1632-vtrehub

Пока он протискивался через толпу обозных, Гретхен повернулась к нему лицом. Она что-то сказал Аннализе, но поймав на себе взгляд Ханса, тут же умолкла. Её лицо в мгновение ока замерло, как у статуи, карие глаза, при всей их природной теплоте, стали холодны как лёд.

Подойдя к к Гретхен, Ханс бросил мельком взгляд на детей замученного крестьянина. На сирот, если уж на то пошло. Слова вылетали из него сами

- Гретхен, клянусь, я не… Я нарочно напился в стельку. – В отчаянии он кивнул в сторону девочки. – Вот спроси её, спроси. Она тебе скажет.

Лицо Гретхен стало чуть мягче, злость стала чуток потише. «Думаешь, бедняжка помнит лица?» - в гневе спросила она. Взгляд Гретхен упал на группу солдат, выстраивавшихся  в нестройную колонну. «Я лиц своих не запомнила. И слава Б-гу!»

Ребенок на руках Гретхен повернул головку к Хансу и уставился на него ничего не понимающим взглядом. Увидев знакомое лицо, его ротик скривился в улыбку и довольно замурлыкал.

Довольный вид ребенка, его мурлыканье заставили схлынуть злость Гретхен. Ханс почувствовал в душе теплоту и благодарность малышу за это. Так уже бывало и раньше. За несколько месяцев, прошедших с момента рождения Вильгельма, Ханс очень привязался к нему. Гретхен же просто не могла на него надышаться.

Однако же, странно. Вильгельм был сыном Людвига. Мог быть. С того дня, как войска Тилли захватили их город и Людвиг привёл своих людей в их печатную мастерскую, Гретхен перешла в его исключительную собственность. Ребенок, конечно, походил на своего предполагаемого отца и уже всё указывало на то, что размерами он пойдёт в Людвига.

Гретхен снова посмотрела на Ханса. У него отлегло от сердца, когда он понял, что враждебность сестры улетучилась.

- Всё в порядке Ханс. У нас всё будет в порядке.

Послышался окрик. Людвиг рявкнул, подзывая его.

- Иди же, - сказал она. – Я присмотрю за остальными.

Услышав это, десятилетний мальчик стоявший рядом с ней со рёвом вцепился в её бедро. Его сестра тут же последовала его примеру. Безумный взгляд её глаз, как показалось Хансу, даже немного прояснился.

Хансово «семейство» в итоге выросло. Его это не удивляло. Треть всего обоза шло за Гретхен. В порядке усыновления, так сказать.

Опять послышался рык Людвига, на этот раз – злобный. «Ну, беги же,» - шикнула Гретхен.

Подзатыльник был несильный. Людвиг был в хорошем настроении, насколько это выражение вообще применимо к троллю в человеческом облике. И веселился он, само собой, на счёт Ханса.

- Будет тебе настоящая битва, птенчик, - рычал он. – Кое-кто из наших парней попал в передрягу к югу отсюдова, так что мы собираемся раскурочить Баденбург, типа чтобы преподать этим протестантам урок. – В бороде великана промелькнула садистская ухмылка. – Так что хватит прохлаждаться и шиковать. Пора тебе перепачкаться кровушкой. Или нах… умыться своей.

Наёмники-ветераны эхом откликнулись на грубое ржанье Людвига. По большому счёту, их смех можно было даже назвать дружелюбным. Но юморок Диего-Испанца был садистским всегда.

«Останутся от тебя только кишки с говном,» - предрёк он. Злобная усмешка на его роже перешла в похотливую. Диего ухватил себя за пах и гадко захихикал: «А Аннелизе день ото дня хорошеет!»

Ханс почувствовал, как холодок ненависти пробежал по спине. Он испытывал к испанцу такое отвращение, как ни к одному из всей людвиговой банды . Большее, чем к самому Людвигу. Людвиг был скотом, зверюгой, тупым огром. Диего же был чем-то много, много хуже. Неслучайно, всякий раз, когда надо было кого-то пытать, Людвиг выбирал его. Ханс промолчал и отвёл глаза. Диего внушал ему страх. Желтолицый испанец не был здоровяком, ничего, подобного Людвигу, зато был подл как хорёк и столь же смертельно опасен.

Ханс собрался с духом, шутки, похоже, заканчиваться не собирались. На его счастье внимание наёмников было отвлечено небольшой группой всадников, приближавшихся лёгким галопом.  То был капитан, формально командовавший бандой Людвига и явившийся для отдачи приказаний. Даже имени капитана Ханс не знал. Да и зачем оно ему? Приказы Хансу отдавал Людвиг. Так что он едва глянул в сторону капитана и трёх его спутников.

Но приметив среди подъехавших священника, Ханс стал присматриваться внимательнее. Похоже, за с отдачей приказов должна была последовать и служба. Священник – почти наверняка иезуит, приставленный Инквизицией. Будет призывать «воинов» сражаться во имя Г-сподне.

Догадку подкрепили слова Диего, с омерзением брошенные по адресу священника. Испанец ненавидел иезуитов и всю папскую Инквизицию. Мразь со слабыми печёнками, так он их называл. Кого Диего любил и о ком часто говорил, были испанские монахи-доминиканцы со своей собственной Священной инквизицией. Испанская инквизиция подчинялась испанской короне, а не Ватикану. Они могли творить, что им заблагорассудится, и плевать на папу с его итальянскими законниками. Да просто сжигать к чертям всех этих вонючих еретиков. Все они жиды или их отродье, ну кроме явных мавров.