1632-vtrehub

Грег расправил свои худые плечи: «И кто-то из учителей-мужчин должен вызваться, чтобы вести их. Как в Гражданскую войну. Начнём с меня. Уверен, Джерри Калафано тоже пойдёт добровольцем. И Клифф Прист, и Джош Бентон.»

Директор школы почти не задумываясь кивнул в знак согласия. Прист и Бентон были молодыми тренерами в школе, Калафано – учителем математики, ещё не достигшим тридцатилетия. Он и Феррара были близкими друзьями и вечными соперниками в шахматах.

Мелисса начала было что-то говорить, как ясно было из первых запинающихся звуков – что-то в знак протеста, но потом опустила руки перевела дух. «О, Г-споди,» - прошептала она. «О, Б-же всемогущий!» Её глаза вдруг наполнились влагой. Ни словах, ни в слезах её не было ничего от политики, просто горькая печаль женщины, воспитавшее ещё одно поколение и вынужденной смотреть, как оно марширует на растерзание псам войны. Как и множество поколений до того дня. Хоть «караул» кричи!

Из уважения к этому чувству Майк замолк. Потом и сам набрал в грудь воздуха побольше, перешёл к следующему вопросу.

«Отлично, Грег! Я с радостью принимаю твоё предложение. Будет здорово, если кто-то из учителей пойдет добровольцами рядом с детьми. Здорово поможет.» На секунду он позволил своему разуму отвлечься. Феррара, насколько он знал, организовал кружок ракетостроения с интересовавшимися наукой учениками. Тут есть потенциал… Но позже.

Он посмотрел Вилли Рэя. «Вилли, я хочу, чтоб ты собрал всех фермеров и составил план по производству продовольствия. проведите детальную инвентаризацию наших ресурсов, определите, что может понадобиться…» Он оборвал свою речь. Хадсон начал кивать ещё до того, как Майк договорил до точки. Старик был прирождённым организатором. Майк мог во всём на него положиться.

Обратившись сперва к  Квентину, он сказал: «Фрэнк поговорит с Кеном Хоббсом и кое с кем из старых шахтёров. Посмотрим, можно ли будет вернуть к работе кого-то из пенсионеров. Вломитесь в ту брошенную шахту и посмотрите, как обстоят дела. Транспортировка угля тоже станет проблемой. Почти на всём отрезке от шахты до электростанции имеются железнодорожные пути, но, насколько мне известно, в округе нет ни одного локомотива. Возможно, придётся гонять грузовик.»

Теперь Дрисону: «Это подводит нас к проблеме снабжения бензином. Нужно проверить, сколько горючего имеется в подземных хранилищах на городских бензоколонках. Дизель и керосин тоже. И везде, где только можно найти. Скорее всего, в баках частных легковушек и грузовиков.»

Он сомкнул губы и остановился. «Другого выхода я не вижу. Начать надо немедленно. Мы должны положить конец тому, что люди используют свой транспорт для поездок. С этого момента, всякое горючее становится жизненно важным военным ресурсом.»

Квентин тут же кивнул: Абсолютно согласен!» Он глянул на Вилли Рэя: «Насколько сложно перейти на природный газ?» Прежде чем Хадсон успел ответить, Эд аж подпрыгнул: «Да! Переведем на газ пару школьных автобусов и устроим в городе автобусное сообщение.» Он добавил извиняясь: «Ну, некоторые старики вряд ли смогут дойти пешком до магазина.»  Его прыткий ум, казалось, жил собственной жизнью, перепрыгивая от одной темы к другой. «И тут как раз переходим к вопросу о продовольственных магазинах. Мы не сможем долго поддерживать запрет на покупки. Но как мы собираемся рационировать продовольствие? И что будем использовать в качестве денег? Не уверен, что доллары США тут имеют хоть какую-то ценность.»

Дрисон немедленно выступил с предложением использовать для расчётов единственный банк в городе, на 85% в коммунальной собственности. Квентин согласился. Мелисса что-то зафыркала про защиту беднейших жителей города, Квентин забурчал в ответ. Спор ещё даже не начался, как Нат Дэвис встрял в него, выразив озабоченность городских предпринимателей. Не отсутствующих владельцев, нет! К чёрту их! Национализируйте их имущество и всё. Но я вкалывал всю свою жизнь – Эд и Дрисон тут же заверили его, что вопрос будет улажен. Прав собственности будут соблюдаться, но потребности общественного блага…

И так далее… Майк откинулся на стуле, почувствовав что-то близкое к облегчению. Он выбирал людей в свою команду на гребне момента, повинуясь скорее инстинкту, нежели осознанно, и был счастлив видеть, что его бойцовские инстинкты не подвели его на этой арене, как не подводили в своё время в куда более простой обстановке боксёрского ринга.

Заседание закончилось три часа спустя. Было еще море работы, почти вся фактическая и большая часть планирования, но они по крайней мере согласились о предварительном разделении обязанностей.

Общее руководство политическими и военными делами – Майк Стернз.

Начальник штаба армии – Фрэнк Джексон.

Координатор общего планирования и управляющий делами комитета – Эд Пьяцца. Выполнение обязанностей директора школы временно возлагается на заместителя директора Лена Траута.