Зеленый гамбит

— Что происходит? — жёстко осведомилась Ярина, демонстративно не приветствуя лидера Чуди. — Почему вы не сообщили Великим Домам о задержании Шарге?

— Потому что оно случилось только что, — ровно ответил Франц, словно не заметив грубого попрания этикета.

— Зато вы успели собрать столь представительную комиссию, — заметила воевода.

— Я — важная шишка, моя зелёная красавица, я говорю голосом Ярги, — рассмеялся Винсент. — Де Гир побоялся общаться со мной в одиночку.

Ярина бросила резкий взгляд на Франца.

— Это чушь, — пожал плечами тот. — Мы говорили совершенно о другом…

— Ярга милостив, он не собирается воевать с Тайным Городом, — потряс кандалами Шарге. — Что у вас отнимать? Власть над тремя улицами и двумя площадями? Остатки вашей гордости? Сокровища, которые никому не нужны? У Ярги широкие планы, красавица, он хочет всё, и те, в чьих жилах течёт магия, а не моча, идут за ним. Заурд принимает всех. Заурд не делит своих подданных на расы. Заурд выше…

Де Гир щёлкнул пальцами, и у старика пропал голос.

— Мы не ведём сепаратных переговоров. — На взгляд великого магистра, одного этого заявления было более чем достаточно.

— Мне нужны доказательства, — хмуро ответила Ярина.

— Моего слова недостаточно?

— Я хочу забрать преступника Шарге в Зелёный Дом.

Франц догадывался, что это требование прозвучит. Надеялся, что у Ярины хватит ума сдержаться, и едва не вскрикнул, когда выяснилось, что не хватило. Франц не только догадывался — он боялся этого требования, потому что именно сейчас, в присутствии высших иерархов Чуди и после того, что прозвучало из уст Винсента, у него не было никакой возможности его исполнить.

— Преступник Шарге обвиняется в убийстве барона Мечеслава и покушении на Её величество королеву Всеславу, — во весь голос заявила воевода. — Преступник Шарге виновен и должен быть выдан Зелёному Дому.

Чуды заволновались, по помещению прокатился злой шёпот, но никто не рискнул вмешаться в разговор. Все ждали ответа лидера.

— До этого было совершено другое преступление, — негромко произнёс де Гир. — Два года назад Винсент Шарге убил магистра ложи Саламандр.

Он всё ещё надеялся привести разъярённую ведьму в чувство.

— Меня это не касается. — Ярина закусила удила. — Преступник Шарге обвиняется в убийстве барона Мечеслава и покушении на Её величество королеву Всеславу, — повторила воевода. — Он должен быть…

— Соблаговолите оформить ваше требование надлежащим образом, — с трудом сдерживаясь, произнёс великий магистр. — Мы его рассмотрим.

Кто-то из оценивших шутку чудов не удержал издевательский смешок.

— Понятно. — Ярина резко кивнула и быстрым шагом вышла из комнаты.

А на физиономии старого Шарге расплылась довольная улыбка.

* * *

Особняк барона Витенега.

Москва, Ставропольский проезд,

25 июня, суббота, 14:45.

— На мой взгляд — превосходно, — промурлыкал стоящий перед зеркалом Сдемир. Однако только «своему взгляду» решил не доверять и обратился к сидящей в кресле Далине: — Что скажешь?

Молодая женщина оторвала взгляд от глянцевого журнала — последние пять минут она лениво переворачивала блестящие страницы, пытаясь отыскать среди бесконечной рекламы хоть что-то путное, — прищурилась и честно ответила:

— Белый тебе не очень идёт. Чёрный, тёмно-синий или тёмно-зелёный гораздо лучше.

— Я не должен быть красивым…

— Но у тебя получается.

— Хм… — Юноша с достоинством кивнул головой, показывая, что услышал и оценил, но тем не менее продолжил мысль: — Я не должен быть красив сегодня, я должен одеться так, чтобы произвести правильное впечатление. — Он выдержал короткую паузу и закончил: — Белый идеально оттеняет кровь и делает картинку драматичнее. А на тёмных тканях высохшая кровь незаметна или кажется грязью. Есть разница: появиться в окровавленной одежде или в грязной.

— Большая разница.

— Вот именно. — Сдемир ещё раз крутанулся вокруг своей оси. — Замечательно, чтоб меня Спящий искусал, замечательно. Не ожидал, что будет настолько хорошо.

— Не жмёт?

— Не жмёт, не тянет, я не чувствую никакой скованности — движения абсолютно свободны.

Сорочку Сдемир заказал у Валеба Томбы, одного из лучших портных Тайного Города, примерял её сразу после получения, остался доволен, но опасался, что магическое вторжение Клопицкого испортит вещь. Задача перед артефактором была поставлена неимоверно сложная, и оставалось лишь догадываться, как повлияет на вещь уникальное «двойное дно»: ткань могла вытянуться или, наоборот, съёжиться, потерять плотность или внешний вид, но… Но беспокойство оказалось напрасным, а Лёня Тыжеумер в очередной раз подтвердил свою высочайшую квалификацию.

— И дополнительный вес не ощущается.

— Главное, чтобы его не почувствовали те, кто будет тебя обыскивать.

— Его или магию, — протянул юноша.

— Или её, — согласилась Далина.

Клопицкий должен был замаскировать присутствие мощнейшего артефакта, «размазать» созданную им «магическую глыбу» вровень с окружающим фоном, но получилось у Лёни или нет, можно узнать только опытным путём.