую задачу поставил перед ними Майкл.

Преследование? Кхе-кхе…Но позвольте, разве это не предполагает, что вы уже разбили противника?

Майк отвечал хитровато ухмылкой. Еще полчаса, думал он, и шотландцы уже не будут столь скептичны. Глаза его переметнулись на противника, отдалённого уже менее чем на двести ярдов. Терцио полз по открытому полю со скоростью черепахи.

«Если б я хотел, Маккей,» - тихо сказал Майкл. – «Бой бы закончился уже сейчас. Из ваших аркебуз невозможно попасть в цель дальше чем с пятидесяти ярдов, даже если стрелять залпами, и заряжать их нужно не менее минуты. Знаю, вам кажется, что наша тактика подходит только для засад, но вы просто не видели винтовок, заряжающихся с казённой части, в действии. С нашей точностью стрельбы и скорострельностью половина этой армии полегла бы, не доползя до этого места.»

Майк указал на небольшую группу шахтёров, укрывшихся в окопе. Окоп был вырыт на левом фланге американской диспозиции. «Я хочу не просто выиграть это сражение. Я хочу внушить им ужас, и бандитам Хоффманна в том числе. Так что мы немного подождем, прежде чем поднимем занавес.»