Зеленый гамбит

Нельзя сказать, что «соколы» особенно не любили кузьминцев или кого-то другого, просто после гибели барона Мечеслава они не любили никого. Настроение в домене серьёзно ухудшилось, и это отмечали все жители Тайного Города. «Соколы» были мрачны, угрюмы, подавлены и, несмотря на то что со смерти Мечеслава прошло уже два месяца, наотрез отказывались проводить выборы нового повелителя. Пока отказывались, но все догадывались, что следующим владетелем Сокольников станет Будивит, двоюродный брат погибшего барона и его верный помощник.

— Ты правда завалил троих дружинников мечом и кинжалом? — негромко осведомился Валуй, когда они шли по коридорам крепости. То ли интересно стало, то ли чуть смягчился после обыска.

— Двоих, — честно ответил Сдемир. — Третьего пристрелила Далина.

Травница улыбнулась и пожала плечами, показывая: да, было, но они первые полезли…

— Двое — тоже неплохо, — протянул Валуй. — Мало кто способен справиться с двумя воинами сразу. Бил в спину?

— В лицо, но неожиданно.

— Я не осуждаю, если ты вдруг подумал, — размеренно произнёс десятник. — Главное в бою — победа, потому что на кону твоя жизнь. И как ты победил, никого не интересует… Но мне понравилось, что ты ответил честно.

— Ты не осуждаешь, а я не стыжусь, — ровно ответил Сдемир. — И твои рассуждения о победе мне нравятся.

— Спасибо.

Коридоры в крепости дружины Сокольников были шире, чем на базе кузьминцев, но производили более суровое впечатление: грубая краска на стенах, тяжёлые двери в помещения, многочисленные видеокамеры и периодически попадающиеся дежурные чётко указывали на то, что гости оказались внутри тщательно охраняемого объекта.

— Барон Мечеслав создал хорошую систему безопасности, — одобряюще пробормотал юноша.

— Не только её.

— Тебе виднее.

— Почему, кстати, интересуешься? — насторожился Валуй.

— Потому что в ближайшие часы, а может, даже в ближайшие дни, от надёжности вашей крепости будет зависеть моя жизнь, — объяснил Сдемир. — Неужели непонятно?

Очевидность ответа заставила десятника на мгновение почувствовать неловкость, справившись с которой он пробурчал:

— Пока ты здесь, им до тебя не добраться.

И кашлянул, словно в подтверждение.

— Ваша база способна выдержать недлинную осаду, — вставила замечание Далина. Просто потому, что ей надоело идти молча.

— Длинную, — уточнил Валуй. — Твой друг правильно заметил, что барон создал превосходную систему безопасности.

— Да, заметил…

Командный пункт, а именно в него, как выяснилось, вёл беглецов десятник, располагался на минус первом этаже, в довольно большом, не менее сотни квадратных ярдов, помещении без окон. Отсюда шло управление только одной дружиной Зелёного Дома — домена Сокольники, — и потому оснащение оказалось скромным: небольшой коммуникационный пульт с единственным оператором, средних размеров монитор на стене, рядом — большая карта Тайного Города и очень подробная — такая же по размеру, как предыдущая, — карта домена. Помимо оператора, в комнате находились воевода — эту должность Будивит принял официально — и два его заместителя. Офицеры сидели за длинным столом, заваленным бумагами, среди которых вырастали три раскрытых ноутбука, и даже встать не соизволили при появлении гостей, только повернулись, уставившись на вошедших без удовольствия. Но и без враждебности. Создавалось впечатление, что «соколы» готовились к чему-то важному и появление беглецов показалось неуместным.

— Ярина попросила тебя защитить.

— Да.

Здороваться с гостями Будивит счёл излишним, и требовать от него приличествующего обращения Сдемир не стал, прекрасно понимая, что беглецу это не с руки.

— Ярина сказала, что Витенег хочет тебя убить? — В тон вопроса «сокол» добавил чуточку удивления. Не потому, что его ошарашила семейная проблема юноши, а исключительно из вежливости.

— Отец подослал ко мне трёх дружинников, но я оказался удачливее.

— Сдемир сказал, что ударил первым и ударил внезапно, — доложил оставшийся у дверей Валуй.

— Это так? — поднял брови Будивит.

— Я сделал вид, что поверил их сказке о необходимости «отправиться в безопасное место», начал собираться, а когда они расслабились — атаковал, — жёстко уточнил юноша. — Я сразу понял, зачем они приехали.

А вот это заявление вызвало настоящие эмоции: офицеры переглянулись, после чего Будивит задал естественный вопрос:

— Почему Витенег решил тебя убить?

— У нас с ним возникло небольшое недопонимание.

— Если хочешь остаться в крепости, избегай общих фраз, — предупредил гостя «сокол». — Мне нужны подробности.

— Тебе — расскажу, но здесь слишком много лишних ушей.

Однако Будивит настоял на том, чтобы юноша испил чашу унижения до самого дна:

— Здесь нет лишних ушей, поскольку защищать тебя стану не только я, но и каждый воин, который находится в крепости. Их кровь — твоя безопасность, поэтому не стесняйся — выкладывай.

Он думал, что Сдемир смутится, но юноша даже взгляд не потупил, продолжил стоять, как стоял, с гордо поднятой головой, а во время ответа позволил себе лёгкую усмешку:

— Я сплю с Яриной, Будивит, а мой отец решил, что я делюсь с нею мыслями и наблюдениями.