1632-vtrehub

Из них только Джеффу исполнилось восемнадцать. И вот, оставшись сиротами при живых родителях, они окунулись в мир, злее и опаснее любого фэнтэзи.

«Пора!» - сказал Джексон. Майк отогнал все посторонние мысли. До врага оставалось каких-нибудь сто ярдов.

«Ты тут главный, Фрэнк,» - сказал Майк в ответ. - «Твой выход!»

Фрэнк сложил ладони рупором и проревел во весь голос: «Поджарьте-ка их!»

М-60 разорвал тишину, сметая передние шеренги терцио. Человек за пулеметом стрелял короткими очередями настоящего ветерана, по 3-6 выстрелов. Стук пулемёта вырывал куски из плотного строя врага. На такой дистанции пуля калибра .308 прошивала человека в латах насквозь и запросто убивала наповал ещё одного рядом с ним.

Для максимальной эффективности М-60 разместили на левом фланге. Пулемётчик имел полупродольный угол ведения огня. Ещё через две секунды стрелки за бруствером открыли ружейный огонь.

Казавшийся неудержимым, терцио был поколеблен. Вместо льда от ледника откалывались куски мяса – первые шеренги. Пулемётчик перевел ствол влево и разнес вдребезги очередной ряд. Затем ещё один.  И ещё. Как жнец на поле.

Майкл был потрясён тем, как солдаты держали столь невероятный по силе удар. Он ожидал, что они тут же рассыплются, но вместо этого, терцио продолжал упрямо двигаться заданном направлении. Чем тяжелее были потери, тем упорнее были пикинёры в своём стремлении к цели. Люди в задних рядах спотыкались о тела павших, но шли вперёд. Некоторые даже пытались держать строй.

Боже, вот это крепкие мужики! Прут на одном тестостероне!

Должно быть, он чем-то выдал свои мысли, покачав головой. Потому что услышал шёпот Джеффа за спиной: «Вот так битвы и проходили в эпоху раннего огнестрела, Майк! Побеждает, у кого яйца больше. Тут и уменья большого не надо – быть мушкетёром или пикинёром. Просто при напролом, пока другой не свалится. Так их выдрессировали.»

Майк не сомневался в его словах. Он знал, что военная история было одним из любимых коньков Джеффа и его приятелей. Но в нем не было ни грамма той, «основанной на знании» беспечной юношеской уверенности . Майк давно вышел из тинэйджерского возраста. Он куда лучше мальчишек понимал, что требовалось  от тех солдат, держащих строй под пулемётным огнём.

Что угодно говори про этих ублюдков, что они воры, убийцы, что насильники. Так и есть, скорее всего. Но отваги им уж точно не занимать!

Он видел, как вражеские аркебузиры на обоих флангах даже сумели собраться и дать залп. Лишь немногие из пуль смогли долететь до американских позиций. И прежде чем враг смог перезарядить, М-60 разнёс в клочья очередную их идеальную шеренгу.

Какой бы хаос ни вносил пулемётный огонь в строй терцио, основные потери нанёс всё же огонь винтовочный. Почти все из тех кто был постарше, были опытными охотниками, а многие – боевыми ветеранами. У них были современные винтовки, из которых они палили по толпе со ста ярдов, считай – в упор.  Промахнуться было почти невозможно, а наёмничьи доспехи от пуль с такой кинетической энергией защитить не могли.

Впоследствии выяснилось, что более двухсот наёмников было убито огнём из винтовок. И столько же ранено. Всё в течение одной минуты. Потери от пулемётного огня составили менее двухсот человек, в основном ранеными. По понятным причинам Фрэнк приказал вести огонь экономно. Те три коробки были единственными.

Но сломал их именно М-60. Каждый пятый выстрел был трассирующим. В тот серый пасмурный день трассеры сверкали как вспышки колдовского огня. Людям Тилли, как и шотландцам казалось, это взмахи волшебной палочки сметают их ряды. А через несколько секунд появился изрыгающий пламя дракон. Уверенность Феррары и Джеффа подтвердилась – «боеголовки» хоть и не были особенно мощными, но сами ракеты неслись к цели быстро и разили точно.

Центр терцио в конце концов рухнул под сверкающими ударами М-60. Ракеты вырывали куски и боевого построения. В первых пяти шеренгах люди падали под смертоносным винтовочным огнем, на смену им вставали новые ряды и бойня продолжалась. Менее чем за пару минут уверенная в победе маленькая армия, что надвигалась на Баденбург, пришла к своему полному разгрому.

Александер Маккей был не единственным, далеко не единственным,  из тех шотландцев, кто невольно греховно помянул имя Б-жие. «Иисус Христос, сыне Б-жий,» - шептал он.

Иисус Христос, сыне Б-жий…

Эндрю Леннокс в богохульство не впал, и не потому, что был большим святошей, чем другие. Просто жизнь потрепала его посильнее остальных. Его красное лицо может и стало чуточку бледнее, но глаза продолжали неотрывно следить за ходом боя.