Жизнь на льдине

В первой пачке телеграмм, полученных Теодорычем после перерыва, было теплое приветствие от моего брата Яши. Он сообщает, что принят в кандидаты ВКП(б). Яша участвовал в гражданской войне, был контужен. Имеет большой жизненный опыт. У него одна только беда, но поправимая: он малограмотный. Ему надо учиться.

18 января

Опять начинается сжатие льдов. Все время слышим отдаленный гул, напоминающий стрельбу из орудий. В таких случаях мне всегда вспоминается фронт.

Получил телеграмму из Москвы: запрашивают мое мнение о перспективах снятия со льдины. Сообщили, что «Таймыр» готов к выходу в море.

Я ответил, что у нас все благополучно, все здоровы, ледовые условия позволяют дрейфовать дальше; считаю целесообразным начать операцию по снятию только в марте.

Зверски холодно — сорок семь градусов мороза. Небывалая температура! Принес запасную керосиновую печь с двумя горелками, но мы так быстро поглощаем кислород в палатке, что одновременно обе печи гореть не могут.

Ширшов оделся тепло и ушел в свою лабораторию, на трещину. Он измерил глубину: двести семьдесят два метра. Кроме того, Петрович взял пробы воды с одиннадцати горизонтов.

У него сильно опухли руки, но он мужественно продолжает трудиться, разгадывая тайны океана.

Женя переносит теодолит на новое место. Для этого ему надо в течение двух-трех часов расчищать снег.

Федоров обратил наше внимание на луну: ярко-красная, она медленно скрывалась за горизонтом.

Приближается день.

19 января

Я собрал инструменты и отправился ремонтировать «троллейбусную линию»: она наполовину засыпана снегом; ночью во время пурги можно сбиться с дороги, заблудиться и погибнуть. Я поставил несколько новых кольев, протянул веревку. Теперь «троллейбус» снова приведен в порядок, и Петрович увереннее будет ходить от нашего жилья к гидрологической палатке.

Осматривал район аэродромов, которые мы готовили, ожидая прилета Водопьянова и других полярных летчиков. Долго бродил вокруг лагеря, но аэродромов не нашел… Может быть, они исковерканы пургой? Льды покрыты огромными сугробами и снежными валами. Но мы не теряем надежды: если надо будет, найдем аэродромы.

Кренкель по-прежнему волнуется из-за того, что нет надежной связи с островом Рудольфа и Баренцбургом.

К обеду каждому из нас хочется получить горячее блюдо. Мы уже договорились, что суп будем разливать сразу из кастрюли, снятой с примуса. Порой обжигаешься, но все-таки приятно проглотить горячее, особенно во время пурги и сильных морозов.

Пожелтели звезды — заря в полном разгаре. «Троллейбусную линию» я ремонтировал уже без фонаря.

Нынче никак не могу согреться: должно быть, простудился. Сушиться негде. Эрнст говорит, что сушить одежду можно только своим телом…

В палатке было шесть градусов мороза. Я забрался в спальный мешок, но и здесь продолжал вздрагивать.

По радио сообщили, что сессия Верховного Совета СССР закрылась. В честь сессии в Москве состоялась многотысячная демонстрация.

Потом у микрофона выступил депутат Верховного Совета Карельской АССР и приветствовал меня от имени моих избирателей. Он говорил, что в Карелии ждут моего возвращения и уверены в удачном исходе дрейфующей экспедиции.

Удача?.. Мы даже не употребляем этого слова: оно предполагает что-то случайное. У нас же все подготовлено так тщательно, что успех обеспечен.

Получили телеграмму от Главного управления Северного морского пути о плане операции по снятию нас со льдины.

Мы продолжаем работать совершенно спокойно.

20 января

Почувствовали сильный толчок льда. Все выскочили из палатки посмотреть, не лопнула ли наша льдина. Вокруг нас все было в порядке, а уходить далеко мы не хотели.

Вернулись обедать. Мы с Петровичем начали играть в шахматы.

Затем я вышел из палатки, сложил флаги, убрал все хозяйство, склонное к путешествиям во время ветров: ожидаем, что будет шторм.

«Мурманец» находится на расстоянии примерно двухсот километров от нас.

Петя уходил работать к лебедке. Сделал два промера глубины моря и шесть серий гидрологических наблюдений. Восемнадцать раз он опускал вертушку в море.

Вечером Петрович притащил нарты со всем своим снаряжением к палатке и сообщил:

— Наша льдина окружена чистой водой и изолирована от соседних льдин… От жилой палатки до ближайшей кромки только триста метров.

Стало быть, мы живем уже на небольшом ледяном острове, вечно движущемся и подверженном всяким случайностям.

Наша знаменитая трещина разошлась, лебедка и гидрологическая палатка оказались на другом ледяном поле. Надо было срочно спасать это имущество.

Мы погрузили на нарты байдарку, впряглись и двинулись в «спасательную экспедицию». Спустили байдарку на воду. Женя и Петя переплыли на другую льдину. Был сильный туман. Чтобы они не затерялись, мы с Эрнстом зажгли два фонаря «летучая мышь». Вскоре братки вернулись, сделав все необходимое. Они проявили подлинное мужество.

21 января

Ночью я не спал: хотел лично убедиться, как работает радиостанция Баренцбурга.

Только к утру я залез в спальный мешок. Перед сном посмотрел на барометр: давление все время падает, не миновать шторма!